第19部分(第1/4 页)

夫人的采访后对福特说他会因此而多得三千万张选票。这一点后来在哈里斯投票站得到了证实。后来幽默的第一夫人给塞弗寄去了一张由她亲笔签名的照片，上面写着：“亲爱的莫利，那天采访，不知你是否还有其他问题要问？——衷心感谢。”

这就是典型的贝蒂·福特，一位坚持自己个性的第一夫人，也是福特总统的宝贵财富。一评论家称她为“诚实的女人”。福特夫人（我们都这样称呼她）远离政治，因而我们很少在白宫西翼见到她。但毫无疑问，她在支持丈夫的同时却没有失去自我，在保持独立的同时，也在保持着生活的平衡。福特夫人年轻时是一名舞蹈演员并师从于马撒·格雷厄姆。结婚之后，她悄悄地改变了方向，成为一个全职家庭主妇，相夫教子。为做议员，福特常年奔波在外，许多的夜晚她常常是独自在家，没有人听到过她抱怨什么，她永远保持着快乐的心境。在白宫，她欢快的性情使她有机会在系列节目《马丽·泰勒·穆尔秀》中一展她的风采，她给自己买了一台当时流行的民用波段收音机，以便于与各地卡车司机聊天，他们都亲切地称呼她“第一妈妈”。

与６０年代相比较，７０年代的女权运动已成燎原之势，大量的妇女们开始不满于做家庭主妇，她们以有史以来最多的人数为自己争取工作的权利，因此平等权利修正案已经成为自由的象征。贝蒂·福特与任何一位现代的第一夫人一样，跨越了传统与现代的分界线，另外，伯德·约翰逊女士也是其中的一位，在我眼里她也是白宫里的楷模。福特夫人相信妇女的进步并始终如一地支持这项运动。当她的丈夫还是副总统时候，贝蒂在电视上告诉巴巴拉·沃尔特说：“我们不应该再让那些做了流产的妇女继续待在隐蔽之处，不敢见人，我们应该光明正大地把她们送进医院去。”

贝蒂在东厅里默默支持着女权运动，她到国会游说，为妇女争取更多在政府任职的机会，使安妮·阿姆期特朗出任了驻英国大使，卡拉·希尔斯担任了住房和城市发展部长。在她的督促下，福特颁布命令建立了以遵守国际妇女年会章程为已任的国家委员会。当然她也有办不成事儿的时候，比如，威廉·道格拉斯从最高法院退休时，贝蒂曾推举一名妇女担任这个职务，结果未能如愿，最终由约翰·保罗·史蒂文担任这一职务。为了平等权利修正案能够顺利通过，她到各个州与国会议员商谈，说服丈夫去支持这个法案，但最终却没能确保议案通过。但整个过程中，她都向我们展示了第一夫人的重要作用。她把自己比喻成这个“国家的心脏”，而她的丈夫则是这个“国家的头脑”，情感与理性完美地结合在一起，才保持了平衡。

然而她却从没有在争取女权过程中走向极端，她说她仍然尊重传统女性的作用。“淑女并不意味着永远保持沉默。”就平等权利修正案她说：“我对这个问题大声疾呼是因为，我深信它的正确。为什么因为丈夫的工作，我们就应该失去自我？”接着她又对家庭主妇们说：“即使做了‘家庭主妇’，我们也不要‘只做家庭主妇’，我们完全有理由为我们的家人和家庭付出我们的辛劳而感到骄傲。如果家庭主妇在社会上受到轻视，那么很可能妇女在其他就业领域也不会享受到平等的权利。”记者约翰·波普写道：“福特夫人是继埃利诺·罗斯福夫人后最为直言不讳的第一夫人。”她的做法既没有激起民众对福特的不满，也没有让人感觉到她在倚仗着丈夫的权势。

当时同现在一样，共和党面临一个重大的威胁，那就是它的一言堂，对于其他的声音实行压制，决不鼓励。要是共和党青一色都是以一队老男人迈着统一的步伐为特征，那该党简直就是在自杀。贝蒂·福特赋予共和党以活力，告知广大女性和少数民族，共和党的大门已为她们敞开。贝蒂第一个发出这样的呼吁。１９７５年，贝蒂被《时代》周刊评为年度最佳女性，这是美国历史上首次第一夫人获此殊荣。她的丈夫也是继赫伯特·胡佛之后没能被评为年度人物的第一位总统。而他却能以其固有的方式，处之泰然。

她的坦诚远远超出了她的女权主义观点的影响。在福特就职演说不久，医生发现贝蒂·福特得了乳腺癌。医生们立即为她做了乳房切除术，切除了她的右乳房及腋窝里的淋巴结。之后她不得不进行化疗。听到这个消息后，福特伏案而泣，后来他说：“那段日子是他在白宫最孤独，也是情绪最低落的时候。”

最开始，福特夫妇想保守这个秘密，但是福特夫人说：“躺在医院里，我一直在想，要让所有的妇女进行体检，希望她们不要再重蹈我的覆辙。我越发意识到作为白宫