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能成就什么样的未来。里根的每一个故事，无论是吉米·杜利特尔、戴维·克罗克特，还是卡期特将军，每个故事都是一条线，串起了英雄的过去，从独立战争的战场一直到越南战场。有些故事滑稽，有些深切，有些悲惨，但所有这些故事都令人振奋。里根讲这些故事的目的是要展示国家二百多年的历程中，人民为自由而战斗，流血牺牲，在这些战斗中，诞生了富饶的美国。里根当然也是在敦促我们这代人在相同的道路上继续保留进取精神，这样，我们的子孙后代们才会享受到更大的自由和财富。

里根的故事是道德教育，而不只是消遣娱乐。在他的首次就职演说仪式上，他选择站在国会山的右侧，第一位总统就在那里宣誓，表述他的内心世界，就像１９６３年小马丁·路德·金在林肯纪念堂的台阶上演讲的情形一样。里根谈到了就在大街对面的华盛顿纪念堂、杰斐逊纪念堂和林肯纪念堂，接着，他又加进了自己的感触。

“在那些英雄纪念碑的后面，波托马可河在流淌；在遥远的海边，阿灵顿国家公墓坐落于陡峭的群山之中，里面耸立着一排排简朴的白色墓碑，上面刻着十字架或大卫王之星。它们为我们的自由付出了代价，这代价是其中极小的一部分。

“每一座墓碑都是一座英雄纪念碑，与我前面提及的英雄一样，他们的一腔热血洒在了布鹿林、阿勾林娜、奥马哈海滨、萨勒诺，他们的热血也洒向了世界，瓜达康纳尔岛、塔拉瓦岛、猪排山、乔辛水库，更有一个叫越南的地方，那里有大量的水田和丛林，我们英雄的生命也长眠在那里。

“其中一座幕碑下安息着这样一位年轻人，他叫马丁·特彭托，他本来在一个小镇的理发店工作，１９１７年离开那里，跟随著名的“彩虹师”去了法国，在西部前线，冒着交战双方的枪林弹雨，传送信息而被杀。

“据说在他的身上发现了一本日记。在扉页标题‘我的誓言’下方的空白处，他写道‘美国必须在这场战争中获胜。因此，我甘愿努力，我甘愿节省，我甘愿牺牲，我甘愿忍受痛苦，我会竭尽全力，愉快地作战，就好像整个战争只依靠我一个人一样。

“今天我们面临的危机并不需要我们付出像马丁·特彭托和那些被征召的人们所付出的牺牲。但的确要求我们竭尽全力，相信我们自己，相信我们有成就大事的能力，相信在上帝的帮助之下，我们一定能一起克服我们现今所面临的一切困难。”

再次读这段文字，你会发现里根这里几乎没有使用绝大多数演说家所惯用的方法。这里没有头韵、夸张、首语重复，也没有那些更能产生效力的修辞方法，如类比、明喻、暗喻。威廉·勒齐坦伯格曾写过一篇论文，完整地论述了富兰克林·罗斯福总统使用类比法，使人们相信在大萧条时期，全国必须像在一战中那样动员起来。詹姆斯·Ｍ·麦克弗森说，林肯使用暗喻法对他在内战中的领导，具有极其重要的作用。里根在这方面没有趋同，但对他而言，故事本身就是延伸的暗喻，就像林肯的暗喻一样具有效力。

也有评论家认为里根的故事愚昧而感伤，实在无聊，但里根并不想取悦他们，他在试图颠覆他们。里根早就看出主流文化一直在讲述着那些诽谤美国历史、暗中破坏公众信任的故事。里根相信，聆听左派分子的言论会使人们相信美国历史主要是白种人对土著居民、黑人和妇女实施野蛮行径的历史；１７７６年革命不是为了让人民获得自由，而是为了让一小部分杰出人物获得个人经济利益；杰斐逊和林肯在关于黑人权利的问题上并不严肃；在广岛投下原子弹是可憎的行为；越南战争是美帝国主义的表现等等。里根不仅不相信这些，而且他还想说服美国人相信那些英勇的故事。里根在与批评家们的争论中胜出了。

里根的故事能在听众的心中引起强烈的共鸣，因为他绘声绘色的讲述能让听众在脑海中产生具体的形象。听众认同里根的观点，因为在他们的成长过程中，也一直坚信里根的信仰。他的那些故事对他人就像圣经故事一样熟悉，它们可能已经珍藏在人们的心灵深处，但里根使它们复生，让它们重现。他唤醒了人们童年的记忆，人们也记起了他们的梦想。美国是一个信条，也是一块土地。里根重新开启了在人们心中封存已久的信条，扫去上面的灰尘，使之成为他总统任期内最重要的部分。

在霍华德·加德纳所著的《领导心灵：领导艺术剖析》一书中描述了叙事手法，“领导人通过他们讲的故事来取得领导效绩。有创造力的艺术家、科学家和各行业的科学家通过他们的作品间接地发挥其职能作用，这是经验法则；