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现住洞庭东山，月前确在太湖被人架去，但系仇杀，抑或尚有别情我却不知道，不过有一位同游的王秀才也被打落湖中，却被渔人救起，逃得性命。据他向当地官衙报告，那动手掳人的，曾通姓名，说是姓裴名叫老幺，口称那魏太史久经被害，现在系由家奴邓占魁冒充，那魏太史遗孤尚在，他因与邓某同属魏太史家丁，不忿邓某弑主冒名，所以携了魏太史之子前来报仇，架去杀以祭灵。但另一方面，却说魏太史之被架系前明遗老顽民所为，迄今尚未查明咧。”

翠娘笑道：“既如此说何须查得，只要能将姓裴的拿获不就全清楚了吗？但此事与那张桂香何干，却为何要她来写信给我打听咧。”

曹寅摇头道：“这个却连我也不知道，也许她与这姓魏的或有关联亦未可知。”

说罢把手一拱道：“今日一席本乃小妾与那位李大奶奶合做主人，却不料那李大奶奶过份无知，又自食其果，所以只好由小妾一人作陪，恕曹某不便同席，先行告辞了。”

说着径向后面走去，一面又道：“适才所谈不足为外人道，曹某日内再候好音便了。”

翠娘连忙也站起身还礼，曹姨太太等曹寅走后，又悄声笑道：“适才大人不许我说，我却偏要说，您对此事，当真还要斟酌吗？要依我说，这好机缘却不可放过，您如怕长途寂寞，我也想回到北京城里去看看，咱们同行如何？”

翠娘也笑道：“我向来一剑随身，说走便走，岂有怕赶这一趟路之理，其实我倒真想到北京城里去逛上几天，讨厌的便是因为雍王也曾来邀，所以必须再为熟筹才能决定，即使要去，又怎么能教姨太太陪我赶上几千里路咧。”

曹姨太太道：“方才我已说过，我也打算回去看看，却并不一定是为了陪您，不过我劝您凡事还得看穿一点，可别太那么傻，放着一个锦绣前程不去巴赶，自己把好好的青春误掉，却大可不必咧。”

说着便命仆妇开筵，一桌盛席，却只有宾主二人对酌，饭罢之后，曹姨太太又一再叮嘱不可自误，方才放翠娘离宅。

那翠娘回到船上，只见舱中也陈着一桌盛席，除了因大师而外，其余各人均在畅饮，一见翠娘下轿入舱，等曹宅来人去后忙问此行经过，翠娘匆匆说罢，鱼老不由把手一拍道：

“这奴才果把主意打到我头上来，你为什么不干脆回绝他，这难道还有什么商量的。”

曾静忙道：“老将军不必着急，方才翠娘不是已对他说，你是决无出山之理吗？至于翠娘去否，那就与老将军清节无关宏旨咧。如依我说，翠娘今日这一场应对倒极好，他如再邀，不妨到那十四王府去上一趟，只不沾滞，落得替他兄弟之间再挑拨个大的，让他们早点火并，我们便也可以早些举义，老将军须知，我们现在是赤手空拳，如果无机可乘，单凭这些遗民志士，却不易得手咧，这事还宜向大处去看才好。”

鱼老偏着头，正在踌躇，泰官也道：“老将军须知目前我们只可斗智，却还没有到用兵的时候，如果不设法，鼓动鞑虏内变，今非昔比，一成一旅之师却难敌天下之众例。”

鱼老不由长叹一声道：“大好河山轻易弃却，如今打算逆取，主客之势已易，自然为难，我听你们的话便了，但我倔强一生，无论如何，这晚节却决不可失。”

说罢，不由流下几点英雄泪来，众人连忙劝慰，不提。

在另一方面，那曹寅自翠娘走后，忙又从屏后转出向曹姨太太道：“如依方才情形而论，这丫头已有几分活动，今后你还宜多从侧面着力才好。须知目前我们已经输了那马天雄一着，如能将这丫头父女弄到十四王府去，还可挽回一二分颜面，否则不但雍王之路已断，便十四王爷也必见怪，皇上再一降罪，那这江南也许便待不下去咧。”

曹姨太太笑道：“您要我帮忙也不难，快拿来呀，否则我却犯不着费那么大的力咧。”

曹寅道：“方才我不已经允过你吗？等一回南京去，我决定替你再买上几件首饰，以酬今日之劳便了。”

曹姨太太道：“那么这丫头你又送她什么咧？我看这样儿已有几分算成功，你要送还得快一点，不然人家一走，你还能赶到北京去再送礼吗？”

曹寅又一偏着脑袋，摸着下颔道：“送她的东西用不着买，这些珠宝金玉更用不着，少时我便差人赶到南京去取，她看见一定高兴无疑。”

曹姨太太睁着一双妙目道：“是太太的那一串珍珠手串吗？这东西拿来送别人却太可惜了咧。”

曹寅笑道：“我已说过，这些珠宝金玉之属