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竿子营的人望，却不能用这外表衡量——瞿氏一门家风淳厚耕读传承一代代君子正人，屋无余财两袖清风唯凭青灯古卷传道授业、后院瓜菜自耕自足，竿子营但凡认得几个字的人，无一例外都是他瞿家的学生：学读书认字还在其次，瞿先生看重的，是忠孝仁义礼智廉耻，明理在主，读书在次，如此道德文章代代熏陶，一代代瞿家先生在竿子营，也便成了活着的文曲星，莫讲一般人，便是龙府太爷见了，也向来要礼让三分。

等换过布襟草鞋，在院子里坐下，跟穗穗问明了田伏秋随后就会到，瞿先生话锋一转，便向耀文打听起了他关心的大事：

“外间如今战况如何？”

于是穗穗就从那个洋学生龙耀文嘴里，听到了一大堆新鲜的地方、新鲜的事情：什么什么武汉、什么什么广州去年已经失了守，什么华北、什么华南都已沦陷，什么“焦土抗战”一把火烧光了省城长沙，还有什么国民政府，什么姓蒋姓汪的大角色，去了什么重庆后方……总之样样都是她听不明白的新鲜名堂。

还有一个她从未听说过的崭新名词，不停地在洋学生的话里出现。

那个新名词三个字，叫做“日本人”。

她想这个新名堂一定不是什么好东西，因为每每出现这三个字，舅舅脸上就会硬绷绷，眉头就会紧锁起，直锁得像股拧紧的麻绳。

“湖南这边，日本人去年年底已经攻占了岳阳，报纸上讲，他们在新墙河北岸屯了十几万兵，随时都有可能过河。”

“都打到新墙河了？”瞿先生就吸了一口凉气，“那——长沙城还保得住吗？”

耀文说这他也不晓得，反正自从日本人打进卢沟桥，快两年了，就没听说国军守住过什么地方，上次县城里还疏散过伤兵和难民过来，听他们讲，日本人真的厉害得很，天上飞飞机，地下开大炮，一炸就是一大片，比国军那几条汉阳造厉害多了。

端着茶碗，瞿先生不禁长长叹了口气。

穗穗就忍不住问：“什么叫日本人？”

“哦，日本是个国家，日本人就是……”

龙耀文刚答了半句话，瞿先生已接过了话头：“就是鬼子！强盗！我们中国人的敌人！”

放下茶碗，瞿先生转了话题：“对了，耀文，下个月你就高中毕业了，有什么打算呀？”

耀文还正是为这件心事来的：“老师知道，我原来一直是想上南京考大学的，可如今中国都被占了一半，到处都在打仗，大学也都在不停地转移内迁，还有没有机会考，我现在也在担心。”

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麻溪铺（10）

“国家危难如此，还谈什么读书啊？”

站起身，仰望着一方天穹，瞿先生朗声吟诵：“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨。君不见，班定远，绝域轻骑催战云！”

转头对耀文：“耀文，老师只遗憾自己老了，不能轻骑长缨，沙场催战云。可你还年轻，当此国危累卵，正所谓男儿应自重危行，岂容儒冠误此生啊。”

穗穗直听得一头雾水：“舅舅，你们在讲什么呀？”

月月告诉她：“讲让洋学生去打仗。”

“他？”穗穗就觉得奇怪，“他那么瘦，打得过谁呀？”

“就是嘛。”月月也说，“阿爹，你也不看看，就耀文这样子，还打仗？仗不打他就算好的了。”

龙耀文就觉得有些尴尬，觉得脸上热热的不是滋味。

幸好田伏秋就在这个时候进了瞿家院门。

“姑父！”月月飞蹦蹦地便迎了上来，一把先揽住了田伏秋的胳膊，却看见他身后低头缩脑还跟了个单瘦的后生，就问：“哟，这是谁呀？”

田伏秋告诉她这是他徒弟六伢子，来麻溪铺掌鼓赛龙船的。

月月顿时就来了劲头，就喊六伢子你站在外面做什么，进来呀进来呀。

六伢子就怯怯地迈进了院门。

怯怯地连头也没敢抬一下。

田伏秋到舅爷家之前，本来差点被人在河街上拦下。

那人便是龙十四太爷。

五月初三这日的中午饭，太爷照例要到屈子祠吃。

明日便是端午节，屈子祠里要祭龙头，青岩河里要赛龙舟，两件大事都半点马虎不得：龙头祭好祭热闹了，才请得动屈爹爹的神气，到了青岩河里，龙船才飙得出劲头。

所以早前半个月，麻溪铺的各家商号、各家大户便照例凑齐了份子钱，各家