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子，不要哭，吃饭要紧，别看他们今世做恶，来世注定要变成牛马，让人驱使。”东奎怎能吃下去饭？眼泪一个劲的往下流，泪珠滴在盛满稀饭的碗中。周桂昆小声地说：“东奎，先吃饭，饭后我有事跟你说。”张东奎勉强吃了碗稀饭就说：“我吃饱了。”周家也不好再强劝。饭后周桂昆把张东奎拉到自己的小屋中，对张东奎说：“我们得商量个办法，治治这些欺压人的狗东西。人我已联络好了，你也参加。”然后，他怕家中人听见，朝张东奎耳语了一番，周桂昆联络了附近党小组几个人，加上自己和张东奎准备伏击那弟兄三人。

这堂兄弟三人有个毛病，就是坐贼时抢人家点钱财或做无赖讹诈别人一些钱，总要到赌场去赌一把，反正三人没有老婆孩子，一人吃饱全家不饿。输光了再去抢，再去敲诈。堂兄弟三人所住的后庄庄东头有一家赌窝，这三人往往在那赌窝聚众赌博。这三个兄弟玩到后半夜才散场。三兄弟结伴边走边议论刚才赌博之事，冷不防从旁边窜出好几个蒙面人，各持扁担棍棒，两个蒙面人对付他们兄弟一人，披头盖脸朝三兄弟一顿猛打。这三个兄弟被打得嗷嗷乱叫，张东奎越打越激动，把周桂昆事先告诉他不许出声的话也抛在脑后，边打边说：“打死你这些狗日的，给俺娘报仇。”三个兄弟被打得惨叫，高喊：“救命啊，打人啦……”喊声惊动了本庄的邻居，纷纷穿衣赶来。周桂昆怕来人暴露，学一声狗叫“汪汪”，蒙面人正打得过瘾，听到周桂昆信号方才撤离。邻人赶来见是这三兄弟被打，都悔不该来，纷纷离去。有人小声说：“早知道是这三兄弟挨打，我们也不赶来了。这三兄弟让人家打死才好。”

三兄弟疼得疵牙裂嘴，跌跌撞撞爬将起来，老四说：“刚才打我们的蒙面人有一个听声音像是张苗贵的大儿子。”三兄弟中老二发狠道：“明天就去弄死这个小孬种。”第二天中午，三兄弟来到前庄张苗贵家，一人手中拿一把草叉，堵在张苗贵家的门口。张苗贵正要出门卖豆腐。被三兄弟堵住。老二说：“张苗贵，你那孬种大儿了呢？昨晚他带人要打死我们兄弟三个，可惜我们命不该绝，今天把你儿子交出来。他要不了我们哥三的命，我们就要他小孬种的命。”张苗贵头脑一涨，跪下来向堂兄弟们求饶：“我们可都是堂兄弟啊，看在我的面子上，就饶过你们大侄子这一次吧，我给你们磕头了。”老四说：“张苗贵，别装那熊样，好汉做事好汉当。”兄弟三人闯进屋，里外看了个遍，却实没找着张东奎，老二对老三、老四说：“看样那个小孬种肯定上学去了，我们在路上等他。把他弄死。”兄弟三人离开，朝张大善人开的私熟学堂黄泥圩赶去。兄弟三人刚离开，张苗贵急忙叫小儿子照看家和豆腐挑子，一路急跑抄小路到黄泥圩，到私熟里拉起儿子东奎就跑，跑到野外无人处，对张东奎说：“儿啊，他们兄弟三人要你的命来了，你也逃命去吧，逃得越远越好，快走！”他把身上的所有零用钱都捣出来交给儿子，含着泪说：“从今以后不要回来了。”张东奎眼中噙着泪，顺着沟底跑向树林。父亲看着儿子消失了，才又急冲冲赶回家中。那兄弟三人赶到黄泥圩私熟外等候张东奎，学生都放学了仍不见张东奎人影。三人冲进私熟问张三善人：“张东奎呢？”张大善人一向痛恨这些恶人，冷冷地说：“东奎今天没来上学。”这张大善人也是当地名士，兄弟三人也不敢明目张胆得罪他，也就没再追问。三人离开黄泥圩，又赶回张苗贵家。张苗贵恐今天还要出事，他要就没有再出门做生意，搬来小板凳坐在院中，心里想：这要家破人亡妻离子散了。正想间，兄弟三人又赶到，老二问：“张苗贵，你那孬种大儿子到哪里去了？”张苗贵不答理。兄弟三人屋里屋外搜了个遍，还是找不着人。老二对张苗贵说：“张苗贵，你听着，这事不能算完，你得赔偿我们挨打的损失。”张苗贵有气无力地说：“你们说什么就算什么，我照赔钱就是了。”三人临走之前，老四看着张苗贵啼哭的小儿子，顺起草叉柄朝其小儿子左腿猛砸下去，小儿子疼得抱腿满地打滚。兄弟三人发完淫威，扬长而去。张苗贵抱着小儿子，爷儿俩又是抱头痛哭。此后张苗贵被逼，把家中值钱的东西都卖了，赔兄弟三人的钱。兄弟三人还嫌不足，逼着张苗贵把那五亩田地折成钱赔给这兄弟三人。堂兄弟三人如愿以偿霸占了张苗贵家的五亩田产。张苗贵家却被这恶霸堂兄弟三人弄得妻离子散家破人。小儿子因无钱治腿，最后左腿竟瘸了，直到十六七岁时病死，还是一瘸一拐的。这是后话。

张东奎躲入林中并没走远，深夜里跑到周桂昆家对周桂昆说：“桂昆，我这出去也不知逃到何处？我俩今后恐无再见面之