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不由也微笑道：“这倒也真难说，以她这样一个秽德彰闻的江湖惫赖女人，居然也蒙十四王爷青睐，这也算是异数了，不过我在这焦山脚下，她怎么会知道？这传话的人，也真太多事了，我虽言出必践，昔年曾允过她，只要她能改邪归正，如有所求必当尽力，但此事却颇有为难之处，这却救我如何处置咧？”

曹寅在她接过信去，本就偷眼看着，一见话风不对，忙道：“鱼小姐，你也许不知道，这张桂香，现在确已改过自新，所以在十四王府颇受王爷器重，这足见是你德化所致，你如不去，岂不令她失望，再说，她这封信也许出于王爷所使，要不然，凭她一个看家护院的女江湖，怎么把这封信托我来发，如依我料，这一定是王爷想见一见令尊和你，恐怕冒昧唐突，所以才着她写这封信来．由此你便可想见王爷求贤若渴的苦心咧，你如真的不去，岂不也负王爷这一番盛意。”

翠娘笑道：“不但如此，我如坚执己意一定不去，那便连曹大人这一番用心也辜负了，不过我所为难的，并不在那张桂香身上，这却非大人之所能知咧。”

曹寅不由脸上一红道：“那一定是老将军坚卧松云不肯出山了，那也无妨，只要鱼小姐肯去，这事便包在我身上，有一半可望，你何必为难咧？”

翠娘摇头道：“他老人家是决不肯再出山的，我是说目前那雍王爷也着了人来，邀往小住，我本已一口回绝，如果此刻因张桂香一信而到十四王府，岂不令我开罪雍王爷，所以为难之处却在这里呢。”

曹寅不由一怔，接着眼珠一转道：“那雍王爷连鱼小姐也邀过吗？这一定又是那位马护卫了，不过这也无妨，你只管到十四王府去，如恐开罪雍王爷，那只须十四王爷去对雍王爷说上一声，只说十四王爷有约在先，便无碍咧，他们两位王爷是同母弟兄，还能为了这个分出彼此，对你见怪吗？”

翠娘笑道：“曹大人，你真的当我是一个无知的女孩子吗？须知我正为了两位王爷明争暗斗甚烈，却犯不着恼谁呢！”

曹寅老脸愈红略一踌躇，又道：“鱼小姐，您既知道这个，那便更好说咧。”

接着又悄声道：“他们明争暗斗诚如尊言，不过从外表上看，这储位虽尚未定，但十四王爷却最为皇上钟爱，老实说，如果老将军肯到北京去走上一趟，此刻也无须出仕，但今日潜邸上宾，他日便是国之重臣。即使老将军志在山林，不屑重入仕途，他日如修国史，这隐逸传总是有份的。再不然，他老人家怕大局未定，犯不着先染上一水，只鱼小姐能先去上一趟，王爷自必对老将军和您也有一个适当的安排，这实在是一个进可以战，退可以守的上策。至于到雍王府去，那便又不同咧，固然此番应邀北上的知名之士极多，便不能显出老将军来，再则万一将来储君不属雍邸，便更犯不着咧。”

说罢又哈哈一笑道：“曹某向来交友以诚，虽然说不上能够高攀老将军，做一个忘形之交，但既然一见如故，却不得不先将此中利害在鱼小姐面前呈明，您如果不以我为憨直太甚，不妨和老将军详细再斟酌一下，便知道何去何从了。”

翠娘又略一沉吟，看了曹寅一眼道：“以大人久历官场，对于京中各事消息又极灵通，所料定属不虚，不过家严不但此刻无入京之理，这事连知道也不能让他知道，否则一言不合，以后便更不好劝得，至于我是否可以到北京一趟且容再斟酌如何？”

曹姨太太在旁道：“这事已经很明白的放在面前，您还有什么思索的？方才我已和您说过了，难道您就真的一点也不为自己打算吗？”

曹寅却笑道：“你知道什么？此事关系极重，鱼小姐怎能蓦然答应，却本来也须仔细思量一番咧。”

说着又道：“曹某所见仅此，现已直言无隐，还望再就利害得失细为斟酌，我在一二日内再静候行止便了。”

翠娘点头，一面又道：“那张桂香信上还另外托我一事，我却一时无法打听，曹大人曾有所闻吗？”

曹寅正待告辞回到后面去，闻言忙道：“她还有什么事托鱼小姐？只要是我能代谋的，决无不从命之理，您且说来听听好吗？”

翠娘笑道：“她说有一位翰林叫魏景星的，因在洞庭东山游湖被架去，不知下落，却托我代为打听，大人请想，我日常均在这京口附近，日前虽曾到姑苏一带走动，但江南京来平静，并无掳人勒赎之事，却教我向哪里打听去？大人曾听说过吗？”

曹寅微讶道：“此事我倒略知一二，但她为什么倒托您打听起来？”

接着又道：“这位魏太史