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？什么是真实？在第三者无法确认的情况下，真相充其量只是一种幻想。」

没有人能够完全敞开心房——上次那起小瓷偶事件，确实让我有这样的感受。但即便如此……

「不管是幻想还是其他，我还是必须带回答案。」

「为了店？还是为了你自己？」

「长峰先生。」

「别再说些模拟两可的话了，我没时间听这些了。」

「如果绚部小姐一定要我有个交代，那要我创作几个答案都行，也就是从同一件事实创作许多故事，这道理和只要有蛋、面粉、牛油、砂糖，就能制作各种甜点是一样的。」

「意思是编造一个合理的谎言？」

「是不是谎言，由你们店里的人或是绚部小姐自己判断。」

见我一时语塞，长峰主厨说：「很难吗？那我出个选择题吧！绚部小姐希望我是剽窃别人创意的嫌犯？还是不希望我是呢？」

「当然不希望啊！」

「那就以不希望是『路易』的主厨是割窃别人创意的嫌犯为主题来创作吧！你觉得两款点心的设计之所以相近，是基于什么理由？」

「一定是你们讲好的……」

「这不可能，除非一开始就计划合作。」

我随口说：「难不成纯靥巧合。」

「这理由不错，即便是如此愚蠢的理由，只要材料齐备还是具有说服力。『路易』和福樱堂都在发想适合夏季的新品，一提到夏天，除了大海、河川等水的印象之外，还有烟火、银河、星空——」

长峰主厨伸手探入上衣口袋，掏出一张折好的纸。他缓缓摊开，摆在我面前，原来是好几张日本画的影本，好像是从画册上影印下来的。

「因为我听说绚部小姐会过来，所以拜托冲本帮我扫描几本藏书，用mail传档，我再用这边事务所的电脑收信，列印出来。」

总觉得在哪里见过这些画。我想起来了——就是去「路易」请教关于小瓷偶的事时，瞥见长峰主厨正在看的日本画画册。这么说来，长峰主厨走进事务所时，女职员起身递给他的资料袋里装的就是这几张影本。

「这是横山大观的画，」长峰主厨静静地说：「大観是位非常特殊的日本画画家，他一开始并不想走输画这条路，而是以理工科为目标，学习英语，就像明治时期的人对于西方事物十分感兴趣。他将西方元素融入传统的日本画，创造独特的美感。即便现在看来，画风还是很华丽，是吧？因为他的画作结合了欧洲的印象派画风。像这样将触角延伸至各层面之人的画作其实非常有趣，《初夏竹林》、《洞庭秋月》、《夜樱》、《野之花》——要是我说我们店里冰淇淋的巧克力表面设计灵感，就是来自这几幅画的情境组合，我想任何人都没办法反驳。」

的确如此。《初夏竹林〉那股初夏的清爽感，《洞庭秋月》让人联想到月人壮士划着小船，《夜樱》的华丽恰巧像是露脸的满月，《野花》的凛然犹如野草的锐利线条——要说『路易』那抽象的巧克力设计是出自这些情境的组合，绝对说得通。

『路易』，的每个人都晓得长峰主厨是个对工作十分要求的人，就连我也见过他边翻阅画集边构思的模样，所以他说巧克力的设计灵感是来自这些画，绝对合情合理。而且不是直接使用大观的画作，因此没有著作权方面的问题。

「如何？」

「这理由的确说得通……但就算我们老板能接受，我也无法认同，我不能欺骗自己，也无法解开疑惑。」

「这就要交给时间解决了。」

长峰主厨从椅子上站起来，拿起空瓶。「不好意思，我还要赶往下一个地方，先走了。」

「那我也一起去。在没得到满意的答案之前，我不能回去。」

「你就算跟来，我也不会再多说什么。如果愿意相信我的话，就别再跟来了。」

我不再坚持。

我很清楚专业者的顽固，他说不会再多说什么，就真的不会再多说吧！

看来只能打退堂鼓了。

长峰主厨头也不回地转身离去。

这个夏天，「路易」的新品冰淇淋十分畅销，我们店里的「烨花」虽然也卖得不错，但还是无法与「路易」相比。

不过，新品得到熟客赞赏一事，让久贺先生十分开心。客人认为它不仅创新，还保有传统和菓子的高雅感，也有不少因为看了杂志报导而来购买的新客人。连带的，只有夏天才会摆在冷冻柜卖的冰品