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妃大喜。住了五日，然后别去。

二月初一日，忽降旨，封全身妻文氏为女宾客，赐三品冠服，食俸；差文龙巡按浙江。遗珠这封，还是意内之事；文龙这差，出于意外，合府人俱吃一惊。水夫人道：“龙郎跟着娘舅，在馆上读书，又得于乔指教，是极好的了，怎差出外边去起来？”田氏道：“点点孩子，吃饭不知饥饱，怎样去做风宪官？”红豆道：“年纪倒不论，只是馆尚未散，如何忽有此旨？”素娥道：“他常说要做天下都巡按，真个被他说着了！”湘灵道：“敢是姑娘保荐，姑娘常赞他经济，说真做得来巡按。今日两旨同下，想是有缘故。”鸾吹道：“他在馆上。我还提心吊胆，怎当得远去三千余里？他虽有勇力，究竟是个孩子，只看中会魁时吓得那样子，就知道了，姐姐也不当保荐他。”

秋香道：“小姐未必保荐，倒是世子大话上来的。世子说：天下文武各官，只除了佐贰杂职把总千户，其余都做得来！”天渊道：“他只怕得太夫人及老爷，才至吓坏他。在皇上面前，还是摇头摆脑的敢说敢言，到外边更怕谁来？倒不怕他吃吓，只怕他要去吓人！”璇姑道：“他留心经济，勤学好问，巡按倒也做得。只是满朝臣子，何至乏人？令这点孩子去压伏全省军民，休说别的，只三司各道府州县学许多老成耆宿，都向**岁孩子去打躬跪拜，口称大人宪台，也就不是道理，还该奏辞才是。”水夫人道：“刘媳之言极是。待玉佳回来，令其力辞！”

婆媳们正是议论，十个小内监各掮金字牌，导引龙儿回府。龙儿喜孜孜的拜见水夫人等，禀知出差之事。水夫人问：“汝父曾否力辞？”龙儿道：“父亲力辞不允。现在掮牌，都是钦定的，限初三日驰驿赴任哩。”水夫人令将掮牌送进，见两扇是”八岁状元”，两扇是”九龄巡按”。两扇是”督理戎政”，两扇是”巡视盐法”，两扇是”逢蛟拨爪，遇虎敲牙”。愈觉骇然道：“一个巡按已当不起，怎还兼着盐政、戎政？皇上何等圣明，怎这儿戏起来？”鸾吹道：“别的还可，只离了父母，数千里外，一切寒暖饮食，谁人料理？这又是不带家着的衙门，如何是好？”田氏道：“就是可带家眷，妾身是要侍太夫人的，公主及诸妹皆然，没有违姑就子之理。”鸾吹道：“只不好带家眷哩，若带得家眷，妾身便情愿随去照料着他。又好迎接公公到任奉养，兼可指示教导，帮他做官。只把凤姐交托与姐姐，就可放心了。”龙儿喜道：“若大姑娘肯去，侄儿便去奏闻皇上，包管允从。皇后、皇妃也俱说：须有大人照料方好，说母亲自然不去的，除非是大姑娘，又怕大姑夫不肯。”

鸾吹胀红了脸，说道：“真个有这话吗？姑夫为甚不肯？我就去合姑夫说来。”赶过东宅说知。始升道：我也怕他没有料理衣食之事，若你可同去，便极放心。父亲不肯进京。说待我放了外任再处。我之外任无期，若借女婿之便，迎养得父亲，以媳代子，并可免我不孝之罪，这是求之不得的事！况父亲久任封疆，周知情伪，更有益于侄儿，岂有不肯之理？”鸾吹大喜，忙禀知水夫人，要龙儿进宫去奏。水夫人道：“且等你二哥回来，还是力辞的是。”

不一会，素臣下朝，水夫人根问点差之故。素臣道：“总是这小奴才卖才之故！连日在宫，与四个兄弟争先的卖弄才学，把皇上及两宫都骗信了。各省巡按出缺，皇上要破例用人，说北直隶、浙江、云、贵反乱之后，要三个重臣去整顿。其余各省，参用新旧翰林。便把何如叔点了广东，梁公点了宣、大，于乔以右佥都御史巡视北直，樊荣以刑部侍郎巡视云、贵。各省俱点定了，只少河南、浙江两差。教习老师馆上诸翰林开单上去，第一于乔，第二就是龙郎。内阁、六部、都察院、翰詹、国子各衙门、保举新旧翰林科道，希贤、宗贯、负图又把龙儿列名第二。皇上便问：“巡按如何做法？'龙郎说：“举劾必当，请托不行；剪除豪恶，不避权势；兴利除弊，有益民生。'皇上点首称善，问他：河南一省官员贤否？有何利可兴，何弊可革？龙郎与他母舅同馆，又得希贤指教，将河南之事，却说得清楚。再问他浙江，一发与于乔同馆相爱，凡于乔所知浙省时事，无一不在他肚里。他就攘其所有，侃侃而谈，将浙江全省的形势、时务，剀切指陈出来。母亲想：于乔所指贤否势恶，岂有不确当的？所说利弊，岂有不切要的？龙郎更将盐法之弊，军政之坏，又抽出来，痛说一番。把皇上及两宫吓得目定口呆，喜得眉花眼笑，竟都说是孩儿跨灶之子，便定了巡按浙江，兼理盐法、军政的官衔。孩儿今日才知，忙进宫力辞。皇上只是笑，一句话也说不入去。只道：“素父何怀宝迷邦？倘