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多虑了！正因为迎接圣驾，咱们理应加倍小心才是。若是让天地会的反贼借此机会兴风作浪就大大不妙了。至于那些贵人的船，咱们仔细辩认着不出差错就是了，说不定还会夸咱们办差勤勉呢！”

哈占也不多说，转头吩咐徐同知：“徐大人，你如今在李大人身边，可要帮咱们密切留意着，他这个盐铁转运使做得顺风顺水，对咱们虽算不上冷淡，但也说不上亲近。你要使把力气才行啊。”徐同知应下，想了想说：“下官以为，目前这个状况应该是最妙的。”哈占追问：“如何说起？这盐铁转运使可是肥缺，过手的不是盐铁，而是白花花的银子！如今咱们缺的不就是银子！有他帮衬，咱们做起事来也要容易的多。”周知府也接口道：“咱们查船的那点子银子可是不够看啊！”

徐同知点头道：“这些大家都清楚。只是你们别忘了还有一茬：这李家和总兵阿尔哈图、江宁织造府曹家是姻亲。阿尔哈图自不必说，王副将最知内情；至于这曹家……”停了停，斟酌半晌慢慢地说：“与皇上情份深厚，对皇上也最是忠诚不二，若是牵扯到他，恐怕咱们办起事来会更加为难。”

哈占点点头：“徐大人说得有理。咱们先稳住脚再说。李家在江南根深蒂固，既是拉拢不得就先避开罢，免得横生枝节引来事端。”

夜色深重，正事已商定完毕。待几人告辞而去后，哈占招呼守着外头的心腹进来，递给他一张画，吩咐道：“你去买几个跟这画中人相貌相似的年轻女子来！要清白女子，最好是从外地来的。”那管事拿了画就着烛光细细端详，画中只得一个女子的背影，只用水墨勾勒形态，虽是廖廖数笔，其中娴雅美态却是跃然纸上。

管事笑道：“大人，画上的人倒是极美，但未见面貌，属下如何寻得相似的人呢？”哈占反问道：“你既未见其面貌，你又怎知她极美？”管事愣住了，片刻后方答道：“虽不见其面貌，但视其身影就知是美人了。”哈占将画轴卷起，说：“那你能否寻得到？”

暗流（中）

二月十二，江南总兵阿尔哈图麾下副将王志远率兵八百清剿天地会反贼，在杭州擒获匪首吴大彪，余文全，严刑逼供后获得供状；一小股流窜至江宁，王志远顺流而下在江宁近郊的夫子庙设下埋伏将贼人一网打尽。二月十六，苏州府设河道关卡，严查来往船只，十天下来，以疑通匪寇为由扣商船五十五艘。捉拿疑犯百十余人。

二月二十日，江苏巡抚哈占联名王志远同上奏折，参杭州知府、江宁知府、杭州宣慰使等七位官员失察之罪，致使匪寇流窜作乱，随同附上的是匪首吴大彪供状。二月二十一，杭州知府石国柱联江宁知府杭州宣慰使并治下同知、参领联名上奏：自承失察之罪，自请重责。同时参苏州知府周文彬私设运河关卡，抽厘金扣商船中饱私囊，以盘查匪待为由行索要财物之实。

皇帝接到奏折之时已是三月初六，圣驾跸伫扬州，帝朱笔批复：“革周文彬苏州知府一职，革石国柱杭州知府一职。其余等人各降一级留任暂用。”批完即刻发回。

大阿哥和太子候在门外，听到奏折扔到地上的声音，听到皇帝吩咐折子快马送发的命令，听到茶杯落在地上的脆响，却是只有垂手侍立不出一言。待皇帝冷哼一声从眼前拂袖而去时，方如大梦初醒行礼相送。

大阿哥注视着皇父离去的背影，面色变了几变，回头冲着太子勉强施了一礼说：“太子，皇阿玛今儿可气得不轻啊！”太子冷冷一笑：“哦？我还道大哥不知皇阿玛会生气呢！”大阿哥皱起眉头说：“太子何出此言？这班玩忽职守置百姓安危于不顾的奴才实在太不像样，怪道皇阿玛恼怒！”太子又是冷笑：“哦？大哥为何不说这些奴才是国之蛀虫贪得无厌？”不等他回话扫了他一眼负手扬长而去。

大阿哥看着他身后发辫上耀目的那抹明黄，嘴角噙着一丝自得的笑意。

皇帝回到内室时悠然正倚坐在窗下听胤禄背诗。

想必是才洗了头发，她散着一头乌丝坐在午后的阳光下，明媚的阳光透过轻薄的窗纱映射进来，照得一室暖意融融。一缕湿发贴在颊边，乌黑的眉眼，衬得脸庞更是光洁如玉，阳光照看着就像一尊没有瑕疵的上好青瓷。

只听她柔柔地说：“既是到了扬州，你就背一首和扬州有关的诗来听吧。”胤禄仰着小脸，跟一个小皮猴儿似地不耐烦地扭着，腻声说：“母妃，小十六都背了五首了，就不要背了吧，啊？要不，晚上再背？”悠然笑道：“再背最后一首，我先替你起个首句。”见他不情不愿地点头应了，方漫声吟道：“故人西辞黄