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土匪和土匪之间，有时候为了争地盘也大打出手。后来虎爷意识到自相残杀的后果很严重，不但给政府以可乘之机，也使得彼此之间积怨越来越深，最终对谁都没有好处。两年前，虎爷出面召集了42个土匪头子，大家商量了一天一夜，终于达成了共同对抗政府的协议，划清了彼此的地盘。

土匪终究是土匪，谁也没有把共同对抗政府的协议放在心上，当一股土匪被政府围剿的时候，其他的土匪不但不去救，而且趁火打劫，吞并对方的地盘，收容对方的手下。

马鹞子原先只有几十个手下，几年下来，手下的人已经有三四百人，他的名头也越来越大，数次成为政府围剿的目标，但他每次都能安全逃脱。他之所以能够逃脱，除了机智外，更多的是对地形的熟悉，晃县的这一片山区的沟沟壑壑，条条山路，没有他没走过的。

湘西土匪与别的地方不同的是，绝大多数土匪都不是真正的土匪，而是普通的山民，平时在家里干农活，甚至做点小生意，一旦山上的土匪有事召集，就立刻上山，干完后重新回到家里。所以他的手下虽说有几百人，但真正时刻跟在身边的，也不过是二十多个人。

两年前，有一次带人下山，不知怎么走漏了消息，被政府的军队前后夹击，在紧要的关头，幸亏虎爷带人及时赶到，把他救了出来，从那以后，他拜虎爷为大哥。

令他感到奇怪的是，每次政府围剿，虎爷都能够带着手下的人毫发无损地撤走。道上有人传言虎爷精通奇术，能掐会算，知道什么时候有危险，所以能够安全躲开。

在跟了虎爷一段时间后，终于让他知道了虎爷的秘密。原来虎爷与每座道观的关系都不错，有时候还住在观里，隔三差五的派人给观里送些东西。以他和各道观的交情，每当有政府军队出动的时候，得到消息的道观，会尽快派人把消息送到虎爷的手里。

虎爷多次进晃城办事，来去自如，那都是道观里的人在帮忙。

当虎爷得知几个道观里的人都被杀掉之后，大为震惊，一面要他带人追赶，一面通知各处的土匪，在路口设伏，严防陌生人。

他带着人追了几个小时，来到那座破