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这房里的十来人哪一个不是鬼灵精的角色，当下一个个三万五万的报了出来，不一会功夫便会兑了六十来万银子。

也就是淮扬一带盐商之富，几十万银子唾手可得，眼前诸人随口报数，一个个也没有把自己拿出来的几万两银子看在眼里。

诸人将银钱数目报出后，自然有管家上前，在张家准备了的账本上写上名字与银钱数目，然后主人上前画押，至于银票，则宴会后各人返家后会派人送来，几万两银子的事，各人倒也不屑于赖账不给。

盐商们给了钱，今天的事便已经算是了结，一个个嘻嘻哈哈上前，与张紫虚敷衍几句后，便向张华轩致意问好，张华轩也知道他们今日此举其实是卖自己一个面子，倒也不好摆出一副官架子来，只得也勉强挤出笑容，与盐商们虚与委蛇一番。

待众人一起退出，堂中却仍然留有两人，张华轩一楞，那两人却是对视一眼，然后一起站起身来，向着张华轩笑道：“世兄是吾辈盐商子弟中的英杰之士，向来没有机会求教，今日一见，果然不同凡响。”

这也是老套的客气，张华轩连连拱手，向着两人致意逊谢。

见这两人模样，张紫虚也是精神一振，向着张华轩笑道：“这两位一个是程世兄，一个是李世兄，都是咱们淮安府数一数二的盐商人家。”

听老爷子如此一说，这两人不免连称不敢，程念荪三十余岁，衣着朴素，神情中也略带有一丝不安，李英却是衣着华贵，满脸矜持，三人又寒暄几句后，程念荪先向张华轩笑道：“这纱厂之事咱们做盐商的确实是不懂，不过世兄做事又有什么不可信的？我程家愿意出二十万合股，纱厂的一应事情，都由世兄做主便是。”

他说的大方，其实二十万银子不是小数，这程念荪显然也是认为纱厂是子虚乌有的事情，想来自己这二十万要打了水漂，报数之时，眉眼几乎挤在一起，显然是极为肉痛。

张华轩看的好笑，知道这姓程的必定是有求于自己，再看张紫虚的脸色，却果然是挤眉弄眼，微微摇头，他略一思忖，程家的事想必为难，不过为了二十万两银子，却又有什么不好答应的？

当即让人取来本子，让程念荪写下数目画押，张紫虚阻止不得，只得摇头叹气，不再说话。

程念荪写完字据，显然是松了口气，放下笔退向一边，满脸轻松之色。

程念荪如此，那李英却是别种模样，等程念荪写完，李英却是向张华轩笑道：“我李某人是一个败家子，花钱如流水，不过花钱多就得赚钱多，这个纱厂的纱锭和珍妮机啥的，我是听懂了，不过如果张世兄能告诉我蒸汽机是怎么回事，我就愿意投钱。”

（16）起步

蒸汽机的原理张华轩当然清楚，不过具体构造是怎么回事他还当真没法向这个李英解释清楚，李英一说，他便挠一挠头，借着自己的记忆，把蒸汽机的原理告诉对方。

等他说完，李英微微一笑，道：“张世兄说了半天，不过还没有把蒸汽机的构造告诉我。”

张华轩额解微微冒汗，他自回到这个时代以来，还是头一回被人为难成这样。

他很想辩解：“我又不是学这个的。”不过这种话却没有办法出口，着急之下，张华轩看到李英带着一块金表，于是向对方笑道：“李兄能不能把表借用一下？”

李英一征，不过还是把表借给了张华轩。

张华轩手掂金表，只觉得异常沉重，这个时代距离西方传教士到中国已经近两百年，钟表与火炮是最早进入中国的西方文明产物，到咸丰年间，一块怀表和自鸣钟已经并不稀奇，所以这些富贵人家买到手的，都是份外的华美贵重。

他向着李英笑道：“李兄知道这表是怎么转动的吗？”

李英面露不满之色，答道：“用发条上紧齿轮，然后齿轮转动，带动指针，张世兄问我这个，是把我看的太蠢了吧？”

张华轩笑道：“那李世兄知道里面的齿轮是怎样的，发条又是怎么带动指针的吗？”

李英被他问的愕然，这块来自欧洲的金表做工精细，表壳没有专门工具根本打不开，他怎么会知道金表里的齿轮是什么模样？

看到对方如此，张华轩立刻微笑着把金表在桌子上狠狠一拍，要说当时纯手工制作的东西质量还真是好，重重一拍之下，金表居然还若无其事，指针停滞了一下又继续走动。张华轩气急败坏，手腕用足全力，又重重一拍，这块怀表才啪一声被他拍开。

他这样的举动，让张紫虚在内的所