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岑殷笑笑，上来将信递给她：“谁家？咱家。”

叮当突然明白，赶紧就要给曜灵下跪，曜灵忙扶她起来，口中嘲道：“说你是不懂中原礼仪的，想不到竟这样伶俐起来。”

青桃还没明白，倒是梨白一下笑了起来，也要磕头，口中只称给姑娘道喜不止。

青桃这才恍然大悟，只是她面露犹豫之色，亦不行礼，亦不说话。

曜灵看她一眼，微笑对岑殷道：“看看，有个人更比你我还要担心得多呢！”

岑殷亦瞟了青桃一眼，青桃忙上前来，扑通一声跪在二人面前，低了头，还是沉默。

曜灵便对岑殷道：“夜深了，爷先请回吧，有事明儿再说。”、

岑殷笑着对她点了点头。眼神里都是坚决，曜灵微笑回视他，亦同心相印。

叮当与岑殷走后，曜灵借口梳洗要水，将梨白也支开，这才看着地上的青桃，亦不扶她。半晌方缓缓开口道：“我知道你要说什么。说出来吧，何必藏头露尾的？”

青桃伏于地上，这才说道：“姑娘别怪青桃多嘴讨厌，青桃就说了。婚姻大事。本该父母做主，且必有媒妁之言，方才人前开得出口。若就这样草率行事。。。”说到最后，青桃的声音渐渐消失不见，她不敢看曜灵，头便整个埋到了自己的胳膊下。

“我知道，你是为了我好。”曜灵的声音飘进青桃的耳朵里，出乎她意料之外，不怒不恼。清芬自如：“你说得也没错。世间一般女子，凡行婚姻大事，自该六礼，依礼行事。”

青桃忐忑不安地抬起头来，见曜灵的脸色如常。依旧含笑，娓娓道来：“可我却是例外。我本是无根无系之人，父母早已不在，也不知什么是礼训，一切不过从心而已。本以为这一辈子也不用操烦婚姻之事，因世间男子薄幸，我早已看透。不想上天垂怜，究竟不肯让我独过一生。”

曜灵的话似有魔力，青桃本一心为她担忧，怕她草率行事，白白受外间世俗眼光唾弃，不想曜灵几句话不但揭开她的疑虑与忧烦，更将她的心，也说活了。

曜灵还在说着，眼光却已从青桃身上，移去了窗外，她似在对青桃开口，却更像是说给她自己听：“我自小到大，因开着这样的店铺，可谓各样人色看尽。男子也有真心，却不长久，今儿喜欢你，明儿又中意她，再看朱门大户，哪个不是三妻四妾？更有十个八个养在外在，也不嫌多。小家小户的，只要略有些本钱，也要养个一妻一妾，仿佛若不如此，男子便失了面子。”

青桃想起自己的哥哥来，若不是家里常年欠债，差点就要抬个小娼进门，嫂子那样刚强一个人，在这事上也没有了主张。

“因此我自小便想着，要这样的日子做甚？男子如此，女儿更该自强，不靠他们，自己也一样活得下去。”话到这里，曜灵的声音突然变得高亢：“因此待我大些，便不许人在面前提到婚配二字，也有极早便上门议婚纳采的，一应叫我打了出去，并不许再提。”

屋里突然安静下来，烛火都停下来不跳了，灯影下，曜灵稳稳坐着，笔直坚挺。

青桃头依旧低伏于地，耳朵里嗡嗡直响，她不知道是曜灵的话激荡了自己，还是这屋里的气氛？骤然间，她来了勇气，将头抬起，直视曜灵。

猫一样的眼睛，里头正灼灼放出光华来。

“谁曾想到，后来竟会遇见他？”再开口时，曜灵的声音变了，变得婉转娇柔，小女人气十足：“三次于险中救我，长久真诚以待。他没提过别的要求，我更不可能以别相待。开始当他是一半恩人，一半敌人的，因不知他本心如何，便要防备着些。可一路走到，直到现在，我突然想明白了一件事，”

青桃的心越跳越快，话到这里，她开始有些理解曜灵了，说实话，若有一男子能如岑殷待曜灵一般，相待自己，那么。。。

“为什么他的好能落在我眼里？”曜灵突如其来的问话，将青桃本来的心思调去一边，她有些疑惑地看着曜灵，这话什么意思？难不成对你好，你还看不上么？

曜灵对青桃追问的眼神视而不见，犹自喃喃自言中：“我铺子里有个伙计，若说好，若按长久，只怕他是最难得的一个了。可我从来看不见，当他哥哥都有些勉强，更别说其他了。每每我扪心自问，为什么，这个男人，偏不一般？他跟他，差在哪里？”

一个是伙计，一个是世子？青桃忙忙摇头，若这样想，未免太亵渎曜灵。这姑娘几番几次不肯接受槐夫人留下的东西，若是贪财恋利，断不会如此行事。

曜