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我正发呆，身后有一个清亮的声音说道：“姐姐在看什么呢？也指给妹妹看看。”

我转头一看，是锦素迎着朝霞来了。只见她穿了一件象牙白杏花单衫，裙裾飘飘，拉着大皇子高显的手缓缓走来，身后跟着一大群宫人。高显只比高曜大了几个月，身着石青色虬龙纹长袍，一张小脸雪团一般，与高曜有三四分相似。只是眉间若蹙，似有愁绪，双目温润有神，像极了周贵妃。

我忙向高显行礼，向锦素笑道：“偶尔南望，见到皇城胜景，就看住了。”

锦素也向南望去，点头道：“果然很美，我日日来请安，竟没看到。”

高显忽道：“绮殿千寻起，离宫百雉馀。”（注1）

锦素柔声笑问道：“殿下在念什么？”

高显对锦素十分恭敬：“孤看到眼前景象，想起母亲曾教过的两句诗，觉得十分贴切。”

锦素笑道：“殿下念得很是，不知是谁写的诗？”

高显微微脸红，低头说道：“孤不记得了。”

锦素忙拉着他的小手安慰道：“下次给贵妃请安的时候，别忘记了问。”高显忙点头。

锦素站起身来问我道：“二殿下身子还没好，今日可是不上学了么？”

我点头道：“不但不上学，连晨昏定省也免了，只在宫里好好将养一日。”

忽听身后桂旗的声音说道：“二位姑娘怎么都站在这里呢？快进去吧，皇后就要出来了呢。”我和锦素听了，忙带了众人进了守坤宫。

不多会儿，周贵妃带着义阳公主，陆贵妃带着平阳公主来了。原本我们我们四个女巡应当送皇子与公主去上学，但今日四个孩子进了后殿给皇后请安，却并没有立刻出来。反倒是皇后走了出来道：“今日有件要紧的事情要说，请四位女巡稍待。”我们四个忙道：“谨遵皇后旨意。”

今天皇后穿着一件玫瑰紫薄绡五彩云凤长衣。玫瑰紫向来是我最厌恶的颜色，俗艳不堪，仿佛萎蔫发黑的花瓣。五彩丝线好像反射着阳光的油污，十分脏乱。皇后头上依旧是缀满珠玉，满目金光，令我无端烦躁起来。

众人坐定后，皇后正色道：“向来妃嫔去前殿请安都在巳时正。在巳时前，皇上要专心处理政务。但昨日陆贵妃擅自前往仪元殿，扰了皇上，虽然皇上宽宥，但宫规不可偏废。陆贵妃，本宫今日要罚你，你可心服么？”

陆贵妃神色平静，缓缓跪下道：“臣妾知错了。请皇后责罚。”

皇后道：“就罚你今日起每日午时在自己宫门前跪半个时辰。今日是初九，就跪到十九吧。另外，思乔宫上下罚俸半年。”

我见陆贵妃无故受罚，心中难过，忙低了头不看。忽听一个清如碎冰的声音说道：“皇后娘娘，陆贵妃不过是向皇上请安错了时辰罢了，何必罚得这样重？还请娘娘开恩……”

我抬头一看，原来是周贵妃跪了下来，蟹青色的长衣如碧水漫上光可鉴人的金砖，平静得仿佛无风的湖面。陆贵妃侧头看着她，神色惊异，应是从未想过周贵妃会为她求情。

皇后冷冷看了她们二人一眼，说道：“本宫知道周贵妃不忍心，但宫规森严，不能因为陆贵妃身处高位就不责罚。若今日开了这个先例，今日你来求个情，明日我来递句话，本宫还如何打理这**呢？”

周贵妃微笑道：“皇后治理**的智慧英明，一向令臣妾叹服，皆因皇后是照宫规条律，明文发落。但……像请安错了时辰这样的事情，宫规中并无指明，臣妾恐怕皇后的责罚失了依据，徒惹**非议，道路以目。且陆妹妹是无心之失，又是初犯，每日在宫门前跪半个时辰，着实不雅，还请皇后三思而行。”

周贵妃每说一句，皇后的脸色便黑一层。待贵妃说完，皇后的面孔几乎可以沁出墨汁来。我一听，不禁在心中暗暗叫好，这才是我一心向往的周贵妃！皇后既然以宫规压制，她偏以宫规反制。且“道路以目”四个字更是将皇后治下的**比作周厉王的天下，实在是辛辣讽刺，无不尖刻，语气偏偏还恭敬得很。

皇后冷笑道：“既然周贵妃说宫规中并无这一条，那本宫今日起便加上这一条。今后无论哪宫妃嫔，在巳正之前擅自往前殿搅扰皇上，便如陆贵妃般，在自己宫门前跪上十日，且合宫上下罚俸半年。惠仙，你记下，一会儿就去内阜院注上。周贵妃，宫规如铁，不可动摇，如今你可心服么？”

周贵妃淡淡一笑，如冷月凝于冰中，微微叹道：“皇后英明。臣妾为不失人于己，却失言于皇后了，真是惭愧。”（注2）