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绝大部分战士一样，都是新教教徒。当我们的伤员发现自己是在接受属于另—教派的人护理时，他们许多人会感到极大的不安，从而妨碍身体的康复。”

米凯拉觉得脸上开始发起热来：“可是，迪克斯小姐——您一句也没有问我有没有医疗和护理经验！我自从嫁给一个大夫之后已经吸收和学习了不少——”

“这一点可能值得称赞，但你终究不符合我的要求。我的基本要求是：担当护士的必须是新教々徒；还必须超过三十岁——”

“为什么要这么大年纪？年轻些的女子不能肩负更重的负担，干得更久些吗？”

“在必须扒开衣服给伤员包扎或洗澡时，三十岁以上的女人见了男性的**一般不会惊慌失措，也不大会出轻佻不轨的事情。”

“迪克斯小姐，我见了**不会大惊小怪，也不会在男人面前*荡，因为我的婚姻十分幸福美满。”

“不管你有多少优点，我也不能破我的规矩。就是你其他条件都合格，我也不能接受你的申请，因为还有一条我的极重要的要求你达不到——我任命的全体护士必须衣着朴素，身材面貌均无特色，身体缺乏任何诱惑力。”她消停片刻，然后伤感地轻々摇晃脑袋补充道：

“我很遗憾，不得不说。你美得有点过了份——大大地超出一般的漂亮——不适于在卫生特委会里工作。”

米凯拉目瞪口呆地直盯着她瞧。迪克斯小姐本人就长着十分标致的脸膛，声音柔和而具音乐感，体型也很优雅。

“您为什么要反对女人的吸引力呢？迪克斯小姐？您本人就很有魅力。我敢说您像我这么大时公众一定认为您是个绝代佳人。您身后不知跟了多少男人呢……”

这位著名女士的目光顿时显得恍惚起来，但马上又变得冷峻了。

“保罗夫人，不管女性的魅力多么值得称赞——主要是对男人而言——它只是一种外表和虚饰，容易使人对女人的真实价值产生误解。相貌平々的女人内心金子般的美德才是最值得赞美的！身体的诱惑力往々会变成魔鬼的工具。它会桃起男人的血性，激发他们的罪恶**。医院里的伤员虽然不大能动弹，但他们都是血气方刚的男人。让像你这样的年轻女子去和他们接近，只能损害他们的身心健康。”

米凯拉突然站起，她已被彻底激怒：“我显然是在浪费您的时间！”

“我很遗憾，亲爱的，让你的内心受到了烦扰。”

米凯拉大步走到门前，转过身说，“我能再问您最后一个问题吗？”

“当然可以。”

“迪克斯小姐，大概您不知道男人见到您的**后会产生何等豪壮的激情和勇气吧？”

老妇人的面颊被羞得通红。

“小夫人，请你马上离开！”

正文　第四部　酸苦寻亲　第一章（2）

&nb）一直走呀走。思潮翻滚……

就在这伟大自由的北方土地上，她的孩子被人抢去，这人还企图拐骗她！贝西？巴思韦尔惨遭杀害，赞布拉携妻女销声匿迹……

她知道是谁造成了这一切，但警方和军方都不相信她的话。

而现在，由于偏见和不公正的原因，民间护士组织的总指挥将她拒之门外——这原来是她进入孟菲斯开始寻找保罗的最好机会，已化作泡影！

她心情沉重地向前迈着步子。

就在她前面的人行道上聚集着二十多个女人，挡住了她的去路。她们全都戴着帽子，身着各色各样的长裙，堵在一扇铁门前。铁门虽然开着，但由一个穿蓝军装，戴肩章，头扣滑稽短沿高顶帽的军人把守，“女士们，请出示你们的通行证，”只听见他说，“我必须检查你们的通行证……”

—个女人向他挥动着一张纸说：“我们没有通行证，军官先生，我们有作战部长斯坦登将军邀请我们参观总统官邸的信。我们全是英雄母亲团的成员，从芝加哥来，林肯总统准备接见我们。”

警卫官简单地看了—眼那封信，便挥手让她们进去。

米凯拉突然心血来潮跟随着这一群急切的妇女涌了进去。一个卫兵开始带领大家参观……米凯拉漫不经心地与大队一起往前走，没有什么兴致，只是这一活动暂时将她从对最重要问题的忧虑中解脱出来，还算不错。直至最后——

“夫人们……合众国总统到！”

—个高个男子在一队貌似重要人物的男人陪同下在门道中出现，聚拢的女人群里响起一阵彬彬有礼的清脆掌声。