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“为何不可论处死罪？不处死他们，不是要使朕陷于不孝吗？”

“回皇上的话，法律并无砍伐陵域之树木者以死罪论处的条文。”

“你胆敢反对朕的意见！下去！朕不想看到你这个人！”

高宗勃然大怒。实际上，以死罪论处虽然不是他的意见，但此人竟敢表示异议，这一点触怒了他。体质孱弱且贫血的高宗，激怒时脸色变得铁青，相貌令人望而生畏。

“是！微臣这就遵命退下。微臣现在才知道冒大不韪直谏之难。其实，直谏之难，只对桀纣而言，若对尧舜，则无此事。适用法律无明文规定之刑罚，会使人们不信法律。还有，后世史家将如何批评皇上，微臣也以此为忧。……微臣告退了。”

狄仁杰语毕，就准备退下。

这一退的后果一定不堪设想，处死是绝对免不了的事，而狄仁杰却毫不动容。

“慢着！”垂帘之后传出武则天的声音。

“是！”刚要退下的狄仁杰，当场跪伏。

“皇上不是没有慈悲之心。……说实在的，对这两个人的处罚事宜，皇上已和哀家讨论过，似乎处以流刑为宜。大理丞所言甚是，因此，关于本案，宜经过检讨再做定夺，如何？”武则天道。

“好，那就改日再议吧！”

实际上，高宗内心也松了一口气，他并不忍心处死这两人。

翌日，决定将两人流放至岭南（广东）。

数日后，大理丞狄仁杰被拔擢为侍御史——这一重要的人事命令出现在公文上。

“你日前所言，令哀家深深感佩。在那样的场面敢说那样的话，勇气可嘉，值得嘉勉。”武则天召来狄仁杰，如此说道。

从此以后，她一辈子都信赖狄仁杰。

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众皇太子的悲剧（1）

“我不是天下之主——”李旦一开始就抱持这个想法，因此，对包括人事问题在内的一切政治事宜，他都不予置喙。因为他很清楚生母武则天作为政治家的冷酷无情。

高宗死于弘道元年（公元六八三年）十二月丁巳日。实际上，“弘道”这个元号是于高宗去世当日才改的，在此之前是永淳二年。高宗年轻时就身体孱弱，且常有癫痫发作之事。虽然如此，他却比身心俱强健的父亲太宗多活三年，享年五十六岁。当然，长寿不见得是一桩值得高兴的事。在高宗五十六年的生涯当中，卧病在床的期间占去不少，尤其后半生，可说是几乎没有离开过病床，政务全由皇后武则天裁决。

大约在去世的一个月前，高宗头痛到极点，且陷入失明状态。此际，被召来的侍御医（从六品官）秦鸣鹤奏道：

“如以针刺头，使郁血流出，皇上病情可能会减轻一些。”

武则天充满怒意的声音，立刻从垂帘后面传出：“这个人竟胆敢说要刺天子的头，使之流血。把他斩了！”

“皇后请饶命！”秦鸣鹤当场跪伏下来。

“不要紧！快刺！快用针刺朕！”

高宗说这句话的语气之强，几乎令人忘记他是个病人，这是攸关自己生命的紧要关头，向来什么事都让武则天决定的高宗，这会儿要贯彻自己的意思了。

“鸣鹤，你要用针吗？”武则天问道。

“只要皇后裁可……”

秦鸣鹤抬头面答，他的口气充满自信。

“好，那你就用针吧！”

武则天先前以充满怒意的声音叱责，为的是要试验御医的自信。在垂帘后面观察的她，知道秦鸣鹤对医术有充分的自信。

这位御医用针刺了高宗的百会及脑户两穴。百会穴及脑户穴是汉医用以表示身体部位的术语，前者在头顶附近，后者在后脑勺部位。

“哦！朕看得见东西了……头痛也减轻了许多……”

高宗在病榻上高兴得叫起来。

“谢天谢地……”

武则天一只手贴在额头上，自语道。

侍御医秦鸣鹤领了许多赏赐。然而经由宫中传至闾巷间，这件事却大大变质了。

天后并不希望天皇病愈。

据说，她拒绝神医为皇上治疗……

由于天皇坚持接受治疗，天后不得已才允准侍御医用针。

传遍长安和洛阳的这些谣言，甚至变质到施术的御医受到处罚。

这不是不可能的事情……

人们的这个心理，使这项谣言传得很快。