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，忙将那人一看，只见那人头戴一顶破尖毡帽，歪在半边，身穿一领短青布夹袄，怀都开了，脚穿一双绑腿鞋，走得尘土乱迸，满身上汗如雨湿，慌忙问道：“你是甚么人？为何扯住我的缰绳？”

那人跑得气呼吁，一时答应不清，只道：“好了，有下落了。”苏友白见那人说话胡涂，便扯起鞭子要打。那人慌叫道：“相公不要打，小人的妻子不见了，都在相公身上。”苏友白大怒道：“你这人好胡说，你的妻子不见了于我何干？我与你素无相识，难道我拐了你的？”那人道：“不说是相公拐我妻子，只是我的妻子要在相公身上见个明白。”苏友白道：“你这人一发胡说，我是过路人，怎敢青天白日拦住我的去路？我是苏巡按老爷的公子，你不要错寻了对头！”提起鞭子夹头夹脸乱打。小喜赶上，气不过，也来乱打。

那人被打慌了，一发说不清，只是乱叫道：“相公住手，可怜我有苦情。我实不是小人。”口里虽然叫苦，却两手扯住缰绳死也不放。“此时过路的及村中住的人，见他二人有些古怪，不知为何，便都围上来看。

苏友白乱嚷道：“天下有这等奇事，你不见了妻子，如何赖我过路人？”那人道：“小人怎敢图赖相公，只求相公把这根鞭子赏了小人，小人的妻子就有了。”看的人听见，都一齐笑将起来道：“这人敢是个疯子。如何不见妻子，一根马鞭便有？”苏友白说道：“我这根马鞭子是珊瑚的，值几两银子，如何与你？”气不过，提起鞭子又要打。那人叫起来道“相公慢打，容小人说个明白。”众人劝道：“相公且息怒，等问个明白再打不迟。”便问那人道：“你是那里人？有甚缘故？可细细说明。”

那人道：“小人是丹阳县杨家村人，小人叫做杨科。数日前，曾叫妻子到城中去赎当，不知路上被甚人拐去，日日追寻，并无消息。今日清晨在句容镇上遇着个起课先生，小人求他起了一课，他许我只在今日中时三刻便见。小人又问他该向那一方去寻？他说：”向东北方四十里上十字路口，有一位少年官人，身穿柳黄衣服，骑一匹点子马来。你只扯着他，求了他手中那条马鞭子，你妻子便有了。只要赶快，若赶迟了一步，放他过去，便再不能够见了。‘小人听了，一口气赶来，连饭也不敢吃一碗，直赶了四十里路。到此十字路，恰恰遇着相公骑马而过，衣服颜色相对，岂不是实？只求相公开仁心，把这马鞭子赏了小人，使小人眼下就去寻寻，相公万代阴德。“苏友白笑道：”你这人一味胡说。世间那样这样灵先生？你分明看见我衣马颜色，希图骗我鞭子，便驾此一篇谎说，如何信得？“杨科道：”小人怎敢！小人也自知说来不信，只因那先生件件说着，不由人不信。他还说相公此行是为求婚姻的，不知是也不是？相公心下便明白了。“

苏友白听见说出“求婚姻”三字，便呆了半晌，心下暗思道：“这件事乃我肺腑隐情，便是鬼神亦未必能知，他如何晓得？”便有几分信他，因说道：“便把这鞭子与你，也是小事。只是我今日还要赶到江口，若没鞭子，这马决不肯行，却如何处？”旁看的人见说得有些奇异，都要看拿了鞭子如何寻妻。又见苏友白口松，有个肯与他的意思，便替他撺掇道：“既是这位相公肯赏你鞭子，何不快去折一柳条来与相公权用。”杨科欲待折柳条，又恐怕苏友白去了，犹扯住不肯放手。苏友白晓得他的意思，便将鞭子先送与他，说道：“既许了你，岂肯失信？可快折一柳条来，我好赶路。”杨科接了鞭子，千恩万谢道：“多谢相公！若寻着妻子，定然送还。”便立起身来东张西望去寻柳条。

此时是二月中旬，道旁小柳树都是柔弱枝条，折来打马不动，只东南角上一条冷巷中一所破庙旁边，有三四株大柳树高出墙头。杨科看见，慌忙爬将上去。爬到树上才要折柳，忽听得庙中有人啼哭。他分开柳叶，往内一张，只见有三个男子将他妻子围在中间，要逼勒行淫，妻子不从，故此啼哭。杨科看见了，便忍不住叫起来道：“好贼奴，拐人妻子，却躲在这里！”慌忙跳下树来，竟扑庙门。看人人听见叫“在这里”，便一齐拥了来看。杨科赶到庙前，庙门已被顶住，杨科也不顾好歹，一顿脚将转轴登折，挤了进去。忙跑到庙后时，那三个拐子已往墙阙里逃去多时，只剩下妻子一人。两人相见，不胜大喜，转扯着哭将起来。众人看见，都各惊骇，方信杨科说的俱是真情。

此时苏友白听见寻着妻子，甚是惊讶，也下了马，叫小喜看着，自步进庙中来看。杨科看见苏友白进来，便对他妻子说道：“若不得这位相公这条鞭子去折柳条，便今生也不能见了。”随将鞭子送还苏友白，