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很少包含两句以上的话。我们在前面已经提到过谚语简洁固定的艺术形式特征。有些谚语甚至还采取电报体，有些词，尤其是介词、动词及代词，经常被省略，于是这种简化的形式变成了一种神秘的话语。一则孟加拉语谚语如是说道：“大雪茄，小妻子。”这则谚语非常简洁地表达了雪茄和妻子是优越生活的组成部分，但前提条件是雪茄和妻子的大小要符合理想的规范。一则来自塞内加尔的沃洛夫语电报式谚语乍一看显得有些神秘：“家庭…名字…女人…妻子：是。别走，我留下来；别说话，我沉默；别做，我放弃。”其意思是说：为人妻的女人姓“是”；你说“别走”，她回答“我留下来”；你说“别说话”，她回答“我沉默”；你说“别做”，她回答“我放弃”。

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特　征（2）

很多谚语采用排比结构，即带有变化的重复，也就是说，动词、名词或形容词的排比形式可以有力地加强相似和相对的意义，正如一则源于厄立特里亚的提格里尼亚语谚语重复使用动词“生”：“生女儿就是生麻烦。”此外，还有两个例子：“女人的智慧，猴子的智慧。”（日语）“船随舵手，女随男。”（越南语）尽管一些哲学家认为，任何语言都可以被翻译，都可以被非母语者理解，但是其他的修辞手段，如谐音、头韵、押韵、节奏、重复、词语游戏等等，经翻译之后也许能得到保留，也许不能（Wiredu　1995：56…57）。谚语的押韵通常消失了，这样的损失令人遗憾。尽管如此，很多经过翻译的谚语仍然生动活泼、富有说服力。事实依然是事实：没有翻译工作，不懂外语的人根本不可能接触到其他文化的谚语。＇11＇

谚语的最后一个特征是，谚语频繁使用一些反复出现的模式化形象。关于女人的谚语大量地使用身体特征、年龄、性别、身材之类的模式化形象。谚语呈示诸如此类的“典型”特性，旨在让人们不假思索、不由自主地表示同意。全球广告业正是充分利用了这些陈词滥调和修辞语。在这模式化的谚语中，使用者的性别身份似乎显而易见。难道哪个女人会说“女人和牛排，打得越重，变得越好”（德语）或“女人像山羊一样，哪里长蓟往哪儿拴”（卢旺达语）？又或“永远别相信女人，哪怕她为你生了七个儿子”（日语）。

一个人是不是极不可能去贬损自己所属的群体呢？然而，事情并没那么简单，问题是我们在谈论谁的群体。这一切都关系到归属立场，都是利益问题。以下这则刚果林加拉语谚语就很能说明问题：“和女人一起吃饭等于和巫婆同桌。”刚果的女人，尤其是看见儿子婚期临近的母亲，常常不厌其烦地引用这句流行的谚语，警告儿子留意他未来妻子的思想动机。从母亲的立场出发，她“自然”要站在儿子一边与未来的儿媳作对。血缘亲情是她的主要利益所在，而且母子之情更是首当其冲。从母子情的角度来看，未来的儿媳妇只是个不可靠的外来者。对这位母亲和很多其他人一样，策略和利益起着关键的作用。因此，她确实无意于瓦解自己的群体。实际上她并不认为应该首先效忠于“女人”。女人的利益和忠诚是非常复杂的，关于女人的谚语不能被简化成单纯的性别对抗。

变化的语境，不变的内核（1）

必须有事发生，才会有谚语。（伊博语）

讨论“女性身体”之前我们最后再谈几个问题。首先，一些谚语专家认为，谚语只有在被应用的那一刻才获得具体的情境意义。＇12＇每一次应用都使谚语获得新的意义，而且这些新的意义也可以加以研究，必会卓有成效，对此笔者没有异议。但是每一则谚语都有一个意义内核，不会随着情境的变化而变化。我们的研究对象是一批来自完全不同文化背景的谚语，鉴于研究材料的特性，我们决定使用比较法，重点研究世界各地谚语内在的核心意义和信息。＇13＇

还有一个问题就是：谚语是否相互冲突，因而相互中和抵消呢？这个问题与谚语在日常生活和日常语言中的应用没有什么相关性。举例来说，以下两则刚果卢巴语谚语表达了一夫一妻制和一夫多妻制的冲撞：“单妻等于独眼”和“娶两妻，早年亡”。两则谚语同时摆明两种婚姻制的长短优劣，因此个人可以根据自己的兴趣进行取舍。这的确是个策略问题。

最后，我们来谈一谈谚语俗语的字面和比喻意义的问题。据说有两种谚语：（1）原本是直白的陈述；（2）一开始就被当做比喻的谚语。关于性别的谚语同样如此。首先，有些谚语明确地喻指男女两性、父母儿女或乳房、胡须、阴部、阳具等身