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一片枯萎的花瓣，那温室里培育出的玫瑰凋谢得很快，即使是在这暖意融融的房间里。连香气都变得干燥而苦涩，仿佛在哀悼它不合时宜的、短暂的生命。

金发的王后只是笔直地坐在椅子里，脸色冰冷，眼神灼热。

回头看了一眼，泰贝莎继续叹气：“艾琳，亲爱的，你已经拥有了一切——财富，权利，美貌。要知道，其中的任何一样都足以让大多数女人疯狂。”

“所以？”艾琳冷冷地问，“我就该装作不知道我的丈夫有一个私生女？！”她的优雅在最后一个词脱口而出时荡然无存。她猛地站了起来，如同愤怒的困兽般在宽敞的小客厅中急速地转来转去。

泰贝莎耸耸肩：“只是一个女孩儿。你该庆幸……”她咽下了第二句话，意识到那只会让艾琳的怒火越发不可收拾。

“庆幸？庆幸他只有一个私生女而不是有一堆不知道谁生的儿子和女儿吗？！”王后冲她的朋友怒吼着，“那么在我走进这里的那一天，就该挖出我的眼睛，刺聋我的耳朵，让我不用面对这一切！！”

泰贝莎明智地不再开口，她与王后从小一起长大，已经算是最亲近的朋友，这些年来艾琳的脾气一天比一天暴躁她也是知道的，这个时候说任何话她都不可能听得进去。

艾琳在房间里大踏步地转着圈，蓄得长长的指甲被她噬咬得参差不齐，房间里的空气仿佛有一点火花就能爆炸。泰贝莎开始考虑要不要悄悄地离开。

“她必须死。”饱含着怨恨的句子从王后形状美好的双唇间吐出。那种冰冷和狠毒让泰贝莎也暗自心惊。

“或许……”她试着劝解，但立刻被他的女儿打断。

“没有或许。国王没有子嗣，这个国家的任何一个人都知道。”

“好吧，”那无奈的朋友再次叹息，“但在你下手去杀一个小女孩儿之前，是不是该确定一下她是否真拥有那‘据说’的身份？”泰贝莎知道自己算不上什么好人，如果是为了家族——为了她自己的利益，她并不介意牺牲多少人的性命。但即使是她，也不愿这样平白地夺走一个无辜女孩的生命。

她的话音未落，艾琳已经打开房门，呼唤着自己的侍女。

“去见国王！”她简单地吩咐，没有再对她的父亲多说一个字。

泰贝莎摇一摇头，摘下另一片枯萎的花瓣，不由得有点遗憾地想起多年前那个声音娇软，眼神纯洁的金发小女孩。

能让一个女人有如此巨大的改变的，只有两样东西……爱，和恨。

。

从王后的寝宫到国王的宫殿距离很远。这修建于数百年前，旧王朝传下的皇宫，从建成之初就因为过度的奢华遭人诟病。现任的国王于是建起一道围墙，将宫殿分成两半，一半作为王室议事和起居之所，另一半分成小块卖给了朝臣和王都中的富商，虽然遭到贵族们的诟病，但国王毫不在意——战乱过后的国家并不富裕。

走进幽深寂静的大殿时，艾琳把双肩从厚重的斗篷下解放出来，感觉到初冬干燥而冰冷的空气。出生于北方的国王并不怕冷，即使年事渐高，在第一场雪落下之前，国王宫殿的壁炉里都不会燃烧起温暖的火焰。

他大概不记得——或者根本不在意他的妻子生长于南方，在嫁给他之前甚至连雪都没有见过。

艾琳略带讽刺地想着。但她从不会在他面前示弱，如果单薄的长裙不能抵挡寒冷的侵袭，她还有燃烧在心底的怒火可以凭借。

她挺直了脊背，大踏步地走过坚硬的大理石地面，深蓝色的裙裾优雅地滑过，自天窗漏下的阳光落在她浅金色的长发上，那闪烁的微光仿佛发自她身体内部。她知道自己能够吸引一路所有人的目光，即使她已不再年轻——除了她将要面对的那一个之外。

“陛下。”

她挥手驱开似乎想要上前阻拦的侍卫，直接走到国王宽大的长桌前，随随便便地行了个礼，不出意外地捕捉到国王脸上一闪而过的不耐烦。

好极了。

她冷冷地想到。她很想知道当他听到自己带来的消息时候会露出什么表情——但心底有个小小的声音在尖叫着：那不会比现在更糟。

没有什么会比现在更糟。所以，还有什么可怕的呢？

“我带来一些消息，恐怕需要与您单独谈一谈。”

更多的不耐烦。但国王沉默着示意让所有人离开房间。

听到沉重的大门被关上时的声音，艾琳对着国王挑起了右边的眉毛，那让她精致秀丽的脸显出几分刻薄：“