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真不知其子之美，恐其不能胜任，朕可立一券与素父，包管游刃有余！'孩儿见圣意已定，断不可回，只得承旨。但想贤否利弊，可以按图索骥；至势恶之机械，狱讼之情伪，变诈百出，岂小儿所能穷？加以风寒暑湿，饮食饥饱之节，非有料理之人，必至乖方。因破例奏请，随带金砚、锦囊、成全、伏波夫妇。金砚可以侦访疑难之事；成全、伏波可以防备风水之变；春燕、秋鸿、锦囊可以救意外；天丝、柏氏可以料理衣食。孩儿又代请给假十日，到家祭祖，省视坟墓，钦限初三，日期甚迫，金砚等俱有执事，应派人交代。还要修书禀候五叔，母亲可有甚说话，要写在书上？”

水夫人怅然道：“我因刘媳之言，甚是有理，尚敢令汝力辞，岂知圣意已定！如此，吴江田租，原派有姻字号用度；五叔书来，已将汝外家坟茔祠宇修整。龙郎回家，可代我祭告。书上致谢五叔，并候问五婶可也。”素臣道：“母亲提着祠宇，孩儿记起一事来，那年同大妹在西湖社神庙中过夜，曾借庙中柴火，许其修庙补偿，龙郎可为我了此未完。”龙儿领命。

田氏道：“会魁传胪，是抄父亲的文字；巡按又是学谢老伯舌头。到那审事的时节，遇着疑狱，又有谁人替你出场？”龙儿道：“两造具备，师听五辞，察辞于差，非从惟从，哀敬折狱，明启刑书，上刑适轻下服，下刑适重上服，既有吕刑一书，替孩儿出场；临时依着父亲平日议论，加以色听、气听、情听、神听。理所不通，通之以情；情所不通，通之以变；变所不通，通之以诚。再有金砚侦访疑难，则断狱之事，想亦不至茫无头绪也！”水夫人道：“空说自易。实实做出便难。惟以为难，方无枉从；若见为易，失刑多矣！上刑适轻下服，即宥过无大之意，此可从也；下刑适量上服，即无故无小之意，此不可泥也。盖刑故无小，即刑其小，但不宥耳。若下刑适重上服，则以下罪而服上刑，其滥甚矣，可藉为出场乎？”

龙儿顿首受教。禀知鸾吹欲随任之事，素臣以为两便。龙儿便急进宫奏知，天子允奏。初三日，辞朝出京。又全、凤元两家家眷，趁便随行。在路虽有头接衙役，并钦赐十名小内监，及鸾吹带的仆从，金砚等四家家眷，下人共有七八十人，非不热闹。却女眷都是驴轿车辆，男人俱有骡马，只有十扇金字牌，又都用布袱冒头，与铺盖等物叠放车上，并无旗伞执事，还只寻常。

一到苏州，知府因系邻省上宪，且系首相之子，苏州府吃的浙盐，更是监临上司，便备着两顶八人大轿。旗伞执事，纷纷迎接。武官将弁因是督理戎政，兼着兵部侍郎官衔，便都顶盔贯甲，带着兵丁，站队护送。松江府属半系盐场官员。因是巡视盐法，俱远来迎送，再凑着嘉兴、杭州两府官员差人，投递红批；按院、盐院两衙门书役，打着全副执事，至苏迎接。那十面金字牌，又探去冒头，十个小内监锦衣花帽，一对对掮着，摆在道内。金砚、锦囊、成全、伏波俱是本身冠带，骑马前导。锣声震地，喝道喧天，便是十分威武，无比尊严。

苏城男女聚观者，填街塞巷，都指着鸾吹一乘大轿说：“轿内便是九岁大爷的丈母，不知小夫人今年几岁，便做了诰命夫人，真好福气也！”鸾吹随夫京任，与在家无异，从未受此风光；坐在三沿黄伞、八抬大轿之内，左顾右盼，心花大开！暗忖：二哥位极人臣，反不如侄儿显耀；凤姐得配此佳婿，好生侥幸也！正是：

官有威权添气色，年方髫龀倍精神。

三月初一日，到了吴江。因有十日假限，遂于十六日上任。差人先住西湖后山，建造社神祠宇。一面祭祠告墓，遍拜亲族。鸾吹便连日连夜，赶往江西，遇着大顺风，初十日已到丰城。见了东方侨，呈上始升书札，东方侨最爱凤姐，见龙儿幼年大发，心甚喜欢，兼不信这点年纪就可当此重任，要去看他怎样气局？怎样作为？兼之随事指教，亦可起他政声，便把家事交与总管，欣然而行。又遇推艄顺风，至十九日已到江头。

龙郎到船叩见，即往盐院衙门公座，发出全副执事，迎进按院衙门。知已于隔晚放告，遂讨了匙钥，开入书房。见有儿张委员摘印的牌稿，入境早已拿了八个文官，三个武官，有一半知是贪官酷吏，想那一半亦必非善类。暗忖：此必素臣所为也，还不以为奇。及看状上批语，俱如老吏断狱。洞中窃要，不觉吐舌。

再看到一纸，首胞兄逼奸邻女。批道：“逼奸之有无不可知，兄弟之名义不可绝。律载：告期亲尊长，虽得实，杖一百。仰杭州府将某人提案，折责四十板具报。其牵连邻女，事属暖昧，销案不行。”又一件，告父妾欺父年朽，抵盗家财。批