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朱重八从妇人那悲天怜人的脸上已经得到莫大的安慰，一种胜利者的喜悦灌满了他的心，但他丝毫也不让自己那张凝固的脸有什么变化。

妇人终于又一次走出来，脚步异常的沉重。她不再看朱重八的那张脸，只专注地望着朱重八的那只斋碗，那只有些残破的斋碗。她庄严地走上前去，犹如为理想献身的圣女，随着她的手勇敢向前，一块菜饼便悲壮地落进小和尚的斋碗。妇人猛然掉头冲回屋里，那凄然的叹息，比砰然的闭门声更令人心碎。

这张菜饼，便是妇人家的全部存粮，是她强忍了一日饿，留下来准备给随时可能回家儿子用的，可她还是在哀叹声中慨然给了那位从不相识与她毫不相甘的朱重八。

朱重八是个聪明透顶的家伙，他不知道这些详情，但从妇人那悲天怜人的脸和凄然的叹息声里，他早已懂了、明了这张菜饼对妇人来说是多么的重要。于是，他不想将这张从那可怜之至的妇人那里得来的这张饼，很快地塞进辘辘作励的肠胃里去。

“这妇人，可能比我更可怜，然而，我显示得比她更可怜，这饼、便到我的斋碗里来了。”　朱重八正想着，脸上露出一种得意，也露出一种同情。人就是这么个复杂的动物，为了自己的利益，在伤害别人时，心里也会产生同情。

突然，朱重八感到有人已来到他面强正在瞅着他的斋碗，不由一惊，猛地抬起头来，双手自然地将斋碗拢罩在胸前。

6、

一位身材高大的男子，有一张厚实的脸，此刻却满是憔悴，可怜兮兮，却可笑地强打起精神，望着斋碗里的菜饼，就象当初自己刚出来化缘时一般，目光与人相对时，还有几分不好意思。小和尚认真地打量着他，眼睛一眨也不眨。从他痴疑的双眼看出他对饼的渴望，从他那不好意思的脸上看出他心里的厚道。

身子高大的男子满脸的尴尬，目光拼命地想离那诱人的有些残破的斋碗。

“汤和！”　朱重八看清了眼前这位大汉，并想起他的名子。

“你是？”

“我是朱重八。”

汤和想起来了。他比朱重八大二岁，小时常与他的哥哥朱重五玩。他想起重五遭瘟疫惨死的情景，也想起了自家父母的惨死……一场瘟疫，一个村子竞埋了一大半人。汤和的眼睛突然朦胧起来，他太饿了，已经有三天找不到东西吃。他到处想找份工作做，就是没人给他工作；他行乞，也没人肯施舍。汤和的眼睛仍然朝着斋碗，那里有个朦胧的希望。

朱重八看看汤和，看看碗里的菜饼，他知道他面临着什么，他必须马上做出决策。他分明地又看到了那位妇人的脸，听到那声凄然的叹息声。这年月，菜饼对于活人来说根本就是命！

汤和不愧是个男子汉，是个注定要成就一番事业的男子汉，他的眼睛已毅然离开那张菜饼，移向远方。这个汉子尽管已经饿得快到了头，也不可能因为自己，去伤害别人，特别是自己的家乡人。汤和很想让自己的身子随目光而去，却一时又动不了。

朱重八知道，汤和是渴求这张饼的，一丝担忧掠过他那张消瘦却是凌角分明的脸。但随着汤和移去的目光，朱重八心里立即懂得了：汤和是不会主动来挣食这块饼的。世上再没有比乞食更能炼就人察言观色的能力了。三年的乞食生涯，朱重八早已炼就洞察些许细微变化背后因由的特殊能力。他从汤和那远去的目光看到：这是位有骨气的同乡，是位重义气的同乡。这种人是不会为了自保去掠夺不义之财的。朱重八这么想着，突然撕下一半菜饼塞进汤和的手里。

汤和无力地推谢，他在推谢里感到朱重八的诚意，便接下这半块菜饼，似乎没有通过咀嚼，菜饼便进了肚皮。汤和感到生命在体内复苏，他打心里佩服这位比自己小三岁的老乡。

“感谢重八救我一命。”

“哪里，汤和大哥快别说得这么严重，我只是与你分食了一块菜饼。”

“要是换成我是你，恐怕不会给你。”汤和说的非常坦率，言语间流露对朱重八的敬服。

“要是换成我是你，怕是一定不会自行离开。”朱重八也说得很坦率。

能如此仗义与人分食的人，难道还会去夺弱者之食？汤和连连摇头。他做梦也不会想到，这便是一个皇帝与他这个臣子的区别所在。他坚信朱重八是个大仁大义的人，关心地问道：

“重八，你准备往哪里去？”

“我想去那里看看。”朱重八一指镇上左侧的一道山海�担骸拔蚁肱郎先ィ�纯辞懊娴纳酱ǎ�胂