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阳把它们的影子拉得长长的，显得数目更加众多，有高的，有矮的，有宽的，有窄的。好一个停机场！

这很快就把克拉普中校对我刚刚培养起的、仅有的一点耐心给打消了。“飞船联队紧急后备基地，”我说，“我看这地方更像个墓场！”

克拉普恶狠狠地瞪了我一眼。他本来不愿意回答，但他的荣誉感使他开了口。“这些飞船不是垃圾！他们现在是‘暂缓使用’。当有些飞船还能继续服役，但又有了新的型号时，它们就被转移到飞船联队紧急备用基地！”

“可我看不到这儿有人，也没有机组。”我说。

“有许多退役的军官和士兵随时都能应征补充到飞船上。”克拉普说，“相信我，当发生星际紧急情况时，飞船联队会为保留了这些飞船而庆幸的。”

赫勒岔开了话题。“嘿，这是老‘朱巴’号！我不知道他们已经把这种5000级的飞船给退役了！”

我顺着他看的方向看去，只见是一个庞大的黑怪物，外表积满了尘土，看起来像是商业城的办公大楼。我根本没有足够的时间欣赏它，因为赫勒几乎用起落架扫到了它的天线。

一排排的飞船，有成千上万艘。赫勒一边飞一边看。我倒希望他把更多的注意力投入到飞行上。

“如果你告诉我你到底在找什么，”克拉普说，“没准儿我能帮帮你。到底是什么样的使命？”

我估计像赫勒这样没受过谍报训练的人会脱口就说出来，但他只是说：“挺特别的一次使命。我再继续找找。”

我们已经来到警戒线的边缘。“看见角落的那个老东西了，索尔顿？”

这是头怪物中的怪物，船体上一块一块的立方体就像是随便加上去的，直到堆得有山一样高。我还从未见过比这更破旧的飞船。

赫勒说：“这就是‘进击号’。你现在看到的是一艘当年星系战船的残骸。它参加了攻打沃尔塔尔的战争，是一艘移民飞船，已经有12。5万年的历史了。现在恐怕已经陷到地下30英尺了。”

“你好像说过这些飞船还都能飞行。”我讥讽地说。

克拉普对我冷笑了一声。“这飞船上装备着地道的时间驱动器，这样才能使星系间的移民成为可能。学院里学习发动机的学员经常到这儿来参观。”

“这个科目我学得不好。”我心虚地说。我记起确实有过这样的参观，但每次我都去参与惩罚训练了。

这时只听赫勒大叫一声：“它在这儿！它在这儿！哦，你这个乖宝贝！”

“什么？”克拉普问，“在哪儿？”

“在那儿！在那儿！”赫勒一边叫一边把太空车降落在地。

“哦，不行！”克拉普中校说，“杰特罗！我爱你，孩子。但你不能要那东西！”

我终于弄明白他们在说什么了。

在这些大怪物中间它只是个小家伙。它是我看到的最丑、尘土也最厚的家伙。它停在那儿就像一个没头的老妇人，两条胳膊展开，黑裙子一直拖到地上。它只有110英尺高，显得肥胖无比。在它周围都是些线条优美的流线形巡航飞船和巡逻飞船，哪一艘都比这个可怕的黑家伙漂亮。

赫勒已经跳了下去，在激动地抚摸着船体，“哦，亲爱的，”他说，“哦，你这了不起的美人！”然后，他急不可待地示意克拉普把钥匙牌拿出来把舱门打开。

克拉普脸色黯淡地摇摇头。

我来到赫勒身边，看着这黑黑的家伙。“这是什么？”我问道。

“哦，你还没看出来？”赫勒说，“这是‘拖航一号’！它曾经是拖航处的旗舰！”他激动得就像一个刚刚得到一份心仪已久的生日礼物的孩子。“索尔顿，这上面全是发动机！全部是发动机！它像任何拖船一样，拥有与太空中最大的战舰上一样的发动机。它是整个宇宙速度最快的飞船！”

得，我心里想，速度。我抓住你的弱点了，赛车冠军赫勒，是速度。

他以为我还没听明白。“你知道在高速公路上行驶的机车？就是能在后面拖上六、七节车厢的那种？如果你把它后面的拖车摘掉，它就会成为公路上跑得最快的车辆。拖船的道理跟它一样！它只是战舰的发动机加上一个外壳而已。速度很快！把锁打开，中校！让他看看！”

“好像在这个地段有一个你认识的看守人，杰特罗。”克拉普说。他掏出一块小操作盘，按了几个键，给出了我们所处的地段位置，然后，又找到一架梯子爬上去把舱门打开。

灰尘！里