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当虎爷得知几个道观里的人都被杀掉之后，大为震惊，一面要他带人追赶，一面通知各处的土匪，在路口设伏，严防陌生人。

他带着人追了几个小时，来到那座破败的凉亭内，见到那颗放在木桩上的人头，惊骇之下，不敢再往前走了，带着人匆忙退了回去，找了另外一条山路下到山脚，顺着山道往前赶。

他知道前面不远有两座道观，其中一座道观的观主许道长，是虎爷最好的朋友。这许道长虽年过九旬，晃县有一半的道士，都是出自他的门下。加之为人和蔼，且精通医术，是目前晃县最德高望重的长者。

他们沿着山脚的山路往前追，行不了多远，听到前面传来一阵铜铃声。一个冲在最前面的土匪叫道：“马爷，是赶尸的，怎么办？”

马鹞子见前面确实有一些人影，在铃声的作用下，一步步缓慢地向前走着。他暗骂了一声“晦气”，向两边看了看，见左边恰好是山崖，右边是一条小溪，有心从边上绕过去，可眼下的情景竟没法绕。

要想尽快赶到那两座道观，只有这两条最近的路，若要从别的路绕过去，恐怕得多走二三十里路。就算赶到哪里，也已经迟了。

他想了一下，拔出手枪朝空中开了两枪，枪声在山谷间传出很远。前面的赶尸匠听到后，一定知道后面是什么人，也知道后面的人急着赶路，一般情况下，都会将尸体赶到一旁，临时让出一条路来。

他们跟在后面走，过了好一会儿，也不见前面有什么动静。在朦胧的夜色下，那些人影依然漫不经心地走着，拐过一道山嘴不见了，但是铃声还是时断时续地传来。

一个土匪低声道：“马爷，他们不给我们面子。要不找两个兄弟上去看看？”

湘西人对赶尸匠向来敬畏，也知道有很多禁忌。不是迫不得已的话，马鹞子绝不会这么做，他点了点头，找了两个胆大的土匪，交代一番之后，要那两个人过去看看。

马鹞子看着那两个人举着火把往前面去了。夜色深沉，大家只顾盯着那两支火把，见火把拐过山嘴。

等了足足有个把时辰，也不见前面回个话。马鹞子等急了，又叫了两个人过去看看。就这样一连三拨人过去了，也不见回音。他感到不妙，再也顾不得什么禁忌，带着人追了上去。

拐过了山嘴，见前面并没有半点亮光，也听不到铃声。往前追了一段路，就再也不敢往前走了。

他派去的那几个人就倒在路中间，缺胳膊少腿，没有一个是完整的，五脏六腑被掏出来，血淋淋地堆在一起。

这些当土匪的也是玩命的主，每个人的手上都有人命，杀人砍头的事也干过不少，死人的场面更是司空见惯。但眼下这么恶心恐怖的场景，他们也没有见过，一个个惊恐万状，显然吓得不轻，有好几个胆小一点的，已经转身开始跑了。

马鹞子想起攻打新寨那晚发生的事情，想起那具让人魂飞魄散的活尸，那天晚上被活尸杀死的兄弟有二三十人，都是活生生被撕开的，死状极惨，收尸的时候都没有办法收，只捡了一些碎骨烂肉，用麻袋包了安葬。

就在那天晚上，要不是有人相救，虎爷也会丧命在活尸的手下。虎爷被活尸咬了一口后中了尸毒，手臂肿胀发黑，要不是后来有个老头出手相救，只怕已经变成第二具活尸了。

一路上他想过了，死的那些道士，都是与虎爷有关系的人，虎爷自己不带人追，却要他来追，这其中定有原因。现在死的是他的人，又不是虎爷的人。一旦他身边得力的人死得差不多了，虎爷说不定会趁机向他下手。

虽然彼此表面上称兄道弟，有事也相互帮忙，但背后下手吞并的事情也不少。遇事多个心眼，也替自己留条后路。

想到这里，马鹞子忍不住打了一个寒战，顾不上收拾那些残肢，挥手道：“我们回去！”

苗君儒和阿妹被蒙着眼睛，任由那两个土匪牵着走，山路不平，一路磕磕碰碰，也不知道摔倒了多少次，约莫走了三四个小时才停下来，听到一个土匪说道：“到了！”

他们头上的黑布被摘去，发现身处在一座道观的大殿中，天色已经亮了，光线从他们身后的大门外透进来，形成几个长长的阴影。

从大殿的后面走出几个人，为首的正是苗君儒见过的虎爷袁雄虎。袁雄虎的头上戴着一顶圆毡帽，上身穿着黑色棉布对襟短衫，下身穿着灰色的长裤，脚上蹬着一双半旧的皮靴。这种模样的打扮，跟一个普通的土匪没什么两样。不同的是他那张充满杀气的脸，以及腰间那条两寸宽的铆钉