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他们已经成长起来了，得让他们来挑大梁了，你在旁边把关就行了。”罗剑笑着说道。

“密之他们是不错，但老头子我心里着急啊，这些东西不弄出来，咱们扬州的日子就不好过啊。”宋应星说道。

“密之，你再看看压力表，检查一下各个阀门，最后试试机，如果没有问题，咱们就开船。”宋应星没理罗剑，转身对方以智交待道。

方以智答应一声，又钻进船仓里仔细察看了一番，这才出来报告说一切正常。

宋应星抬头看向罗剑，罗剑知道他的意思，说道：“宋老，这种试验你们不要管我，根据你们的安排就行。”

“那好，锅炉工，加煤！”宋应星转身朝舱里喊了声。

锅炉工一听，连忙铲了几大锹煤送进炉膛，通红的火苗一下窜了上去，烟囱上飘出的黑烟几乎成了一条直线。

片刻之后，方以智拉了一个阀门，船上传出一阵悠长的汽笛声。

“啊？宋老，你们竟然连汽笛都弄出来了？”罗剑好奇地问道。

“这是小刘那小子的主意，这主意好着呢，就跟你那猛士车上的喇叭一样，能提醒前面的船只注意避让。”宋应星得意地说道。

“咱们这就出发了？”史可法问道。

“不忙，还有不少东西要拉到扬州去呢，船总不能空跑一趟。”宋应星说道。

听了宋老的话，罗剑有些哭笑不得，这宋老竟精打细算到了这种地步。

“兴华，你是不是觉得老头子太算计了，这也是试试这蒸汽船的载重能力呢。”宋应星仿佛知道罗剑的想法。

随着方以智一招手，码头上不少工人开始往船上搬着货物，人多力量大，很快船就被装满了，连罗剑和史可法站在船头都觉得船下沉了一大截。

运河边上的人们已经等得不耐烦了，一个个伸长着脖子望着，有的干脆跑出人群到后面的小吃摊上吃东西去了。

柳兰带着公主也赶到了瓜州，听说有这么热闹的事，公主非要闹着要来看，柳兰只得带她来了，杏儿本在被服厂里当管事，今天也请假跑了过来，跟在柳兰和公主后面。

柳兰好不容易拉着公主也跑到了船上，船马上就要出发了，再来晚一些就赶不上了。

“柳兰，你怎么把公主也带来了？”罗剑问道。

“公主闹着非要来看，这不没法，就带她来了呗，反正我也要写篇报道，这不到现场，怎么写啊？”柳兰笑着说道。

公主缩在柳兰身后，不好意思地笑笑。

罗剑已经半个多月没见过公主了，今天见她气色比刚来时好了不少，脸上也有了红晕，这样的公主才象个花季少女。

“公主穿得可够了？船头上风大，可不要着凉了。”史可法有些疼爱地看着公主，抛开这闺女的身份，其实她就是个可怜的人。

“督师，媺娖穿得够多的了，柳兰姐就是怕我着凉，才让我穿这么厚。”公主嘟着嘴说道，看起来很是可爱。

宋应星站在甲板上扫视了一下整个船只，这才一挥手，扯着嗓子喊了一声：“！”

船舱里的方以智听到宋应星的喊声，扳下几个阀门，大家只觉得船只晃了几下，竟缓缓动了起来。

随着又一声悠长的汽笛声，驳船缓缓地离开了码头朝运河中间驶去，后面跟着两艘水师的战船。

“动起来了，动起来，姐姐，这船无帆竟动起来了。”朱媺娖激动地用唯一的右手拉着柳兰，柳兰怜惜地把公主揽进怀里，这丫头这段日子估计是她十几年来过得最快活的几天了。

船只缓缓行进在运河里，宋应星不停地观察着蒸汽机的运行情况，见一切情况良好，朝方以智喊道：“密之，开始加速！”

方以智又加大了阀门，船只的速度慢慢提了上来。

“通知水师船只用最快速度行驶！”罗剑见蒸汽船已经开始加速，有心试试它的速度，命令跟在后面的水师船只全速行驶。

船上的水兵挥动手里的旗帜，水师船接到命令，一艘仍是原速行驶，另一艘已经挂上了满帆，水兵们也进入船舱全力驱动战舰前进，水师船很快超过了蒸汽船。

“密之，现在输出功率如何？”宋应星站在舱外一边看着，一边问着船舱里的方以智。

“宋老，现在是三分之一功率。”方以智船舱里答道。

“加至二分之一。”宋应星喊道。

蒸汽船的速度很快又提了上来，离前面的水师船越来越近了，后面的另一艘水师