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分工各管一块，从屈子祠的扎红结彩，到青岩潭的牌楼看台，还有祭礼要请的主祭先生、梯玛师郎，要用的三牲祭品、香烛、爆竹、丹砂、米粽等各色物品……桩桩件件都得备得熨熨帖帖。

待得初三这日，样样准备都齐整了，方由屈子祠的祝师出面，请了太爷来祠堂吃午饭，各家乡绅、掌柜等也便毕恭毕敬地陪了太爷，将自家负责准备的事项进展如何，一一向太爷回禀：

“青岩河的牌楼，昨天已经扎好了。”

“书院瞿先生的帖子初一已经送到，先生答应明天主祭。”

“祭河神的米粽一千二百斤，都已经蒸上，晚上就能全部包齐。”

“梯玛师郎那边，已经讲好了明天到场，必误不了青岩河的法事。”

“香烛、祭礼、爆竹各项，都备齐了，请太爷到祠堂里过目。”

“……”

一片争先恐后的汇报中，太爷便照例听着，听到办得妥当的，便轻轻“嗯”上一声；假若竟能浮起些笑意点一点头，那便是表示出奇的满意，汇报的乡绅或是掌柜便算得了天大的荣宠，此后几个月里，少不得要将太爷如何如何满意自己办的事，如何对自己青眼有加，人前人后地眉飞色舞炫耀上几百遍。

今天太爷不曾露过什么笑意，连嗯也不曾嗯几声，只是不置可否地听，一众掌柜、乡绅与祠堂的祝师便有些提心吊胆，便纷纷揣测必是自己的事有哪里办得不利索。

陪了太爷看过祠堂门口的扎彩，众人正要簇拥着他老人家往祠堂里走时，太爷却突然站住了。

眼睛一闪，他显然看见了什么，脸上突然现起了几分不敢相信的惊讶：“哟，这不是——伏秋兄弟吗？”

祠堂前的空地外，行人中就站住了两个人。那正是闷头路过的田伏秋和六伢子。

田伏秋就转身：“十四太爷。”

“哎呀呀呀，伏秋啊，真是你啊！”太爷满脸笑容地迎上前来，“好久不见喽，还好啊？”

田伏秋就点头。

太爷就问：“这是来过节呀？”

田伏秋又点头。

“你看你呀，到了麻溪铺，也不去我屋里坐坐，那么生分！”太爷就一脸不高兴地板起了脸。

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麻溪铺（11）

田伏秋只是笑，笑得闷闷憨憨。

旁边众家商号的掌柜与乡绅们不禁面面相觑——看田伏秋的模样，实在是个不起眼的山里人，如何十四太爷竟会对这么个人如此客气？

太爷还真是客气，也不管这汉子闷闷地连句整话都不晓得答，又是问东问西地寒暄，又是喊他一同进祠堂吃饭，那番亲切热情，直看得一旁的人都直了眼睛。

便在他嘘寒问暖地客套时，一名团丁匆匆跑来，递上一张名剌：“老爷，有人拜帖。”

田伏秋就讲：“十四太爷，您老忙，我不打扰了。”

“伏秋，一起吃饭嘛。”

“不了，我那妹伢还在她舅舅屋里等我，我先去了。”

“伏秋，回头记得带起你妹伢，上我屋里坐，记得啊——”太爷笑吟吟地追起他屁股后头喊。

一直把田伏秋目送进了人流，太爷这才接过名剌：“是何方贵客啊？”

已经走远的田伏秋就隐隐听到团丁的一句回答：“是省城来做生意的老板，姓汪。”

他的脚步不由得微微一顿。

六伢子就问：“师父，怎么了？”

“没得什么，走吧。”田伏秋又闷了脑壳，向前走去。

——昨天来雷公寨投宿的商人就姓汪，就是省城来的。可他们昨晚已经赶去了麻溪铺，当时还讲一路赶路赶得急，按理这时早该离开麻溪铺了，怎么会还在这里？

想来只是另一个姓汪的，碰巧了吧？田伏秋就这样想。

他想错了——被团丁引了来拜太爷的，正是汪兆丰。

汪兆丰本来的确是打算一早就离开麻溪铺的。

接下这笔生意的时候，他就向林湘君保证过：一路不耽误，越快越好，早到一天是一天。所以尽管昨天多赶了大半晚路，大家都累得够呛，汪兆丰还是一早就催起了伙计们准备上路。

没想到早饭刚刚端上桌，老马勺却报来了消息：马病了。

“怎么搞的，昨天不还好好的吗？”一到马槽，汪兆丰与林湘君果然看见七八匹马病怏怏地躺满了一槽。

老马勺就露了满脸的委屈：“老板，这个事