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牛嘴里灌。牛吞下粪水，胃肠发作，把吃过的东西都呕了出来。

经过大半下午的努力，挽救出十几头牛的生命，其它将近二十头牛，丧失了！

曹振德几个人，跟着耿老汉顺着今天放牛的路线勘察了一遍。他们在牛群每天必到的牧牛山的一片新嫩的草上，发现了洒在草上的白面。曹冷元抓了个蝈蝈，叫它吃下带白面的草芽，它一会就死了。人们明白，洒在草上的是用面粉掺着的毒药——土信。

“妈的，敌人捣的鬼！”江水山气忿地叫道。

耿老汉又惊吓起来：“民兵队长！我可有良心。”“你有良心，还有没有良心的！”江水山怒目竖起，抓着手枪柄对指导员和村长说：“错不了，是反动派！马上把那几家地主押起来！”

“水山，你又冒失啦！”江合急忙阻拦，指着绿茵茵的广阔的山野说，“牧牛山这末大，多少个村子的牛群都来，也没固定场合，你怎么敢断定就是咱村的人使的坏？有的村子的情况比咱村复杂，也许是别村出的坏蛋干的。再说，咱村真有人想毒牛，为么不在西河停牛场上放毒，跑到这末老远的山上来干？我看还是报告给上级处理吧。指导员，你看呢？”曹振德的脸一直紧绷着。这时他沉思道：“江合哥，先不要把事情看死。敌人不都傻，他们破坏时，也会先想好叫咱们查不出来的手段。不管是哪个村的坏蛋干的，说明敌人没有睡觉。也好，打咱们一巴掌，叫咱们清醒起来。没证据不能抓人。把事情报告给上级。咱们本村也要调查。”“雨下得这末甘贵，看样子明天放晴就得种豆，这可是难处啊！”曹冷元看着天，难过地叹道。

“没关系，老哥！反动派怎么破坏，也挡不住人民向前走，只不过多受些难处罢了！”振德望着在蒙蒙烟雨中的山下的广大田地，信心十足地说道。

接着，几个人商量了一下，决定叫江合去区里报告案情；同时立刻派人通知附近各村，防止牛中毒；还叫耿老汉在牧牛山上守候一个时间，不要使其它村的牛群再吃了这片有毒药的草。

细雨不断头地落下来，松树针、桲萝叶、山草发出簌簌的响声。天空灰糊糊的，西边半个天亮一些，云层在逐渐地裂成块块。水气浓重的雾网，顺着山脊，从高处向下游荡——这是要起风的征候，一起风，天就要晴了。

曹振德下了西山，顺着河边的一道山梁上的碎石小路，步履艰难地走着。由于听到牛群出事，他顾不得戴草帽或披上块麻袋皮就跑了出来。此时此际，他衣衫全淋透了，浑身上下，前后左右，里里外外，没有一点干地方，连那双打着补钉的猪皮鞋子也灌满了雨水，一走一噗哧，脚象插进蟹窝里一样了。雨水将他的发茬淋得紧贴头皮，水流淌到脸上，那久未刮过的乱糟糟的胡茬茬挂着成串的水珠儿。振德那因为长期熬夜老是发红的眼睛，现在又浸进雨水，倍加涩痛，他时刻要用手背去揉搓一下。

中国共产党山河村支部委员会书记曹振德，从抗日战争中期挑起负责一个村的工作的担子开始，就一直感到这副担子的沉重。有时完成了一件重大的工作之后，觉得轻快一些了，想舒口气了，猛然，却又会因对突然来临的新事情没有足够的准备而感到受不住，被压得够戗。曹振德不只一次地尝过这种味道。所以，他无论在怎样顺利和胜利的时刻，都自然地留有余地，以备应付新的形势，不致为想不到的事件的来临而慌乱失措，束手无策。

今天，发现了敌人的破坏活动，党支部书记没有感到惊异，不过心里也禁不住说：“敌人可真无孔不入呵！”几年来，山河村没有发生过暗藏敌人的破坏活动，群众和干部也很乐观，正象村长江合刚才说的，山河村的情况不象有的村那样复杂，地主少，富农有限，伪属只有一家。

“毒牛，有没有可能是本村的人使的坏呢？”曹振德在心里问自己。指导员他细细地数了数全村每户人家的社会、政治情况，除去烈军工属和贫雇农、党员、基本群众之外，有五家富农，三家地主。他又进一步探索，地主蒋子金父子早送县制裁，判了刑；剩下的蒋殿人和另一家地主，是重点。蒋殿人在上次土改复查中，肯定是将财物打了埋伏，也就是进行了抵抗，又极狡猾多诈，早在防备之列。富农中间有一户伪属，即老东山的妹子，她儿子王井魁抗战时当汉奸，迄今下落不明；不过家里只一个老太婆，看平时表现，不会干什么反动的事情。

最后，曹振德的结论是：别看这总共一百二十四户人家的小村庄，家与户，门窗相对，壁墙毗连，不是近亲就是近邻；然而，革命势力和反动势力的战争正在激烈残酷地进行，