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，走入大门。抚台衙门的门上，架子特别大，一看王有龄的『顶戴』，例知是个候补州县，所以等高升从拜匣里拿出手本递去，连正眼郁不着他，喊一声，『小八子，登门簿！』

那个被呼为『小八子』的，是个眉清目秀的少年，但架子也下小，向高升说道，『把手本拿过来！』

在藩台衙门，手本辽往里递一递，在这里连手本都是白费，好在高升是见过世面的，不慌不忙摸出个门包；递了给门上，他接在手里掂了掂，脸色略略好看了些，问一句∶『贵上尊姓？』

『敝上姓王！』高升把何桂清的信取出来∶『有封信，拜托递一递。』

看在门包的分上，那门上似乎万般无奈地说∶『好了，好了，替你去跑一趟。』

他懒洋洋地地站起身，顺手抓了顶红缨帽戴在头上，一直往里走去。抚台衙门地方甚大，光是中间那条甬道就要走好半天，王有龄便耐心等着。但这一等的时间实在太久了，不但他们主仆忐忑不安，连门房里的人也都诧异∶『怎么回事，刘二爷进去了这半天还不出来？』

『也许上头有别的事交代。』

这是个合理的猜测，王有龄听在耳朵里，凉了半截，黄宗汉根本就不理何桂清的信，更没有把自己放在眼里！否则决不会把等候谒见的人，轻搁在一边，管自己去交代别的事。

『刘二爷出来了！』高升悄悄说道。

王有龄抬眼一望，便觉异样，刘二已泅不似刚迸去时的那种一步懒似一步的神情，如今是脚步匆速，而且双眼望着自己这面，仿佛有什么紧要消息急于来通知似地。

这一下，他也精神一振，且迎着刘二，只见他奔到面前，先请了个安，含笑说道∶『王大老爷！请门房里坐。』

何前倔而后恭？除掉王有龄主仆，门房里的，还有一直在那里的闲人，无不投以惊异的神色，有些就慢慢地跟了过来，想打听一下，这位戴『水晶顶子』的七品官儿，是何来历？连抚台衙门赫赫有名的刘二爷都对他这样客气？

等进了门房，刘二奉他上坐，倒上茶来，亲手捧过去，一面间道∶『王大老爷公馆在哪里？』

『在清和坊。』王有龄说了地址，刘二叫人记了下来。

『是这样，』他说，『上头交代，说手本暂时留下，此刻司道都在，请王大老爷进去，只怕没有工夫细谈。今天晚上请王大老爷过来吃个便饭，也不必穿公服。回头另外送帖子到公馆里去！』

『喔，喔！』王有龄从容答道，『抚台太客气了！』

『上头又说，王大老爷是同乡世交，不便照一般的规矩接见。晚上请早些过来，我在这里伺候，请贵管家找刘二接贴就是了。』

高升这时正站在门外，听他这一说，便悄悄走了进去，王有龄看见了喊道，『高升，你来见见刘二爷。』

『刘二爷！』高升请了个安。

刘二回了礼。跟班听差，客气些都称『二爷』，所以刘二不管他行几，回他一声∶『高二爷！』又说，『都是自己人，有什么事只管招呼我，不必客气！』

『是，是！将来麻烦刘二爷的地方一定很多，请多关照。』

这时王有龄已站起身，刘二便喊∶『看！王大老爷的轿子在那里，快抬过来。』

他的那顶蓝呢大轿、一直停在西辕门外，等抬到大门，王有龄才踱着八字步，走了出去，刘二哈着腰亦步亦趋地跟在后面。那些司道的从人轿班，看刘二比伺候『首县』还要巴结，无不侧目而视，窃窃私议。

回家不久，果然送来一份黄宗汉的请帖，王有龄自然准时赴宴。虽然刘二已预先关照，只开便衣，他却不敢把抚台的客气话当真，依旧穿公服，备手本，只不过叫高升带着衣包备用。

到了扰台商门下轿，刘二已经等在那里、随限把他领到西花厅，说一声∶『王大老爷请坐，等我到上面去回。』

没有多少时候，听得靠里一座通上房的侧门外面，有人咳嗽，随后便进来一个听差，一手托着银水烟袋，一手打开棉门帘，王有龄知道黄宗汉出来，随即站起，必恭必敬地立在下方。

黄宗汉穿的是便衣，驴脸狮鼻，两颊凹了下去，那双眼睛顾盼之，看到什么就是死盯一眼，一望而知是个极难伺候的人物。王有龄不敢怠慢，趋跄数步，迎面跪了下去，报乞请安。

『不敢当，不敢当！』黄字汉还了个揖，他那听差便来扶起客人。

主人非常客气，请客人『升炕』，王有龄谦辞不敢，斜着身子在下方一张椅