第26部分(第3/4 页)

『书房』里，打开柜子，里面还存着些上海带回来，预备王有龄送官场中人的『洋货』。翻了翻，巧得很，有几样带了要送黄抚台小组的『闺阁清玩』，回到杭州才听说黄小姐感染时气，香消玉殒了，要送的东西没处送，留在胡雪岩这里，正好转赠阿珠。

于是他把那些玩意寻块布包袱好，吃过午饭带出去，先到海运局，后到阜康新址，只觉得油漆气味极浓，从外到里看了一遍，布置得井井有条。后进接待客户的那座厅，也收拾得富丽堂皇，很够气派，但是，看来看去，总觉得有些美中不足。

『庆生！』他说，『好象少了样把什么东西？』

『字画。』

『对，对，对！字画，字画！』胡雪岩很郑重他说，『字画这样东西，最见身分，弄得不好，就显原形！你不要弄些「西贝货，来，叫行家笑话。』

『假货是不会的，不过名气小一点。』

『名气小也不行，配不上「阜康」这块招牌。你倒说说看，是哪些人的字画？』

于是刘庆生把他所觅来的字画，说了给胡雪岩听。他亦不见得内行，但书家画师名气的大小是知道的，觉得其中只有一幅杭州本地人，在籍正奉旨办团练习的戴侍郎戴熙的山水，和王梦楼的四条字，配得上阜康的招牌。

不过他也知道，要觅好字画，要钱或许还要面子，刘庆生不能把开钱庄当作开古玩铺，专门在这上面用工夫，所以他反用嘉慰的语气，连声说道∶『好，好！也差不多了。我那里还有点路子，再去觅几样来。你事情太多，这个客厅的陈设我来帮你的忙。』

刘庆生当然也懂得他的意思，不过他的话听来很入耳，所以并无不快之感，只说∶『好的！客厅的陈设，我听胡先生的招呼就是了。』

话谈得差不多了，看看时候也差不多了，胡雪岩离了阜康，径到万安桥来赴约。这座桥在东城，与运河起点，北新关的拱宸桥一样，高大无比，是城内第一个水路码头。胡雪岩进桥弄下了轿，只见人烟稠密，桅杆如林，一眼望去，不知哪条是张家的船？踌躇了一会，缓步踏上石级，预备登高到桥顶去了望。刚走到一半，听见有人在后面高声喊道∶『胡老爷，胡老爷！』

回身一看，是老张气喘吁吁赶了上来。

『你的船呢？』胡雪岩问。

『船不在这里。』老张答道，『阿珠说这里太闹，叫伙计把船撑到城河里去了。叫我在码头上等胡老爷！』

第七章

这是胡雪岩第一次听见老张谈到他女儿，『叫』这个如何，『叫』那个如何，口气倒象是佣人听小姐的吩咐，不免有些诧异，但也明了阿珠在他家，真正是颗掌上明珠，她父母是无话不听的。

『胡老爷，』老张又说，『我备了只小划子，划了你去。这里也实在太闹了，连我都厌烦，城河里清静得多。』

于是下桥上船，向南穿过万安桥，折而往东，出了水关，就是极宽的护城河，一面城墙，一面菜畦，空阔无人。端午将近的黄梅天，蒸闷不堪，所以一到这地方，胡雪岩顿觉精神一爽，脱口赞了句∶『阿珠倒真会挑地方！』

『喏！』老张指着胡雪岩身后说∶『我们的船停在那里。』

船泊在一株柳树下面。那株杨柳极大，而且斜出临水，茂密的柳绿，覆盖了大半条船，不仔细看，还真不大容易发现。

胡雪岩未到那条船上，已觉心旷神怡，把一脑子的海运局、钱庄之类的念头，忘了个干净。倒转身来，一直望着柳下的船。

那条船上有也有在望，自然是阿珠。越行越近，看得越清楚，她穿一件浆洗得极挺拓的月白竹布衫，外面套一件玄色软缎的背心，一根漆黑的长辫子，仍然是她改不掉的习惯，把辫梢捞地手里捻弄着。

小船划近，船上的伙计帮忙把他扶上大船，只见阿珠回和身向后梢喊道∶『娘，好难请的贵客请到了！』

阿珠的娘在后悄上做菜，分不开身来招呼，只高声带笑地说∶『阿珠，你说话要摸摸良心，胡老爷一请就到，还说「好难请」！』

『也不知道哪个没有良心？』阿珠斜脱着胡雪岩，『人家的船是长途，我们的船就该是短程。』

阿珠的娘深怕她女儿得罪了『贵客』，随即用呵斥的声音说道∶『说话没轻没重，越说越不好了。』接着，放下锅铲，探身出来，一面在围裙上擦着双手，一面向胡雪岩含笑招呼∶『胡老爷，你怎么这时候才来？阿珠一遍一遍在船头上望┅┅』

这句话羞着了阿珠，原是白里泛红的一张脸