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手么？”

转过头来，本雅克图对众人说道：“各位弟兄，战俘二字好说不好听。蒙郭勒津精兵在鞑靼诸部是数的，为汉廷转战四方立功无数。去年还以曲曲一部之力独抗汉廷大军，还险些取胜。可见诸位并非是怕死无能之辈。听参战汉军弟兄说，当日都司兔河一战，鞑靼军面对炽烈炮火前赴后继。战后打扫战场，随处可见整队战殁官兵，依稀还排成冲锋队形。可是，既然诸位骁勇善战，又非粮草不济，与明军这一仗为何却一败涂地？”

说到这里，许多俘兵低下头颅，暗自抹泪。

“都司兔河一战，鞑靼军几近覆没，明军却伤亡无几。数十万大军参战至今死伤不过数百。不仅如此，当年辽西会战，达延汗最能征惯战的二王子，率数万铁骑伏击明军万余步卒。那时明军还是轻装，不曾携带火炮，许多兵将用的还是弓弩。可那一仗，蒙古将士折损近半，明军只伤亡五千。因此，这一战诸位输得不冤。只是，这两仗下来位品出些什

没有？”

底下人群中那些俘兵满眼茫然。

“想当年，不管是突厥、契丹、党项、女真，还是我蒙古大军皆是以骑射见长。汉人步军与我对阵，从来只能以弓箭长矛抗御。守城尚称坚韧，野战几无胜算。即便是不克，我军凭着健马自可从容撤退，损伤极有限。可如今情势已大有不同。汉人凭着精良火器，不论威力、射程远胜于我之弓箭。只要兵力够多，足可将骑兵挡在弓箭射程之外。而汉人最不缺的，就是兵员。诸位仔细想想，本官说的不错吧？”

巴特尔听不下去高声道：“即便如大人所说，我军正面交战无法取胜，还可伏击、夜袭、劫粮。再不济，这茫茫草原，无边无际只要咱们牵着汉人兜***，耗尽他们粮草，汉人补给艰难自然是要退兵的。”

本雅克图笑道：“这位弟兄说得好，请上前答话。放心官此番来，绝非逼迫弟兄们做些什么。只管畅所欲言官绝不加害。”

巴特尔听罢便上前，却给母亲一把抓住袍袖。巴特尔回过头来，冲母亲笑道：“阿妈，没事。孩儿看这位大人面善，不至哄骗咱们。”

扯立克大叔拍拍老伴肩头，“心。当年我在汉廷见过这本雅克图，不是恶人。”

巴特尔开人群，来到土台前，正要说话。猛然间，本雅克图身后一名军士突然大叫一声，“大哥！”随即抢步跳下台子，一把抱住了巴特尔。巴特尔着实吓了一跳，定睛一看，居然是老三巴图！巴特尔怔怔地看着三弟，一身簇新明军低级军官服，肩上是少尉军衔，腰佩长刀。面孔还是一如往日般黑瘦，不过，精神头还足，看来这一阵过得不错。

听见前头动静，扯立克大叔猛然分人群，一瘸一拐冲上前去，娜仁托娅与二女儿阿茹娜也随后紧跟。转眼间，三人冲到身前，一家五口紧紧相拥哭作一团。台上台下周遭人等，都已为这突如其来的一出惊呆，愣愣地看着这一家子。

抱过、哭过，巴特突然挣开几只臂膀，抡圆了给巴图一个大耳刮子。

“哥？”巴特尔这一下，一家子都了。

“巴图，你么披上这身皮？畏战投敌了？”

“哥！不是巴图怕死。当日在都司兔河，大军崩溃，千夫长领着我们上前阻挡溃兵，却被冲散。本队百夫长被撞落马下，又被奔马踩伤。当时我在近旁，便上去救护。百夫长重伤，左腿被踩断。我便将他扶上马趴伏。我在旁牵着马缰后撤。百夫长不能控马，快不起来，为明军追上，这才被俘。”

巴特尔点点头，“临难不弃，正该如此。只是被俘将士甚多，你大可老老实实坐监，为何要投靠明军？”

巴图头一低，“那日被押送到这里，本雅克图大人便给我等训话，讲得极是入理。许多弟兄都投入他麾下归化军行列。我看明军对百夫长甚好，悉心疗伤，营中遇着的本千户弟兄也有不少投效，我便也加入归化军。”

巴特尔听了气得一拍大腿，便要大声怒斥，猛然间却发觉那本雅克图不知何时已站到自己身边，连忙收声。却见本雅克图对自己一笑，问道：“这位兄弟如何称呼？”

巴图忙道：“这是我长兄巴特尔，官居百户。”

本雅克图点了点头，又道：“巴特尔，英雄之意。这位兄弟看样貌便是个忠勇彪悍之人，倒是与这名字颇般配。从军几年了？”

“我大哥十七岁从军，如今已是十六个年头了。”

“三十三。可有妻室子女？”

“嫂子与两个女儿一个儿子，原本跟随王帐居住，如今不知下落。”