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仅陈喜大惊失色，衡山王也大为吃惊。

太子身旁的刘孝站了起来。“太子此言差矣！陈喜，虽为淮南八骏之一，可他并没参与谋反，怎能说是叛臣？父王，如果将陈喜杀掉，天下人会耻笑我衡山不能容人啊！”

陈喜这时站了起来，对衡山王鞠了一躬，然后说道：“殿下！杀陈喜能让皇上息怒，陈喜当自刎于此！但只恐杀了陈喜，皇上还是饶不过殿下！”

衡山王吃惊：“此话从何说起？”

陈喜慷慨陈辞：“殿下！皇上迁怒于诸侯，其原因是对匈奴连年作战，国库虚空。你们都知道，文景二世积下的钱粮已被用净，皇上令天下富商、豪强和诸国侯王献钱捐粮，但除了商人闻风而动，捐钱粮以求官爵外，豪强与诸侯却一直无动于终。皇上怒迁豪强为他守陵；然后对诸国王侯挨个儿下刀。燕王、齐王未曾谋反身已先死；淮南太子被逼谋反也被诛灭。如今天下最大的王侯，就是您衡山王。除非您献出王位削号为民，皇上才会饶过，不然，衡山迟早要大祸临头！”

刘孝跟着说：“父王，陈先生之言极是。俗话说，有备无患，咱们快快准备吧！”

太子刘爽却不同意：“父亲，不能听信他们的话！衡山之力不及淮南一半，淮南王尚不堪一击，何况我衡山，兵少粮寡的，更是以卵击石。”

衡山王看了看坐在一边不曾吭声的老人枚赫。他是景帝时大辞赋家枚乘的弟弟。“枚老相国，您说呢？”

王爷问道了，枚赫不能不开腔。“殿下，他们说的各有道理。以老臣之见，殿下不妨外观其变，内作准备。谁也不许说反，但谁都要防范。目前让老夫最为担心的是衡山国无人。老朽年近七十，已经力不从心，殿下应快快另寻贤能，以防不测！”

衡山王早就认为他年迈多病该休息了，难得今天他如此坦荡。于是就问：“老相国，您说，继任本王的相国，谁最合适呢？”

枚赫摇摇头：“臣说不好。”

刘孝却说：“父王，依儿臣之见，陈喜先生为淮南八骏之一，是相国之材！”

太子刘爽又要反对：“开玩笑！用了他，皇上更会以为我们和淮南王早已串通好了！”

陈喜再度起身，说道：“太子之言极是。殿下！陈喜倒是知道有一经天纬地之才，就在这儿不远，殿下如能请到，当是衡山大幸！”

衡山王惊喜。“陈先生，你说的是谁？”

陈喜说道：“太中大夫东方朔，为人中之杰。他原是皇上最信赖之人，但因与郭解关系密切，又与淮南王交往甚密，得罪了皇上，如今被贬在此处不远的武陵郡。如果殿下以淮南王之弟的身份，动之以情，聘之以礼，陈喜以为此人大有用处。”

衡山王一楞：“东方朔？本王早闻其名。”

枚赫点点头：“殿下，如能请得此人为相国，定是衡山国的福分。”

衡山一拍案子：“好！刘爽，本王就命你以太子的身份，与白赢先生一道，持重礼前往武陵请东方朔先生！”

太子刘爽欣然从命：“儿臣尊旨。”

群山之中，落日较早。东方朔正伸脖抬头，东张西望。

齐鲁女从身后走出来。“哟，当家的，这么早就找月亮啦？”

东方朔脸上有点不快，但他马上笑了。“夫人，我现在天天能看到月亮啊。”

齐鲁女有些惊奇，但又不信：“别蒙我了，有月亮我还看不到？”

东方朔转过身来，抱住夫人。“夫人，你就是我心中的月亮，你自己当然看不见啦！”

这下子齐鲁女乐了。“你这张嘴啊，让我一辈子开心！”

东方朔依然远望。

齐鲁女从后边反抱住他。“月亮在这儿，你还望什么？”

“夫人，刚才我看到远处有一匹快马，现在让山遮住了。啊！又出来啦！你看，正朝这儿奔呢！”

齐鲁女不理他：“看看你，还说什么都不想，在这山里呆完后半辈子。一转眼，又想朝廷的事，又想皇上了，是不是？”

东方朔一把将她拉过来：“夫人，你再看哪！”

齐鲁女定睛看去，马上也高兴地直叫道：“是俺家老二！是辛苦子！”说完她跑出门去，一边跑，一边大声叫喊：“辛苦子！辛苦子！妈在这儿！”

辛苦子快马加鞭，从远方飞奔过来。见到母亲，他急忙滚鞍下马。

齐鲁女抱住他：“儿啊，你可回来了，来就好，我们团圆了。”亲热地又问：“想娘了吗？”