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巨富家里，都养着自家的厨子，互相请客时，也会比较自己家里与对方家里的厨子厨艺相差若何，这般心理比较之下，淮扬一带的私家厨子可比酒楼饭店的要强出百倍，一桌桌席面上来，那可是要受行家点评考较的，做的好了有赏，一点味儿不对，主家没面子，厨子就可能卷铺盖走人！

煮糟青鱼、凤鸡斩肉、三鲜脱骨鱼、双皮刀鱼、松鼠桂鱼、马鞍桥、狮子头、大煮干丝、枣方肉，每一道菜都是精工细料，用心烹饪，张府算是淮安盐商里实力最强的一家，厨子当然也是不弱，一道道菜流水价端上来，吃的诸宾客连声称赞，便是张华轩也醉心美食，主宾之间其乐融融，杯盏交错，一时间竟是无人提及正事。

一直到酒宴完毕，张紫虚将诸宾客延入客厅，各人捧着茶碗分左右列座，这才算是开始谈正事。

众人今日此来，张紫虚的面子是一回事，十成有九成到是想来看看张华轩是何人物，此时看到张府大少侍立在张紫虚身后，气质闲雅，转头顾目间神采奕奕，不觉心生佩服，不少人连声奉承，想要和张华轩攀上交情，日后再相见时，也好说话。

待张府老爷子把今日议题说完，各人却又是鸦雀无声，一时间竟是无人接话。

（15）僵局

今天宴客，请的当然都是淮安府城里有实力的商人巨富，那些闻风而来自己凑上来的，此时被张府几个老夫子和管家安排在别处招待，留在房里的十来人，仍然都是具有相当实力，两百万两的生意，应该是吓不倒人。

比如坐在张紫虚下首的李英，发家已经五代，几任的两淮盐运使都与他家有着说不清道不明的关系，因此这李家的盐场与销量都是最好，历年所积，家产远在张家之上，仅是这中午一顿饭，此人便要开十几桌过百个菜，奢侈已经不在后日慈禧太后之下，其家豪富若此，合股的钱自然不是问题。

只是众人迟疑犹豫，为的却是这纱厂之事闻所未闻。纱锭是什么，诸人完全没有概念，至于可代替人力的机器，这些见识原本就不广博的盐商，更是以为张家父子在虚言欺诈。

更有人想：“看来这张华轩是要咱们报效银子，想来是他的淮军缺钱，只需明码标价，划下道儿来就是，何必如此装神弄鬼，叫咱们捐了银子还闹个不痛快！”

有清一代，找富裕商人助捐大工或军饷的事情甚多，这些盐商原也习惯，以张华轩今时今日的实力，让这些在场的商人助捐会兑出百来十万银子还不是问题，偏生加了一个合股做生意的名目，便使得这些商人心生抗拒，一时间众人有的打哈哈，有的歪头打量房里的陈设，有的连连咳嗽，吩咐小厮拿痰盂来，房里众人什么模样儿都有，偏就是没有人搭张老爷子的腔。

倒也不怪这些盐商无知，实在是中国自落后满清统治之后，科技文化政治经济无不退步，明末时中国的科技发展还领先于世界，火器装备绝不在欧洲国家之下，到得满清统一全国后，继承了中国的光荣却不思进取，反而因为忌惮汉人造反，而对汉人百般压制，一百多年过来，科学技术不进反退，等第一次鸦片战争时，两江总督牛鉴看到西洋火轮，坚称此船有鬼，或是用牛力马力拉动，而不信这火轮是自身力量驱动。直到上船之后，他老人家亲眼看到火轮机器，这才叹服而信，不再言其它。

两江总督的见识都是如此，难道能指望一群内陆商人的见识能超过诸多高官贵族？

客堂里气氛尴尬，张老爷子原本以为此事顺利，是挑着众人一起发财，必定没有什么话说，谁料事情竟会如此，他原本面带笑容，此时却是面露薄怒，只是与人商量事情，却是不能发火，也只得隐忍不发。

张华轩则站在老爷子身后，今天的事情其实是家事，他又有官职在身，委实不便开声说话，此事陷入僵局，却也让他极为意外，一时间也不知道如何是好。

倒也怪不得他父子俩大意，张紫虚对儿子信任之极，张华轩说什么便是什么，而张华轩在老爷子面前顺遂惯了，却也没有想到别人对此事心存怀疑，是以准备不足。

众人拖延片刻，也不愿意当真得罪张家父子，毕竟张华轩正得圣眷，刚打了胜仗的红臬台，手里兵马甚多，又开设江北厘金，若是当真与众人为难，只怕以后生意难做的紧。

当下一个盐商先行站起，拱手笑道：“做生意当然是张老先生在行，既然老先生要开纱厂，那想必是稳赚不赔，本来是挑着兄弟发财的事，可惜最近市道艰难，手头不便，兄弟愿意出股五万两，如何？”

他说罢哈哈大笑，环顾诸人，猛使眼色。