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证实的那个消息上，她说，“你肯定，先生，真正是同一个卡诺尔先生，先在若尔内被捕，现在又作了圣乔治岛的总督吗？”

“我肯定，夫人。”

“马扎兰先生的做法倒很奇怪，”她继续说，“用押送的办法将任命的总督送到他的管辖地。”

“不错，”亲王夫人说，“这其中必有原因。”

“也许，”勒内说，“有娜农·德·拉蒂格小姐。”

“娜农·德·拉蒂格！”康贝子爵夫人叫道，可怕的回忆咬着她的心。

“这个贱人！”亲王夫人轻蔑地说。

“是的，夫人，”勒内回答，“殿下拒绝接见的这个女人。她曾想向你表示敬意，你不理会。而不象你那样严守礼仪规定的王后却接见了她。这种做法使你的侍从认为孔代亲王夫人是一个比奥地利公主安娜更伟大的贵夫人，但是，说实在的，这位皇后却比孔代夫人更加谨慎。”

“你记忆不好，勒内，或者你是想谨慎地对待我，”亲王夫人叫道，“那个傲慢的女人不仅是说比我更谨慎，而且还说比我更有头脑。”

“这可能，”勒内笑道，“那一会儿我在前厅里，没有听到这句话的结尾部分。”

“可是我在门口听着，”亲王夫人说，“我听到了话的全部内容。”

“那么！你明白，夫人，”勒内说，“这是一个对你交战最厉害的女人。皇后会派出士兵与你战斗；而娜农则会向你派来专门搞破坏的敌人。”

“也许你处在殿下的位置上，”图维尔夫人尖刻地对勒内说，“你会恭敬地接待她？”

“不，夫人，”勒内说，“我会含笑接待她，我会收买她。”

“那好呀！若是要收买她，早晚都行。”

“当然，随时都行。可是现在的价码对我们的钱袋来说，就显得太贵了。”

“她要多少？”亲王夫人问。

“5万里佛尔，这是战前的价。”

“现在呢？”

“100万。”

“可是，若出这个价钱，我就去收买马扎兰先生了！”

“这有可能，”勒内说，“被人卖来卖去的东西会降价。”

“可是，”图维尔夫人向来主张采用暴力方式，她说，“如果收买不到她的话，就得把她强夺过来！”

“如果你能达到这种目的，确实给殿下帮了忙。但是，这很难办到，因为我们完全不知道她的行踪。算了，我们还是不忙这个吧，我们先进波尔多城，然后再进圣乔治岛。”

“不，不！”克莱尔叫道，“我们先进圣乔治岛！”

这种发自子爵夫人内心的感叹声让坐在旁边的两个女人都扭过头来看她，而对克莱尔不亚于拉罗谢富科那样关注的勒内也看着她，只是带着更善意的表情。

“你疯了，”亲王夫人说，“你很清楚勒内说过的话，那地方难以攻取。”

“是有可能的，”克莱尔说，“我认为我们能够占领那个岛。”

“你有计划吗？”图维尔夫人带着那种怕对任何人奉若神明的表情说。

“也许有，”克莱尔说。

亲王夫人笑道：

“按照勒内讲的，圣乔治岛那么昂贵方能收买，也许我们还没富有到那种地步。”

“我们不去收买，”克莱尔说，“然而我们同样能够得到。”

“那么是通过武力，”图维尔夫人说，“我亲爱的朋友，你回到了我的计划之中。”

“是这样，”亲王夫人说，“我们派里雄包围圣乔治岛。他是当地人，熟悉地形，如果要找攻占这要塞的人，那么就是他了。”

“在没采用这个方法之前，”克莱尔说，“先让我试试，夫人。如果我失败了，你再按你设想地去办。”

“怎么！”亲王夫人吃惊地说，“你要去圣乔治岛？”

“我要去。”

“独自一人？”

“让蓬佩随行。”

“你什么都不怕？”

“如果殿下肯给我个任命的话，就让我以谈判代表的名份去。”

“啊！这倒是稀奇！”图维尔夫人叫道，“我认为外交官并不这样匆匆行事。图维尔先生是当时一个优秀的外交家，同时又是很好的军人，他对外交这门学问作过很长的研究，他认为这是最难的一门学问。”

“不管我的这门学问怎样不足，夫人，”克莱尔回答，“然而，只要亲王夫人允许的话，我就去试试