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“我刚才问他们了,虽说他们都谦虚,看那样子,没有不会的。就算不会也不要紧啊,可以像香菱一样学习啊。”袭人笑着问:“他们都说薛大姑娘的妹妹长得特别好,三姑娘看着怎么样?”探春点头说:“这是真的。据我看,连她姐姐算上,没人比得上她。”袭人更惊讶了:“那要好到什么程度啊?我倒要看看去。”
探春又说:“老太太一见了她,喜欢得不得了,已经逼着太太认她作干女儿了。老太太要亲自养着她。有了这个好孙女儿,就该忘了孙子了。”宝玉笑着说:“这没什么,本来就应该多疼一疼女孩的。明天十六,咱们诗社组织一个活动吧。”探春说:“林丫头病刚好,二姐姐又病了,还是凑不齐人啊。”宝玉说:“二姐姐又不大写诗,没有她也不要紧。”探春又说:“还是等几天吧,等他们新来的混熟了,咱们请上他们不好吗?那时香菱的水平也提高了,这样完整地组织一次活动不好吗?咱们先去老太太那里打听打听,请求老太太留下她们在园子里住下,咱们就有多几个人,就更有意思了。”宝玉眉开眼笑地说:“我都糊涂了,就没想到这件事。”
他们就一起来到贾母房间。果然王夫人已认宝琴作干女儿了,贾母就让和自己一起住。薛蝌就在薛蟠书房住。贾母又对邢夫人说:“你侄女也不用走了,在园子里住几天吧。”邢夫人哥嫂家里很困难,这次进京,就是想靠着邢夫人给他们买房子、提供生活费的,听这样说,怎么会不愿意呢。邢夫人就把岫烟交给熙凤。熙凤就把她送到了迎春那里,这样邢岫烟有了什么不如意的事,就算邢夫人知道了,也没有自己的责任了,毕竟迎春是贾赦的女儿嘛。从这以后,如果邢岫烟回家住的日期不算,如果在大观园住到一个月,熙凤也会照迎春的标准给岫烟发一份生活费。熙凤观察岫烟的品行为人,不像邢夫人和她的父母,而是一个厚道温柔、可疼可爱的人。熙凤同情她家境贫穷、命运不好,就要更特别疼她一些,邢夫人反倒不大过问岫烟的事情。
贾母和王夫人一向都很喜欢李纨的贤惠,况且她年轻守寡、全心全意地抚养孩子,令人令人敬佩,所以见她守寡的婶子来了,就不让她到外边住了。李婶虽然不是十分愿意,无奈贾母非常坚决,只好带着李纹、李绮在稻香村住下来。
再说保龄侯史鼐又被提拔委派出京城做座省级大官,过不了几天就要带家眷去上任。贾母舍不得湘云,就留下了她,把她接到家中。她想另外给湘云安排一个住处,湘云只想与宝钗住在一起,她也就同意了。
这时候,大观园立刻热闹了。李纨是首领了,也可以叫老大了,其余人迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟,再加上熙凤和宝玉,一共十三个人。年龄最大的当然是李纨,其他十二个人不过十五六岁,年龄、生日或出生时辰相同的也有几个人,所以他们经常“弟弟”“哥哥”“姐姐”“妹妹”地乱叫。
香菱正痴迷写诗,但不敢老是麻烦宝钗,可巧来个个湘云。湘云本来就爱说话,又加上香菱来请教她,更来了劲头儿,没白天没黑夜地高谈阔论。宝钗笑她们:“我实在受不了你们这样吵吵。一个女孩儿,只管拿着诗当正经事来做,让有学问的人听了,肯定要笑话说你们不守本分的。一个香菱还没闹完呢,偏偏又添了你这么个话口袋,满嘴里说的是什么:杜工部悲壮深沉,韦苏州淡泊清雅,温八叉华美绮丽,李义山生僻难懂。放着两个现成的诗人不说,提那些死人干什么!”湘云赶忙问她:“是那两个诗人?好姐姐,快告诉我。”宝钗指着她们笑着说:“苦苦学诗的呆香菱,胡言乱语的疯湘云。”湘云和香菱都笑起来。
杜工部就是杜甫。韦苏州就是韦应物,他做过苏州太守。温八叉,就是唐代温庭筠,传说他两只手交叉八次,就能写出诗来,所以人们就用“八叉”来称赞他的敏捷的才思。李义山就是李商隐,“义山”是他的字。
正说着,只见宝琴来了,她披着一个斗篷,金光闪闪的。宝钗问她:“这是从哪里弄来的?”宝琴笑着说:“因为下雪,老太太找出来给我的。”香菱仔细看了看说:“怪不得这么好看,原来是孔雀毛织的。”湘云说:“哪里是孔雀毛,是野鸭子头上的毛做的。看来老太太特别疼你,她那样疼宝玉,都没给他穿。”
宝钗说:“俗语说:‘各人有各人的缘分。’她自己想不到会到这里来,更不会想到还有老太太这么疼她。”湘云道:“你除了在老太太跟前,就在园里来,这两处只管顽笑吃喝。到了太太屋里,若太太在屋里,只管和太太说笑,多坐一回无妨,若太太不在屋里,