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毁灭力，不相信会有什么异教徒的力量能在那种地毯式的征服与破坏中保留下来。真理纪两百年时，对教会统治地位发出挑战的只是一些私自倒卖〃违禁品〃刑事犯。由于〃违禁品〃本身的实用性和便利性，它们在黑市上还是很值几个钱的。所以教会最初把〃魔鬼之舱〃传说视为这些商人的发财梦，就象传说某处有一个藏金洞一样。但随着时间的推移，越来越多的史学家开始相信这一传说，他们引经据典，试图证明〃魔鬼之舱〃的存在。这其中不乏一些很有影响的大学问家。生活于真理纪元第四世纪，真名不详的小说家〃江海游客〃曾写下过小说《魔鬼的再现》，虚构了〃魔鬼之舱〃出土后对世界造成的影响，其中自然包括真理教统治因此被复辟的异教徒推翻的情节。《魔鬼的再现》虽然被列为禁书，但书中那些详尽的预言却让真理教会大为恐慌。同时，〃魔鬼之舱〃的计划与〃魔鬼代言人〃的政治倾向也很吻合，应该有存在的理由。所以，在真理纪元353年，第十三代真理教主索文终于对全世界的稽查队下达了彻底追查〃魔鬼之舱〃的命令。这个使命虽然从未完成，但代代相传下来，本身就成为神话般的东西。

八百年来，一代又一代梦想家或踏遍山川大地，或翻遍经典古籍，盼望着有一天这个谜能在自己手中解开。象帕尔哈蒂这样有势力的人更想着用〃魔鬼之舱〃里妖法般的武器增加自己的权势，乃至问鼎圣城，一统天下。〃魔鬼之舱〃案与〃铁鸟案〃并列为真理教千年历史上的两大谜案。

与此同时，从未断绝过〃香火〃的地下科学家们也把复兴科学文明的希望寄托在这个地下洞穴上。他们坚信先辈们肯定会制造这样一个贮藏室，留给他们这样的后辈使用。只不过在他们的称呼中，这个地下洞穴被称为〃科学之舱〃或〃文明之舱〃。

〃现在我必须把实情告诉你们。你们这次押解的老家伙知道'魔鬼之舱'的下落，至少教主大人相信他真的知道。所以才要把他押到圣城亲审。这等秘密原本不能为外人所知，但帕尔哈蒂朝中有人，耳目众多，内外配合，第一时间知道了这个秘密。便要截下哈姆达尼，独享绝秘。如果你们正式把哈姆达尼移交给本教区的稽查队，注册在案，帕尔哈蒂就没有下手的机会。所以要在你们到达红石城之前秘密截住你们，然后……〃

说着，江夫人作了一个砍头的手势。

〃伪装你们与流匪冲突，全军覆没的假象。当然，哈姆达尼要被带走，再换上一个面目不清的尸首。这样帕尔哈蒂可以借口没有接到你们移交的手续，一推了之。这些内情你可能理解？〃

听语气，江夫人最后这句话象是考证旋风的智力，看他到底是不是一个乡巴佬。

〃除了一点，别的都明白了。〃

〃什么？〃

〃你为什么要帮我们？〃

江夫人闻言暗自赞赏，本来她还怕旋风是个糊涂虫，理不清这里面的利害关系。

〃因为我不想让帕尔哈蒂得到'魔鬼之舱'。你在兄弟群岛作稽查队副队长，算是高层官员，应该知道这个人的野心有多大。〃

〃你一个人想与帕尔哈蒂对抗？〃旋风语调一下子高起来，问话里包含着担忧和不信任。

〃当然不是我一个人，只是由我亲自带你们离开这里。〃

〃可是，一路上我们都没有遇到暗算，因为我们一直走在明处，帕尔哈蒂不能公开加害我们。现在我们走进暗处，又是在你们南方大教区的地盘上，他们下手的机会不是更多了吗。〃

〃现在你们已经没有选择，帕尔哈蒂既然下了决心，就一定会在你们到红石城前截住你们。刚才那两个低级军官只是奉命行事，不知内情。但他们一定会向上面汇报。到时候帕尔哈蒂手下的高手们就会蜂拥而出，围捕你们。为了对付政治对手，帕尔哈蒂养了一批杀手，亲自指挥。现在你们只有跟我走。这里天高地广，我们隐去踪迹，定能够突围出去。帕尔哈蒂以前不知道我会参与这件事，措手不及，必须重新布置。我会把你们带出这个教区。必要的时候，直接把你们送上圣山。〃

旋风闻言吓了一跳。〃什么，我们亲自把他押到圣城？〃

〃这是没有办法的办法。你们无法在这里办理移交手续，其它教区的稽查队不能相信你们。而且帕尔哈蒂的势力也不仅限于这里，你们也不能相信其它教区的同行确实能保护你们。我们只有潜踪隐迹，远行万里，直接向教主大人交待。他自然能庇护你们。〃

对于自小长在兄弟群岛的旋风来说，圣城只是一个概念中的城市。但