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半夜，文秀淑听到一声凄然冗长的“哼哼”声，接着又是一声，是忆兰。文秀淑急忙披衣下床，来到里间。她又听到一声更为凄然的呻吟，她点燃了灯，端到床前，掀开帐子，看到忆兰仍在睡。她摸了摸她的额头，没有热度，才放下心来。

“哎哟－－－－哎哟－－－－”梦中的忆兰仍高一声低一声地哀叫。

“忆兰，你不舒服么？”没有回答。猛然间，看到忆兰露在外面的一只手，“呀！”五个手指满是血泡，文秀淑伤心了。她把她的手轻轻地放进被里，心里想：不能让她再去受罪了。

而忆兰却全然不知妈妈在为她伤心落泪。她咂了咂嘴，翻了个身，哼哼叽叽地接着睡她的觉。

缫丝女工的工作是艰苦的，一天长达十二小时的劳作，一刻不得间歇，手眼并用，两条腿像木桩一样，一天下来腰酸腿疼。而新工人则更受罪，由于不熟练，一双手在缫捻蚕丝时浸泡在开水中的时间自然长些，因此被烫得满手燎泡，也就不足为奇了。

总之，徐忆兰坚持下来了。

忆兰知道家里需要她的这份收入，知道找个事做不容易，她很珍惜这份工作。她从不叫苦，不喊累，全身心用在缫丝上。手指上的泡破了一层又一层。在她劳作时注意力高度集中，在她身上涌动出一股热情，在这股热情的驱使下，她下决心把生活做好，不能落在别人后面，因此，她没有时间去注意自己的手，她顾不上疼痛，她的意念完全在蚕茧上，在一根根蚕丝上。面对缫丝槽中扑面的热气，脸上的汗珠一颗颗地滴入水槽里，洒在蚕茧上，浸透着忆兰汗水的蚕茧被缫捻起一根根银亮的蚕丝，这里面浸透了忆兰多少血汗呀！

忆兰日复一日地早出晚归。清晨，她带着期盼而去，夜晚，拖着一身疲惫回家。冬日夜长，她顶着星星去，顶着星星归。除了中午半个钟头的吃饭时间能稍作喘息，能望一望工场外的朗日，也就是这一刻是她最最盼望的时刻。只可惜，半个钟点太短暂，不等她舒展一下身体，上工的钟声又响了。

终于到了发工钱的那一天，她第一次用自己的血汗挣到的工钱，她分外地珍惜它，小心翼翼的用手帕包好，放进棉袄口袋。由于激动，一路上，她的脚步也变得轻快了。走到住家的那条街口，见到了仍来接她的妈妈。她对她说的第一句话就是：“我领到工钱啦！”

“哦，今天发薪啦，”她接过忆兰手中的食盒感慨地说，“我们的忆兰也会挣钱了。”

“妈妈给你。”忆兰伸手去掏棉袄口袋。

“回家再说吧。”文秀淑没有接忆兰递给她的工钱。

忆兰重又放回棉袄口袋，由于开心，话也多了：“现在我习惯多了，不觉得累了。”

“孩子，你受的这份罪呀，妈全看在眼里了，想不到我们的忆兰这么能吃苦耐劳！”

“头几天我还真有点吃不消了，差一点要打退堂鼓了，后来我就笑话自己，骂自己没用，总算挺过来了。记得我奶妈对我说，只要咬紧牙关，什么苦都能吃，我就是照她说的去做的，妈妈，还真灵唉！”

“唉！我们对不住你那死去的爹娘，让他们的女儿受这样的罪。”文秀淑的鼻子酸酸的。

“妈妈！”忆兰埋怨地唤了一声，“本来挺高兴的嘛，”忆兰换了一种语气，并挽住了文秀淑的手臂，亲热地贴近她，“我就是你们的女儿，”她又补了一句，“你们又不是对我不好，是我自己愿意去做工的，以后你不要再提过去的伤心事了噢。”

“不说了，不说了。”

“正卿哥哥快放寒假了，他看我能挣钱会高兴的。”

文秀淑心想：正卿看到你去做苦工，不定多伤心呢！

等她们进了后宅的厅堂，出乎意料地看见罗宗孝坐在太师椅上。他明显的消瘦了，衰老了。

“伯伯，你回来啦。”徐忆兰见到罗宗孝很高兴。平时，她难得见到他。每日，她去上工，他还未起床；她下工回来，他还未从烟馆回来。等到他回到了家，她又睡下了。所以，今天见了面还是很亲热，很高兴的。

“伯伯，总也见不到你，你怎么老也不在家呀？！”

“喔。。。。。。喔。。。。。。”罗宗孝一时语塞，他怎么回答她？说自己一天到晚泡在鸦片馆里吸大烟？怎么好意思说出口呢？唉！怎么变成这样？怎么变成这样呢？！

忆兰觉出自己无意中伤了伯伯的自尊，看到他难堪的样子很别扭。

“忆兰，我来看过你的呀，可每次你都睡着了。”

“那你