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走许多。

〃猎鹰大人让你来接我们？〃旋风满腹狐疑地问。

〃没时间废话，快上马。〃说着江夫人飞身上马，又急急地拉了旋风一把，示意他坐到自己身后。旋风也不再问了，因为他发觉治安军的士兵正隐在远处向这边窥视。旋风跳上马背，余者纷纷上马。江夫人一拨马头，向与红石城相反的方向驰去。这一跑就是半天。一个个村落被他们抛在身后，整齐的田地被荒芜的原野代替。最后，他们远离人烟，进入一片密林之中。治安军没料到江夫人有这一手，个把临时派来跟踪的人已被甩得不见踪影。

〃难道他们要陷害我们？〃治安军和江夫人之间的矛盾已经是明摆着的事，但旋风猜不出其中的关键所在。

〃他们只是要这个老家伙，但不能让别人知道这老家伙已经到了他们手里。〃

〃他们？治安军？他们要抢教主大人点名亲审的犯人？〃

〃治安军算什么，要这老家伙的是本区大教士贾比尔·帕尔哈蒂！〃

旋风觉得有座山象他的头上压下来，帕尔哈蒂势力有多大他早有耳闻。此人到南方大教区之前，就是另外一个大教区的首席大教士。尽管名声极恶，但通过自己在首都和各地的同党多方运作，还是争得了世界最大教区的头把交椅。帕尔哈蒂最大的特点就是不讲隐忍之道，要什么就必须得到，在南方大教区，由于自定赋税，借练功修道之名大肆敛财，镇压异已，以及纵容亲属和同党对当地百姓残暴掠夺，帕尔哈蒂很快就获得了比以前更为恶劣的名声。但此人不管不顾，安之若素。据说帕尔哈蒂有一句〃名言〃：杀自己认为该杀的人，让别人去议论吧！旋风认为这句话虽然可能是帕尔哈蒂的政敌编造出来的，但对帕尔哈蒂的处事方针却是极准确的诠释。

〃帕尔哈蒂不怕天庭震怒？〃

〃和这老家伙知道的秘密相比，天庭震怒算得了什么。〃

〃这老家伙知道什么。〃尽管按规定旋风不该问这个秘密，但此事关乎自己一行人的生死，旋风不得不多嘴。

〃魔鬼之舱！〃

此时他们合骑的马拉下后面的人有一段距离，所以江夫人此言震动的只是旋风一个人。他的手臂一颤，几乎把马缰绳丢开。耳朵里仿佛被这个词灌得满满的，周围的鸟语虫鸣一时都不复存在。喉咙好象也给堵住了，半晌说不出话来。

在真理教的世界里，〃魔鬼之舱〃的传说既是一个谜，也是一个梦。这个传说大约起源于真理纪元两百年左右。当时，大地上的〃魔鬼烙印〃已经被基本清除干净，真理教的统治稳如磐石，科学时代的辉煌早就恍若隔世。然而不知从什么地方开始，流行起了一个说法，讲的是魔鬼时代未期长达十年的〃朝阳圣战〃中，〃魔鬼代言人〃们眼见大势已去，便在某处挖了一个巨大的地下洞穴，将大量科技制品分门别类地埋进去，以备将来复辟之用，这个传说中的地穴就被称为〃魔鬼之舱〃。

关于〃魔鬼之舱〃的主谋、地点、藏品等各方面的传说有众多版本。比较有影响的一种说法是，〃魔鬼之舱〃计划由〃魔鬼时代〃未期的大魔头，〃谋取人类灵魂的首恶〃比尔·盖茨设计并主持实施。由于比尔·盖茨在南美战争结束后不知所踪，人们便传说他使用某种邪法，化身遁形潜入〃魔鬼之舱〃，将来的某一天会再次出来为害人间。关于他再次现世的日期也有不少传说，几乎每个世纪未都有人散布大魔头即将降临人世的预言，弄得人心慌慌。在真理纪元一千年快要到来的今天，这个由〃魔鬼之舱〃派生出来的〃魔头复活〃传说比以前任何一个时代都盛行。（注①）

至于〃魔鬼之舱〃里有什么藏品，也是众说纷纭。比较公认的说法是那里有许多威力无法想象的杀人凶器：一次可以毁灭一座城市的巨型炸弹，千里之外取人性命的无形武器，一天之内环游地球的巨鸟，让成千上万人瞬间失去生命的毒气等等。正是这些关于藏品的传说，吸引了各种势力寻找〃魔鬼之舱〃。因为在这个冷兵器时代，找到它就意味着找到争服世界的力量，哪怕里面东西的神奇只有传说的几分之一。

但是八百年来，〃魔鬼之舱〃不仅从来没向世人展示过它的真实面貌，甚至连它的大致位置都是个谜。大多数人相信它埋在南美某地，这与〃盖茨主谋论〃相吻合。为此，数百年来，官方力量、反叛者、匪盗、狂人……各式人等在南美各地象勤劳的蚂蚁一样挖掘着，掘下大坑小洞无数，但均无所获。

关于这个传说，真理教会官方的态度曾有一个很大的转变。最初，他们坚信〃朝阳圣战〃的