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云（古炮后又改为每日午时鸣炮一次，港民称其为午炮）。 很显然，港督府偏袒了渣甸洋行而不惜牺牲港督府直辖的官方机构—　—邮政局的利益。当时的传言是：渣甸洋行出钱支持钵甸乍率军攻打长江　流域，这是钵甸乍给渣甸的回报。 这件事，足以显示渣甸洋行的气势是何等炽盛。渣甸要风得风，要雨　得雨。以渣甸洋行为代表的几大英资洋行，能够左右港督府。 渣甸洋行的大班，还是港府行政立法两局非官守议员的当然代表。渣　甸洋行享受香港无形利益达150余年之久。 勇造威势 根据《南京条约》，清政府被迫开放除广州以外的另4个新增通商口岸：　厦门、福州、宁波、上海。走私渠道由：处增至5处，曾一度受挫的鸦片贸　易卷土重来，甚嚣尘上。 鸦片趸船，在鸦片战争前共22只，到鸦片战争后激增到35只。趸船分　别锚固在五大通商口岸的外港。英国拥有香港“永久”基地，即使清朝海　军有能力第二次摧毁趸船，也不可以冒犯“英属香港”。鸦片囤积香港，万　无一失。 在鸦片战争前，渣甸洋行控制了印度输华鸦片的2/3。鸦片战争，与其　说是为英国而战，不如说是为捍卫渣甸洋行的利血。 作为战胜国的最大鸦片贸易公司，该是重振雄风、大展拳脚的时候。 头号鸦片商渣甸，正是这个时候激流勇退。 离港回英前，渣甸在董事局会议上，对主席亚历山大·马地臣　（老马　地臣之侄子）及董事说： “鸦片是对华贸易中唯一盈利商品，并且利润可观。利润大的生意都　不会长久，各国都挤到一条道上走私鸦片，鸦片的利润就会摊薄，甚至滞　销。不要以为中国的市场大，中国吸得起鸦片的只是少数人。这些人吸穷　了，新增的瘾君子还只是少数人。 “现在的清廷禁烟不力，造成走私泛滥。但清廷不会甘休，眼睁睁望　着白银外流。以后中国强大了，会彻底堵塞走私渠道。作为港督府，也不　可能永远开放鸦片贸易。鸦片是毒害人的东西，如果香港只是鸦片的集散　地，香港的形象就很糟糕，总督必然会采取相应措施。 “我们必须清楚看到这点，英国国会，是经过长达10年的辩论，最后　迫于贸易逆差，才批准授权东印度公司向中国输入鸦片。鸦片扭转了贸易　逆差，中国的禁烟，意味着英国在华利益将会丧失。1839年，内阁在决定　向中国动武时，交国会投票表决，其中赞成票271票，反对票262票，仅以　微弱的优势通过向中国出兵。在辩论会上，保守党议员詹姆士·古拉哈姆　发表了长达3小时的著名讲话，谴责英国对华战争及向中国输入鸦片。 “诸位比我更清楚鸦片贸易在公众中的形象。记得乔依斯议员说过一　句这样的活：‘占领一个国家可依靠枪炮，统治这个国家，就不可再依靠枪　炮。’我想鸦片贸易也是这样，打开中国的市场可依靠鸦片，但巩固这个市　场，就不能再靠鸦片。要想维持长久的英中贸易，只能靠先进的英国工业　品。我们作为英国在远东的最大贸易商，必须以这个为基点。” 渣甸讲话完毕，会场一片寂静。亚历山大·马地臣以狐疑的目光，望

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着曾积极鼓动鸦片战争的首任大班渣甸，他质疑道：“经商是最忌讳谈论良　知的，须知，再先进的英国工业品，带来的只是赤字，赤字是公司的大敌，　摈弃鸦片，无疑自取灭亡。” “你应该知道该怎么做。”渣甸的回答既含糊，又耐人寻味。 威廉·渣甸本人，淡出对华贸易及鸦片走私。这一难题，将留予洋行　的第二代掌门人。渣甸洋行的另一位创始人詹姆士·马地臣亦未