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…您手下还有许多兄弟呢……”

陈天伦觉得运丁的话茬儿有点儿不对：“有什么问题吗？”

那个运丁说：“您发个话，给我们个机会，让我们请请几位斛官吧……求求您了……”

陈天伦虽说是饱读诗书，可绝对不是书呆子。在读书求仕的学子中，书呆子确实有。但那都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书虫儿。这种人出在两种家庭，一种是一心望子成龙的土财主家，一种是要子承父业的官宦人家。这样的家庭仓里有粮食，柜里有银子，孩子都是衣来伸手，饭来张口，别无牵挂，只有读书。陈天伦不行，他不但要读书，还得要帮助父母维持生计；不但要在私塾学堂里读书，还得要到大运河边来读书；不但要读圣贤之书，还要读凡尘俗世之书；不但要研究四书五经之精要，还要探寻漕运码头之深浅。见运丁的神态和说话的口气，他觉得这里面肯定有问题。于是，他撇开运丁，朝收粮过斛那边走去。

他的影子也紧随在他的后面。

可以说，漕运码头上，处处有机关，时时有奥妙。从仓场总督，到坐粮厅大小官吏，到两坝两仓，再到书办、监督、经纪，人人都有权，各自独霸一方，直到斛头、督管、把头，都不是等闲之辈，运丁们谁都不敢得罪，谁都得罪不起。单说斛头吧，按说收粮过斛，光天化日，还有什么营私舞弊之处吗？不但有，还大有关节。运丁把斛头喂好了，一船漕粮可以多量出几十斛、数百斛；运丁要是得罪了斛头，一船漕粮同样可以亏欠几十斛、数百斛。陈天伦深知斛头在这里所做的手脚。

一斛五斗，两斛一石。斛是朝廷发下来的，底小口大，木制的。斛头为了多收粮食，就用刨子将斛帮斛底削薄，或用铁棍将斛撑大。单验一斛，可能只多出一两升来，要是几十万、几百万斛加起来，那数目便非常吓人了。再有，装斛、刮斛的时候也大有学问。要想多收粮食，斛头便穿上一脚能踢死牛的包头厚底纳帮靴。一斛稻谷舀起来，上面还尖尖的，当当两三脚一踢，稻谷便塌陷下去。这叫作脚踢淋尖，一斛又能多收两三升。刮斛的奥妙全在刮板上。稻谷装进斛里以后，上面尖了出来，用脚踢了以后，沉下了一些，但还是不平。这时候，就要用一块刮板沿着斛口轻轻一刮，斛平斗满。如果真的体现公平公正，那刮板应该是平直的。可是斛头手里的刮板，看似平直，实际上是月牙形的。他想多收你的粮食，将弯度朝下，这样刮出的斛面便是凸形的；如果他想少收你的粮食，便将弯度朝上，刮出的斛面便是凹形的……

这就是高深莫测的漕运码头。

甘戎是绝对不会知道这些的，她只觉得收粮很新鲜，她没见过，又觉得码头上很好玩儿，还觉得跟陈天伦一起很开心，便一步不离地紧跟着他。跟着他当然也会增加不少见识，长许多学问的。

甘戎当然没有听懂那个运丁跟陈天伦说的是什么，但是她看见陈天伦听完运丁的话以后，便急步来到过斛的地方，她也紧随了过去。

陈天伦看了两眼，便走了过去。

斛头见陈天伦来了，点头弯腰地向他讪笑着：“陈老板，您来了。”

陈天伦沉着脸不言语，上前拿过斛头手里的刮板，闭上一只眼睛一瞟，厉声问道：“这刮板平吗？”

斛头红着脸，支支吾吾地说：“用的时间长了……难免会变形。”

陈天伦厉声说：“废话，你骗谁呢？我早就跟你们说过，收粮过斛要把心放正，把斛校准，把刮板削平，可你们怎么干的？”

斛头红着脸还想说什么，却见陈天伦卡嚓一声，将刮板撅成两截：“去，换一块合格的刮板来。”

斛头无奈，刚要转身，又被陈天伦叫住了：“把你的靴子脱下来。”

斛头看了看陈天伦，似乎没听明白陈天伦说的话。

陈天伦火了：“装什么傻呀？把你的两只蹄子褪下来。”

斛头看了看陈天伦，只好弯下腰，脱下了两只踢死牛的大头靴。

陈天伦拎起大头靴，走到晒场边上，使劲一抡胳膊，就把那双大头靴扔进了大运河里。

斛头心疼地看着陈天伦。

陈天伦说：“告诉你们，从今日起，无论是到晒场上收粮还是到漕船上收粮，你们一律给我光着两只脚丫子，连袜子都不许穿。”

斛头不言语，陈天伦气哼哼地走了。

运丁紧追在陈天伦的后面，还一个劲儿哼哼哈哈地叨唠着什么。

陈天伦不耐烦地问：“你还有什么不放心的？”