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，岂非生不如死？固然如今他恶疾隐种，安危未卜，但至少他已有了活着的指望及乐趣，达成了他的心愿与理想，就算将来真个救不回吧，那样的死也强似郁郁以终……”

宫笠苦笑道：“但实际上也等于我造成了现在的艰辛情态！”

摇摇头，廖冲道：“活了这好几十年，别的没学到什么，但是非好歹我还分辨得出，老弟，我不怪你，相反的，我还很感激你，来这人间世上跑一趟，就该留下点什么有意义的事物，不论是看得见看不见的；贵财孤苦半生，除了我这老头子的关爱以外，他任什么也没有，如今，他可能会获得一个女人的情感与怜惜，可能会得着另一颗心，这很够了。总不冤他活着一场，有许多人穷一生之时，犹攀不着这么一点呢……”

宫笠眉心打着结，阴幽的道：“不管怎么说法，一条生命的延续与否总是现实问题，也不能为了某些理论上的借口免于良心上的不安，廖兄，我们要尽力！”

廖冲愁眉苦脸的道：“这还用说？如果可以用我这条老命去顶替我都不会犹豫，我活得够本了，孩子却正该享受他的大好时光……”

凌濮插口道：“头儿，光在这里长吁短叹是治不好病的；不是说‘儿虎山’极顶上‘黄池’的一种‘蛇藕’生服之后可以医治这种怪疾么？为什么不去想法子采撷呢？”

宫笠沉重的道：“‘儿虎山’极顶‘黄池’，只是有这种异物生长，但却不一定找得着，即使在‘黄池’附近，这种‘蛇藕’也非常稀少，觅之极难，又多生在阴湿黝暗的所在，益加增高了寻找的困难；举一个例子你便知道。‘儿虎山’乃在苗疆，但苗疆当地患此‘血癞’恶疾的病人，仍然十有九不治，如果那‘蛇藕’易得，也就不会死这么多人了……”

廖冲灰心的道：“不错，假设能够不费事就找到这种药材，老黄还会治不好他的外甥女？凭他家当这么富厚都束手无策，我们光想白手捞鱼，就更难了！”

宫笠摇头道：“这却不能如此打譬，廖兄，记得我已说过，财富并非唯一解决困难的方式，往往凭人缘、名望、关系、运气，可以获得更佳的效果；你该清楚，有许多我们办得到的事，黄恕言却只有干瞪眼的份！”

廖冲叹着气道：“话是有道理，但在找药治病这方面，我们并不比老黄更有妙头却是事实！”

凌濮又插口道：“对了，头儿，你不是和好几个道上素负盛名的歧黄高手颇有交情么？为什么不试试找他们？”

宫笠道：“我早已想到这一点了；但实际上怕亦是徒然，因为其中二位——‘小扁鹊’郑景、‘草堂药师’卫双经在多年以前就曾和我谈论过这个怪病，他们两人也表示过除了‘蛇藕’与‘过人’两种法子外，并无其他治疗途径；‘壶公’谷长春则游踪不定，天涯飘泊，最近的一次还是四年前遇见他，迄今却不知又到了何处，连点消息也没听到，若将希望寄托在他身上，实是一桩冒险的事。”

凌濮道：“那么，可不直上‘儿虎山’顶之‘黄池’去碰碰运气？”

宫笠沉缓的道：“‘儿虎山’座落苗疆，距此之遥遥天之一方，而且即使到了那里，能否找到这种‘蛇藕’，也毫无把握可言，但若实在无法可想，也只有选择这一条路了！”

廖冲无精打采的道：“届时，我老汉就是走他娘一遭吧，也看贵财这小兔崽子的造化了！”

宫笠道：“以前我在苗疆待过一阵子，对当地的风土人情也较熟悉，我看，还是我自己跑一趟比较合适些。”

廖冲道：“干脆，我们一起去，叫贵财也跟着，万幸找到那玩意，便让他当场吃下去，也免得往来奔波耗费时日…”

宫笠道：“找着‘蛇藕’，也得捣碎之一分四十九次服用，数约十斤，并不是一次吃下就好得了人的！”

搔搔脑袋，廖冲道：“贵财的病征尚未现，时间上应该不成问题。”

宫笠颔首道：“至少还有一年的期限，贵财诚挚厚笃，不是折寿之像，一年的时光变化很大，说不定另有遇合，化险为夷。”

廖冲笑得不大起劲的道：“但愿是这样的了。”

说着他站了起来，道：“你们也该合合眼歇会了，我出去走走，溜溜腿，散散心。”

宫笠笑笑，道：“廖兄，你约莫是去后面等候你的宝贝徒弟听好消息吧？”

廖冲坦然道：“正有这个意思，老实说，对这件事，我比他自己还要着急。”

宫笠道：“你的心情我可能体会，这件事，若有任何可喜的结果，都是得之不易