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过来！我跟你说。』

『我不来！我又不聋，你在那里，我听得见。』

『本来有些头痛，不想吃，现在好了，自然要吃一杯。』

『哼！』阿珠撇一撇嘴，『本来就是装病！贼头贼脑不知道想做什么？』

说完，她掀帘走了出去，不久便端来了酒菜，安设杯筷。胡雪岩要她陪着一起吃，她不肯，但也不曾离开，倚着舱门，咬着嘴唇，拉过她那条长辫子的辩梢来玩弄着。

胡雪岩一面喝酒，一面看她，看一着，笑一笑，陶然引杯，自得其乐。

于是阿珠又忍不住了。

『你笑什么？』她问。

『现在还不能告诉你。』

『要到什么时候？』

总有那么一天！你自己会晓得。『

『哼！』阿珠冷笑，『不知道在打什么鬼主意？要说就痛痛快快说！』

胡雪岩把她的话，稍为咀嚼一下，就懂了她的意思，招招手说，『这又不是三言两语谈得完的，你这样子，也不象谈正经话的神气。反正又没有外人，难得有个谈夭的机会，你坐下来听我说！』

『坐就坐！』她仿佛仕自己的胆似地，又加了一句∶『怕什么！』

等她坐了下来，胡雪岩问道∶『你今年十几？』

『问这个做啥？』

『咦！谈天嘛本来就是海阔天空，什么话都可以谈的，你不肯说，我说，

我今年三十一岁。『

阿珠笑了，『我又不曾问你的年纪。』

『说说也不要紧。我猜你今年二十六。』

『什么？』她又有些诧异，又有些不大高兴，『胡说八道！你从哪里看出我二十六？无缘无故给人加了十岁？难道我真的生得那样子老相？』

『这样说你是十六？』胡雪岩点点头，『那还差不多。』

阿珠恍然大悟，中了他的计，『你们这些做官的，真坏！诡计多端，时时刻刻都要防备。』她使劲摇看头，大有不胜寒心之意∶『真难！一不小心，就要上当。』

『不是我坏，是你不老实！』说着，胡雪岩便挟了块茶油鱼干送到她嘴边。

『我不要！』阿珠把头偏了过去，不知是有些不好意思，还是故意不领他的情？

『你尝尝看，变味的鱼干也拿来我吃！』他气鼓鼓地把鱼干往碟子里一扔。

她又上当了。取他的筷子侧过头来，挟着鱼干刚送到嘴里，胡雪岩便变了样子，浮起一脸顽皮而略带得意的笑容。

阿珠又有些生气，又觉得别有滋味，故意嘟着嘴撤娇。于是胡雪岩笑道∶『阿珠，我劝你趁早老老实实，听我的话。不然。我随便耍个花腔，就叫你「缸尖上跑马，团团转」！』

这是句无锡谚语，他学得不象，怪声怪气地惹得阿珠大笑，笑停了说，『不要现世了！』接着便也说了这一句谚语，字正腔圆，果然是道地的无锡话。

『阿珠！怎么你平时说话，是湖州口音？』

『我本来就是无锡人嘛！』

『如何变了我们浙江人？』

『　「六月里冻杀一只老绵羊」，说来话长。』阿珠摇摇头有些不大爱说似地。

胡雪岩就是要打听她的身世，怎肯放过？软语央求了一两句，她到底说了出来，声音放得极低，怕她父母听见，她谈的就是她父母的故事。

『我娘是好人家出身┅┅』

故事应该很长，但在阿珠嘴里变短了，她娘是书香人家小阻，家住河岸，自己有条船，探亲访友，上坟收租，都坐了自家船去。

管船的姓张，年纪轻就叫他小张。小姐看中了他为人老实，两下有了私情，怀了阿珠在腹中。这件事闹出来不得了，两个人私下商议，不如双双远走高飞。小张为人老实，不愿『小姐』带她家一草一木，弄上个拐带卷逃的名声，但还是拿了她家样东西，就是那条船。

越过太湖就是吴兴，风波涉险，原非得已，只防着地家会沿运河追了下来。事后打听，他们的路走对了。她从此没有回过无锡，水上生涯只是吴兴到杭州、杭州到上海，算来有十五年了。

讲的是私情，又是她爹娘的私情，所以阿珠脸上一阵阵红，忸怩万状，好不容易讲完了，长长透口气，腰也直了，脸也扬了，真正是如释重负。

『怪不得！』胡雪岩倒是一脸肃穆，『你娘是好出身，你爹是好人，才生下你这么个讨人欢喜的女儿。』

原是句不算什么的赞语，阿珠却把『