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当年，我养好了腿，出来晃悠，决定跑些生意。那时正好为怀王洗清罪名刚刚闹完，我往北走时，特意经过离京城不远处，想感受下此事的余韵。虽说已算是又一辈子从头来过，到底也想知道点上辈子自己身后事的消息。结果只听说柳桐倚辞了官。皇上罪己之后继续英明地理朝政了，玳王拿了怀王府的所有余钱之后，决定去河南府勤政励志，应该是终于悟到了贩子不可靠，准备自己动手挖了。宗王不再问朝政，回府养老。太后说她的后半辈子都要为怀王吃素，王妃的孩子已经生了，是个男孩，被李家人接回去养了。王妃说她要为怀王念一辈子经。其他的人，没听到有什么。也不应该有什么了。朝中安定，再无大患，该舒心的舒心，该好好过日子的好好过日子。皆大欢喜。我一路向北去，断袖的毛病也好了。历尽种种后，恍然抽身，还是民间的女子如鲜花甘泉，譬如白城的小蝶，秦州的婉婉，边塞的雪娥，大漠阿莲娜，高丽的金美子……或温柔，或善解人意，或不谙世事，或活泼娇憨。甚是温暖人心，彻底将我抚慰。半掩的窗外雨声渐渐急了，我向窗外看了看，道：&ldo;听闻梅老板要明天就回去，只是不知道雨明天会不会停。&rdo;柳桐倚道：&ldo;我可能会在城中再住几日。&rdo;我道：&ldo;那么关于这笔买卖便能再谈得细一些了。&rdo;多留几天也好，承州一别后，这辈子还见不见得到就不一定了。&ldo;我于是再向柳桐倚道：&ldo;梅老板管着瑞和这么大的生意，一定甚是劳累。梅老板怎么会想起做生意？&rdo;柳桐倚也望向窗外：&ldo;我年少的时候，看过一本传奇，里面有个侠客，闯荡江湖之后，就改做买卖。不过……&rdo;我接口道：&ldo;不过，那个侠客做的是古董买卖？《隋末琴侠记》。&rdo;柳桐倚颔首，展颜一笑：&ldo;是。&rdo;我起身，踱到窗前，柳桐倚走到我身侧把窗扇完全推开，雨打屋檐，湿了窗台。到了再回去吃完那席出吉庆坊时，天已漆黑，雨更大了。柳桐倚和瑞和的账房住在吉庆坊不远的客栈中，便先告辞。白府备了两条船来接，我和白如锦各乘一条，白如锦道：&ldo;老弟台，雨下的大，我也不和你客气了，赶紧都先回家吧。&rdo;在岔道口分开回去。船在瓢泼的大雨中晃晃悠悠，我在仓中向外看，马上就要到小楼前。船夫道：&ldo;赵爷，你门口有条船，是不是有客？&rdo;我出仓撑开伞，果然有条船正泊在楼前，船头一人立在雨中，黑灯瞎火瓢泼大雨中，我仍一眼看出了他是谁。我曾想过，真的有天再迎面碰见，我与他说什么。大约就是只当陌生人，寒暄一笑，再就此别过。可现在我知道我错了。我瞧见他，根本什么都说不出来，一时不知道说什么好。说，请问阁下何人？说你为何在此？我到底要和你说什么，怎么和你说。钦差大人到承州的第一天，大雨天晚上站在这里，本地知府，所有官兵，定然已把我定成了需密切观察的人物。究竟意欲何为？替启赭抓我回去，问我个欺君之罪？或是，找故人叙叙旧，而后放我一回，权当全无此事？或者，只是来问我，你是何人，探查虚实？我站着，听对面船上他道：&ldo;你回来了。&rdo;再过了片刻，听见我自己道：&ldo;雨甚大，先进屋罢。&rdo;进了楼内，我摸到桌边，摇亮火折子点燃油灯。在昏暗的黄光里回头时，他已在我白日吃烤肉的地方坐下，拿起一旁的酒坛晃了晃：&ldo;还有酒。能饮否？&rdo;我记起，几年前，也是这么个夏天的某日，不过是白天，云毓到我府中，忘了是为什么事情，只记得到他要走时，突然下了大雨，云毓站在廊前道：&ldo;正巧就走不掉了。&rdo;我道：&ldo;这是老天让本王留客。只是没提前预备好席。&rdo;云毓笑道：&ldo;有酒便可。&rdo;那时候怀王府的酒窖中全是陈年佳酿。不是此时只剩了半坛的承州竹叶青。那时的云毓也不是此刻的云毓。便如同当日我眼中的柳桐倚只是我画在半天空里的一个幻影，并非真正的柳桐倚。当日的云毓，唯一能时常和本王说说闲话聊个天，趣味相投的云毓，也不过是个幻影，一幅画在纸上的假人像。