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船已经被拉下很远。

还没行至运河转入扬州的拐弯处，水师船已经明显慢了下来，人力驱动总是不能持久，这是显见的，蒸汽船的速度却越来越快，很快就超过了前面的水师船。

“宋老，现在蒸汽机的运行情况如何？”罗剑高声问道。

“一切良好！马上试最大功率。”宋应星也是吼着答道，没办法，蒸汽机的噪音极大，让人无法安静地说话。

看着眼前的场景，罗剑想起中学语文课本里有一篇文章讲的就是第一艘蒸汽船下水的情景，此刻仿佛就在梦中一般，只不过现在的蒸汽船比课本上讲的可要先进多了。

岸上的人们先从运河上方看到飘起的黑烟，紧接着见一艘驳船很快地进入了视线。

“来了！来了！大家看，真的没帆呢！”运河岸边的人群骚动起来。

船上飘起的黑烟愈发浓了起来，船只速度也在不断地增加，这是在试蒸汽船的最大输出功率。

“这么快呀！你看后面的水师战舰，怕已经拉下了七八里了。”眼尖的人已经看见后面的水师战舰，用手指着喊道。

“你看！你看，这船上还载满了货物呢。”有人指着驳船喊道。

“怎么样？宋老，这船全速运行的情况下，蒸汽机状态如何？”罗剑问着宋应星。

“目前看来没什么问题，只是这段运河太短了，测试时间还是不够，不过咱们制造这台蒸汽机时，都是留有余量的，现在看来这蒸汽机上船是没有问题了。只是要建到海上战舰上，恐怕还得再研究。”宋应星走到罗剑身边说道。

史可法站在船头看头扬州城，一句话都没有说，心里却如同开了锅一样，他很清楚蒸汽船的问世意味着什么。

“姐姐，好快呀，呆会儿我还要跟这船回去，我要去看看这驱动船只的机器是怎样造出来的。”朱媺娖激动得小脸通红，右手紧紧地拉着柳兰。

杏儿站在旁边看着柳兰搂着公主，杏儿知道公主也是个可怜的人，并不吃醋，公主现在一个亲人都没有了，自己现在还有高夫人，还有那小子。

想起王强，杏儿有种说不出来的滋味，这小子仿佛没有开窍一样，自己对他那么好，他却一天到晚都呆在部队里，跟那帮士兵们呆在一起，要不是柳兰姐催他，他可能半年都不会来看自己一次。

自己也曾问过柳兰姐，柳兰姐说过，王强说她现在还太小了，等她长大了，自会来找她，让她现在要多学些东西，不能象那些大户小姐一样除了吟上几首破诗就啥都不会了。

不等杏儿想得太多，蒸汽船已经到了扬州码头。

第一百七十章　永王现身

离码头二里地里，蒸汽船已经开始减速，随着宋应星的指挥，船只慢慢靠向码头，最后停了下来，巨大的铁锚被抛进水里。

岸上来了一大队守备师的士兵，一队队跑上蒸汽船，开始卸着船上的货物。

围观的人群中有不少人甚至跑出来，伸手试试士兵们手里货物的份量，试过之后大声喊道：“好沉啊，这船是满载的！”

等船上货物全部卸完了，水师的战舰才堪堪赶到。

一个水师将领领着几个人跑到岸上，朝罗剑和史可法敬了个礼，说道：“大都督、督师，这船太快了，咱们舰上的士卒已经全都累趴下了，就是追不上啊。咱们水师的战舰啥时也能装上这机器？”

“等着吧，总会有装上的那一天。”史可法笑着说道。

柳兰从包里拿出小笔记本，不停地在本子记着什么，朱媺娖靠在柳兰身边，不停地说着，“姐姐，我要跟这船回去再看看。”

蒸汽船回程时宋应星没有让再装货物了，空船又是顺水很快就回到了瓜州码头，罗剑和史可法也跟着到了瓜州，瓜州还有很多事情要处理。

刘肇基已经从新沂让人带信说弹药已经不多了，希望扬州赶快补充，两人到瓜州就是要看看火药厂的生产情况。

史可法对蒸汽机的生产极有兴趣，拉着罗剑先到了生产蒸汽机的厂里，柳兰带着公主也跟在后面，杏儿已经在扬州上岸回厂里去了。

从码头上岸后史可法一直非常兴奋，不停地拉着宋应星问东问西。

宋应星大步走着，一边回答着史可法的提问。

“还有一些东西不太完善，这样上战舰还是不行。”宋应星转头对罗剑说道。

“不是已经很成功了吗？为啥还是不能上舰？”史可法好奇地问道。

“海上战舰跟这河里的船可不一样