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而不同国家和地区，有影响力的领导人则通过他们向观众所讲述的故事直接发挥领导作用，这也是经验法则。”

加德纳研究了乔治·Ｃ·马歇尔、埃利诺·罗斯福、约翰ＸＸＩＩＩ世教皇、小马丁·路德·金等十一位领导人？熏他发现他们讲的都是“他们自己，他们的集团，他们从何而来，他们曾在哪里，他们往何处去，他们害怕什么，他们为何而战以及他们的梦想。”这些故事有一个丰富多彩的前景：领导人展示给观众的不仅是大字标题或简单印象，而更像一部史实剧，领导人和他的拥戴者都是故事中的主要角色，而且他们操纵着剧目的结局。他接着说：这些故事的基本内涵都是关于这个群体中人们的身份，即他们是谁？他们有什么特别？怎样把他们同其他群体区别开来？

加德纳指出：观众不是一块空白石板，等着第一出戏出台，好在上面留有印记。恰恰相反，他们已经在家里、学校以及社会中的其他角落听到或反复听到了许多故事。领导人们试图给这些故事添光加彩。“领导人的故事，无论是传统的还是新奇的，都会遭遇现存的故事与之竞争。如果想要新故事获胜，这些故事必须移植、灌输和补充一些内容，或者就一定程度而言，得超过老故事和它的现代‘劲敌’。在达尔文的观念中，故事就像是一种遗传因子的文化译本，相互竞争，以争得宠爱，只有强大的才会得到优势。大多数人从未听说过‘遗传因子的文化译本’，它是理查德·道金斯的最新理念。我保证里根对此也一无所知，但他理解这点。”

非常有趣的是，加德纳认为可以通过领导人所讲述的故事对他们加以区分。他认为普通领导人只讲述他或他的团体中的传统故事，而不考虑观众的思想意识。他将杰拉德·福特和法国总统乔治·蓬皮杜列入这一组。预言家们在宗教和政治界很少见，一个世纪也只有那么一两个人，他们创造一个新故事，这故事以前不为大多数人所知道。孔子、耶酥、佛祖、穆罕默德、甘地都是合格的预言家。在普通领导者和预言家之间存在着革新领导者，他们讲述着潜藏在人们内心的故事，赋予它们以新的视线和新意。加德纳写道：“在世界近代史中，无论是撒切尔，还是戴高乐或里根都创造了许多完整的故事，正是他们特有的天赋发现了这些在他们文化中早已存在的故事或论题，可是在过去的岁月中它们一直哑然无声，而受到忽视。”

现在该说续篇了：里根有些故事并非真实。他的批评者们不厌其烦地指出这一点。在庆祝荣誉奖章获得者的晚宴上，里根复述了他最喜欢的一个故事：一架Ｂ－１轰炸机在欧洲执行飞行任务，德国的榴霰弹打中了飞机，飞机开始下落。飞机前部的人为了保命纷纷跳伞，但后面的一位年轻枪手却困在那里出不来。他惊恐地坐在那，等待死亡的降临。当他抬起头时，目光同一位年纪稍大的飞行员相遇了，“别着急，孩子！”飞行员说，“我们会一起战胜困难的。”这是一个极好的故事，但是在军事史中却找不到它的记载。有人说，这个故事取材于一部二战时期的电影《飞行与祈祷》，达纳·安德鲁领衔主演，里根在多年之前就看过这部电影。

栏目主持人马克·希尔兹用里根的轶事来满足读者的口味，里根１９８０年总统选举中抱怨政府在一条面包上竟然征５０种税，他说：“当然没有５０种。但是有一天，里根会添枝加叶说，树木比轿车制造出更严重的污染。这可是极限了！于是我们都冲到电话旁去投诉。”里根飞回加利福尼亚做讲演时，这个故事恰好正在播放。里根沿着高速公路，趋车前往，也正好被困在严重污染之中。这时记者向外望去，注意到一位大学生系到一颗树上的标语：“在我再次杀人之前先把我砍死吧！”

现在看来这件事滑稽可笑，但在当时新闻界把这件事看得相当重要。他们显然认为如果可以揭露里根故事中的错误，人们就会相信里根在制定政策上也会有疏漏。就在里根到达白宫不久，媒体就开始大肆渲染里根讲的故事中，犯了多少口头错误，甚至追溯到竞选中。

里根责令我去调查他的所谓的口误，这样我们就能还击。调查小组开始工作，发现在许多问题上，都有有利于他的证据。这些证据虽不是结论性的，但足以为政治去辩护。当里根吸入有毒的空气时，的确有证据显示树释放出轻微的污染物质。（这污染没有里根说得那么严重。）还有事实证实里根故事中确实在芝加哥有“福利皇后”收集的２３种不同福利支票。但里根的有些故事似乎没有可靠的事实基础，比如，我们从未发现在一条面包上要征收５０种税。

在新闻发布会上我被叫去