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面灰尘很多，也黑暗得很。赫勒可不管这些。他拖着我爬上梯子，很快钻了进去。我模模糊糊地看到一个大舱房和许多圆把手及扶手，上面都是黑乎乎的，看上去可怕之极。还有好几个舱。我们爬上一部纵横楼梯，这种楼梯在飞船平飞或者垂直飞的时候都能派上用场。到处都是灰尘！我们登上飞行甲板，只见上面挤满了控制开关，已经统统积上一层油污。

赫勒终于找出了一支电棒。船上显然没有电源。他打开一扇门，我们进了一间小动力室，满满一屋都是普通的发动机。“这些是辅助发动机，在进行演习和速度低于光速时使用。”他在迅速地检查线盒和配电板。“看样子状态不错。”

我们又往下走，赫勒打开了第二个动力室的舱门，他用电棒往四处一照，只见里面有一组我从未见过的怪兽似的发动机。这些显然是战舰上使用的发动机。

赫勒看上去越发高兴起来。他挤进一条狭窄的过道，打开了主发动机室后面的一扇门。只见里面有一些怪异的巨大的金属鼓。

“这些就是它的牵引光束发生器！”他说，“它们的威力非常大！它就用这些东西吸住物体向前拖拉。”

我们从一个侧门出去，他又把电棒照向一个大舱房。里边除了一些黝黑的东西外，别的什么也看不见。好脏的一艘飞船！

我们从飞船里出来时，只见外边又来了一个很老很老的太空人。这是克拉普召唤来的看守人。当杰特罗从高高的梯子上跳下来时，他仔细地看了半天，然后说，“哦，我的天！”

他和赫勒同时飞身向对方扑去，互相捶打起来。“埃迪！”赫勒叫道。

这个老人差不多有170岁了。他退后一步，用手背从脸上擦去一滴眼泪。“哦，杰特罗，孩子。看到你还活着真高兴！”杰特罗把我引见给老人，老人对我说：“杰特罗创造学院赛车记录的时候，我是他的机械修理师。”

克拉普这时说：“他想带走‘拖航一号’。”

老埃迪的神情变得呆滞了。“杰特罗·赫勒，你跟我一样明白它为什么会躺在这儿眼看着锈掉。”

“我知道。我曾经成功地使用过它的姊妹船。那艘船好极了！”赫勒辩解说。

“啊，是的。速度。”老埃迪伤感地说，“杰特罗，你知道‘拖航一号’为什么会躺在这儿吗？”

“它到这儿不超过三年。”赫勒说。

“两年。”克拉普说。

“我三年半以前曾坐过这艘船，就在文斯上将把它改装成他的旗舰之后不久。”

“是啊，”克拉普说，“改装得倒是挺好。”他瞥了一眼手里拿着的一叠纸，“他这个特殊的改装花了200万克莱第。我记得他说过，每一个小飞船联队的上将们都有一艘挺气派的旗舰，他为什么就不能有一艘。当然，他实际上也没怎么乘坐过。他现在也不愿意听到有关这艘飞船的事。”

听到他的话我的头发也开始竖了起来。赫勒的脸上还是一副顽固不化的样子。他这是把我们往什么里面拖？“这艘船到底怎么了？”我脱口问道。

克拉普说：“它很危险！”

埃迪向我转过头来。“船上装的不是平常的绞索驱动器，而是未来过去时间驱动装置。”

我好像听不懂这个名称。

“就是时间驱动器。”克拉普说，“这种驱动器是专门为星系间的长距离航行设计的，能直接与时间发生作用。要是它后边不拖什么重物在星系里航行的话，驱动器积聚起来的能量比消耗掉的还多。如果装到战舰上就没有问题，因为辅助发动机可以把多余的能量消耗掉，而在拖船上却不行。杰特罗知道这个。”

我对发动机没有研究，需要有人给我讲讲才能懂。我现在惟一搞清楚的事就是这艘□□□拖船上安装的发动机危险！

是埃迪的话使我垮掉了。“当老文斯上将听说‘拖航一号’的姊妹船因为后面没拖重物而让发动机运转，致使飞船爆炸，损失了船上所有的人手以后，他立即命令把这艘船直接送到飞船联队紧急后备基地。从那以后它就一直留在这儿了。”

“要是这样的话，”我说，“不要‘拖航一号’！”

“好，”赫勒说，“准备文件吧。”

第四章

我急得像什么似的试图想个办法阻止这个疯子，但是我的脑筋好像不听使唤了！他对我的决定所持的反对意见，使我失去了通常所具有的实现自己意志的能力。他那么坚决地否定了我的权威，使我感到就像被他用枪击中了一样。