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孔，威廉·哈宁博士失神地望着二百二十英里下方飘浮在大西洋洋面上的云层。他碰触着观察孔上的玻璃，手指轻掠过上面的真空防护栏。他悲哀地想，正是这些设施把他与家人、与妻子分隔开来。他凝视着脚下的地球，大西洋消失了，北部非洲映入眼帘，接着出现的是印度洋。夜幕降临了，地球上的物体慢慢地沉入无尽的夜色之中。尽管哈宁的身体处于失重状态，在半空中浮动，但悲伤溢满了胸口，使他几乎不能自由地呼吸。

同一时刻在休斯敦的一间医院里，他的妻子正顽强地为生存而战，可是他却什么忙也帮不上。他还要在这个鬼地方困上两个星期，能做的只是看着黛比所在的那个城市。也许哈宁从此再也不能看到她，触碰她了。在未来的两周里，哈宁所能采取的唯一摆脱痛苦的方法不外乎是闭上眼睛，幻想自己就在妻子的身旁，手指与妻子紧紧地缠绕在一起。

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第24节：太空异客（24）

黛比啊，你必须坚持，你必须战斗，我就快回来了。

〃比尔，你还好吗？〃

哈宁回过身，看见黛安娜·伊斯特斯正从美方的实验舱朝着节点舱的方向飘移过来。他对黛安娜的嘘寒问暖感到十分惊讶，因为即便他们已经在这狭小的空间里共处了一周的时间，但他和面前这个英国女人还是没能熟稔起来。黛安娜太生硬，太冷淡了。尽管面貌姣好，但哈宁从来没有被她吸引过。当然，黛安娜也没有对他表示出一丝一毫的兴趣。事实上，她好像对米切尔·格里格斯比较感兴趣。格里格斯在地球上还有个望眼欲穿的妻子，不过他们两人对这个现实情况都好像并不在意。在国际空间站，黛安娜和格里格斯就好像双子星座的两个半球，在强大重力的推动下，互为依存地旋转着。

在一个密闭的空间里生活的六个人，分别来自于四个不同的国家，这种现状并不能让人感到愉快。六个人之间会结成不同的联盟，这种联盟关系还经常会发生变化，空间站里充斥着〃我们〃对〃你们〃的敌对情绪。在密闭空间生活时间太长而造成的压抑感或多或少地影响着每一个人。苏联人尼古拉·鲁登科生活在国际空间站的时间最长，近来他变得越来越阴沉，动不动就会发火；而来自日本空间厅的松山健一郎，则为自己英语表达能力差而感到沮丧，经常会呆在一旁不置一词。在这些人当中，只有卢瑟·艾姆斯和每个人都保持着良好的关系。当休斯敦传来黛比车祸的消息时，只有卢瑟知道该怎样安慰比尔，他所说的话完全出于人的本性，这些话深深地打动了比尔。卢瑟是亚拉巴马州一个受人爱戴的黑人牧师的儿子，从父亲那里，他学会了如何去安慰一个处于低谷的灵魂。

〃比尔，不会有任何问题的。〃卢瑟说，〃你马上就能回家看妻子。去和休斯敦联系一下，让他们立即派架航天飞机过来把你带回去，要不然，等一会休斯敦和我联系时，由我来和他们说也行。〃

但黛安娜对此事表现出来的态度与卢瑟完全不同。像分析其他问题一样，她平静地向比尔指出，目前情况下，即使他马上就回去，对黛比的康复也毫无用处，黛比还处于昏迷状态，她甚至可能根本不知道比尔就在自己的身边。这个女人的行事风格就像她在实验室里培养的结晶体那样冰冷无情。比尔是如此看待黛安娜的。

因此他对黛安娜的主动问候感到非常吃惊。黛安娜犹豫不决地进入了节点舱，如同以往那样拒人于千里之外。她那金色的长发在半空中如同飘浮的海草一般轻拂着脸庞。

哈宁调转头，重新凝视着窗外。〃我在等待休斯敦的出现，〃他说。

〃你的邮箱里又来了一组新的邮件。〃

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第25节：太空异客（25）

哈宁没有回话，只是出神地看着窗外破晓的晨曦辉映着东京这座大都市闪烁出的点点灯光。

〃比尔，你应该对邮件中提到的一些事项给予关注，如果你觉得自己无力应付，其他人可以帮你承担这些工作。〃

工作。看来黛安娜想要和他谈的只是工作。她所关注的不是哈宁现在的感受，而是他能不能完成实验室里指定的工作。国际空间站每天的日程都是严密安排好的，没有什么时间留给大家去思考或感伤。如果有一个成员无法继续工作了，那么其他人必须分担起他的工作，不然实验就无法继续进行下去了。

〃有些时候，〃黛安娜用一种不堪一击的逻辑说道，〃工作是使人忘却悲伤的最好方法。〃

哈宁用