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为官家子弟，平时衣食无缺，更该思图尽忠安民。爹想过，今科乡试是赶不及了，可你一定得好好读书，两年后若能考上举人，如此一来再过春闱，然后有幸殿试……博得功名，将来好为君父效命，为百姓谋福。这是爹的心愿，明白吗？”

爹和常君哥哥正在说正事，看来此时不是她打扰的时候。

刘惜秀才想悄悄离开，却听见刘常君的声音响起。

“是。孩儿知道了。”

声调沈静而恭敬，隐约带着一丝认命的叹息。

她不禁抿住唇，忍住一抹笑意。

常君哥哥在她面前总是表现出一副蛮横不讲理的大少爷、小霸王样，可面对爹，他永远都是那个世上最贴心最孝顺的好儿子。

“好，好，这才是爹的好孩儿……咳咳！”

刘惜秀嘴角笑容倏然消失了。爹身子不好吗？

“爹，您还好吗？”刘常君语气有些着急，“怎么这趟回家来，气色看起来不大好，是不是路上受了风寒？我马上让人去找大夫。”

“没事，爹没事。”刘莲生摇摇头，一摆手道：“你尽管好生读书去吧，先生还等着你呢！”

“可是──”

“爹这么大个人了，若真生了病，不会捱着不说的。”刘莲生朝儿子慈祥一笑，“去吧！”

“是。”刘常君迟疑地看了父亲一眼，只得告退而出。

刘惜秀及时闪避到柱子后头，生怕他见着了自己又要生气。直待听他脚步声渐渐远去了，过了片刻，这才抱着小匣子走进书房。

“爹爹，您有空吗？”她脸上笑容甫扬起，霎时僵止了，“爹？”

方才还和刘常君笑语叮咛的刘莲生，已然整个人歪倒在太师椅上，一动也不动。

那慈祥的脸庞闭目像是在养神，可灰白的颜色熟悉得令人恐惧。

那是，死亡的颜色。

“怎、怎么会？”她手一颤，怀里的匣子坠落，在地上摔得支离破碎。“不！不可以……不可以……”

匣子里的华严经文被穿堂风一吹，刹那间四下飞散如白蝶，纸笺上娟秀墨字点点像泪，触目惊心──

生老病死忧悲苦，逼迫世间无暂歇……

这�