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立刻就把城里凡是能够住人的房子全给包下来了。”

“好，好，马尼康，我们来说说清楚。”

“我的天！我看，我跟你说的已经够清楚了。”

“可白金汉先生总不会把整个勒阿弗尔都霸占下来的吧？”

“你说得对，他没有霸占，因为他还没有上岸，但是他一上岸就要霸占了。”

“噢！”

“看来，你对英国人很不了解，他们有一种独揽狂。”

“也许是这样，但是，一个人占了一幢房子，他就该满意了，不会再去占第二幢了。”

“对，但如果两个人呢？”

“就算这样，两个人两幢，或者，如果你愿意的话，四个人四幢，六个人六幢，十个人十幢也可以，勒阿弗尔有成百幢房子哩！”

“噢！是呀，一百幢房子全都租出去了。”

“这不可能！”

“你可真固执，我对你说，白金汉先生已经把英国王太后和她的千金、公主殿下准备下榻的那幢府邸周围的所有房子全都租下来了。”

“哦！有这样的事，他真是个怪人，”德·瓦尔德边说边抚摩他那匹马的颈脖子。

“不管怎么说，情况就是这样，先生。”

“你确实知道是这样吗，德·马尼康先生？”

德·瓦尔德间这话的同时，偷眼看了一下德·吉什，仿佛在探测他对这位朋友应该信任到何种程度。

这时候，夜幕降临，火炬、侍从、跟班，骑术教官、马匹还有马车挤满了门廊和广场；火炬的光影映照在涨潮漫满的航道里，在防波堤的另一端，可以看见一群群喜欢看热闹的人，他们中间有水手和老百姓，这些人都急切地张望，唯恐自己漏看了眼前的景物。

布拉热洛纳置身在所有这些游移不定的人和物之间，面对这种情景，全然象个陌生人，他在德·吉什后面不远的地方，仍骑在马上，欣赏着水中浮光的变幻，心旷神怡地吸着海风送来飘着盐味的芬芳，听着波涛拍击海滩上的鹅卵石和各类海藻发出的沙沙声；浪涛随着时起时伏的节奏，把浪花抛向半空。

“可是，”德·吉什大声说道，“白金汉先生究竟为什么要租那么多住所？”

“是呀，”德．瓦尔德也跟着问，“是什么原因呢？”

“哦！这里有个妙不可言的原因，”马尼康回答说。

“看来，你是知道的罗？”

“我想我是知道的。”

“那么你讲给我们听听吧。”

“你俯下身来。”

“见鬼！难道还要悄悄地说吗？”

“你自己去判断吧。”

“那好。”

德·吉什俯下身来。

“为了爱情，”马尼康说。

“我越加给你弄糊涂啦。”

“你还没听懂我说的。”

“那就请你讲明白点吧。”

“喏！伯爵先生，这是十分肯定的，王太弟殿下将是一位最倒霉的丈夫。”

“你说什么！你说白金汉公爵……”

“这个名字给法国王室的亲王们带来灾难。”

“是因为公爵……？”

“他发疯似地爱着年轻的公主，因而传说除了他之外，没有一个人可以接近公主。”

德·吉什一阵脸红。

“好，好，谢谢你，”他握着马尼康的手说。

“看在天主份上！要注意，不能让白金汉公爵的这个意图传到这里的法国人耳朵里去，否则，马尼康，这个国家的太阳将闪耀出利剑般的光芒，而这些利剑是不怕英国钢的。”

“不管怎么说，”马尼康说，“这个爱情问题我还没有足够的证据，也可能是无稽之谈。”

“不，”德·吉什说，“这可能是真的。”

年轻人咬紧了牙，难以自制。

“喔！这件事到底和你有什么关系？对我又有什么关系？是否王太弟将和先王一样，老白金汉和王后，小白金汉和年轻的王太弟夫人，对任何人都毫无关系。”

“马尼康！马尼康！”

“嗯！见鬼！这是事实，或者至少人人都在那么讲。”

“别说了，”伯爵说。

“为什么不说？”德·瓦尔德说，“这对法国这个民族来说是件非常光彩的事。布拉热洛纳先生，您同意我的看法吗？”

“您说的是什么？”布拉热洛纳心不在焉地问。