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王有龄大为高兴，连连点头∶『就这样。我是有个表兄在上海，姓梁。』

话刚说完，三阿姨已经带着『大小姐』端了托盘进来，一面铺设席面，一面问贵客喝什么酒？又谦虚家厨简陋，没有好吃的东西款客，应酬得八面玲珑。

四样极精致的冷荤碟子搬上桌，酒也烫了来了，却少了一个是主要的人，胡雪岩便问∶『畹香呢？』

『来了！』外面答应着，随即看见畹香提着一小锅红枣百合莲子汤进门，说是好亲手煮的。也不知是真是假，反正吃在王有龄嘴里，特别香甜。

吃罢点心再喝酒。畹香不断替他们斟酒布菜，不然就是侧过身子去，伸手让王有龄握着，静静地听胡雪岩说话。看这样子，他觉得实在不必再坐下去，找个适当的时机，说是还要回三多堂，又约定明天上午亲自来接王有龄，然后就走了。

一走出门，心念一动，不回三多堂回到般上，在码头上喊了一声，船家从后舱探头出来，诧异地问道∶『咦！胡老爷一个人？』

『我陪王大老爷去看他表亲，多年不见，有一夜好谈，今天大概不回来了。』胡雪岩踏上船头，这样回答，又说∶『其余的都在三多堂吃酒。我身子不爽，还是回来早早睡觉。』

『胡老爷可曾用过饭？怕各位老爷要宵夜，我叫我女人炖了粥在那里。』

『这不错！我来碗粥，弄点情淡小菜来。』

船家答应着，回到后梢。胡雪岩一个人走入舱中，只见自己铺上，枕套被单都已换过，地板桌椅，擦得纤尘不染，桌上一盏洋灯，玻璃罩子也拭得极亮，几本闲书叠得整整齐齐。等坐定了，隐隐觉得香气袭人，四下一看，在枕头旁边发现一串珠兰，拿起来仔细玩赏，穿珠兰的细铜丝上似有油渍，细想一想明白了，必是阿珠头的桂花油。

阿珠头上戴的花，怎么会在自己枕头旁边发现？这是个很有趣的谜？正在独自玩味，帘钩一响，阿珠来了。

『我没有泡盖碗茶。』她也不加称呼，没头没脑他说，『你的茶瘾大，我索性用茶壶泡了。』

胡雪岩先不答，恣意凝视着，见她双眼惺忪，右颊上一片红晕，便问，『你刚从床上起来？』

『嗯！』阿珠一面替他倒茶，一面娇慵地笑道∶『不晓得怎么的？一天都是倦得要命。』

『这有个名堂，叫做春困。你有没有做春梦？』

『做梦就是做梦。』阿珠嗔道∶『什么叫春梦？一个你，一个张胖子，说话总是带骨头。不过┅┅』她不说下去了。

『怎么样？』

『总算比什么周老爷、吴老爷好些。动手动脚的，真讨厌。』

『多承你夸奖，』胡雪岩问道∶『这串珠兰是不是你的？』

『啊！』她把双眼张得好大，『怎么会在你手里？』

『在我枕头旁边找到的。我就不懂了，是不是特意送我的？』

『哪个要送你？』阿珠仿佛受了冤屈似地分辩，『下半天收拾房间，累

了，在你铺上打了个中觉，大概那时候遗落下来的。『

『亏得我回来看见，不然不得了！』

『怎么？』她不服气地问，『这也不是什么大不了的事。』

『你倒真不在乎！』胡雪岩笑道，『你想想看，你头上戴的花，会在我枕头旁边发现，别人知道了会怎么样想？』

『我不晓得。总归不会有好话！』

『在我来说是好话。』

『什么话？』

『你过来，我告诉你！』等阿珠走过去，他低声笑道，『别人是这样想，你一定跟我同床共枕过了。』

『要死，要死！』阿珠羞得满脸通红，咬着牙打了他一下。

不知是她的劲用得太大，还是胡雪岩就势一拉，反正身子一歪，恰好倒在他怀里。

『看你还打不打人？』胡雪岩揽着她的腰说。

『放手，放手！』阿珠这样低声吆喝了两句。腰也扭了两下，却不是怎么使劲挣扎，胡雪岩便不肯放手、只把她扶了在铺上并坐。

『今天没有人，我可不肯放你过门了。』你敢！『阿珠瞪着眼，又说∶』我爹跟我娘不是人？『

『他们才不来管你的闲事。』

话还没有说完，听得阿珠的娘在喊∶『阿珠，你问一问胡老爷要不要烫酒？』

她慌忙跳起身夹，胡雪岩一把没有位住，她已跑到了舱门口，答应一声，转脸问道∶『要不要吃酒？』

『你