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，突然想到了一个法子，推开月如，将靠穿一张半桌上放着的一杯冷茶，拿起来往口中就倒，『咕嘟、咕嘟』一气喝完，心里比较舒服了。

但他不肯就此罢手，喘着气说∶『阿嫂，怪不得胡大先生见了你会着迷。』

『瞎说八道。』月如瞪起眼说∶『你听人家嚼舌头！』

『无风不起浪，总有点因头吧？』

『因头，就象你现在一样，你喜欢我，我就让你摸一摸，亲一亲，还会有啥花样？莫非你就看得我那么贱？』

『我哪里敢？』周少棠坐回原处，一把拉住她，恢复原样，但这回自觉更有把握了，『好，既然你说喜欢你就让我摸一摸、亲一亲，我就照你的话做。』说着，一手搂过她来亲她的嘴。

月如很驯顺地，毫无挣扎之意，让他亲了一会，将头往后一仰问道∶『我给你的好处，够不够多？』

『够多。』

『那么，你呢？』

『我怎么？』

『你答应我的事。』

『一定不会忘记。』

『如果忘记掉呢？』月如说道∶『你对着灯光菩萨罚个咒。』

赌神罚咒，在周少棠也很重视的，略作盘算以后说道∶『阿嫂，我答应帮你的忙，暂时让马大老爷把你们的事情压一压，不过压一压不是不了了之。

你不要弄错，这是公事，就算马大老爷是我的儿子，我也不能叫他怎么办，他也不会听我的。『

『这一层我明白，不过，我倒要问你，你打算叫他怎么办？』

『我叫他打个折扣。』

『几折？』

『你说呢？』

『要我说，最好大事化小，小事化无。如果你肯这样做，我再给你好处！』

周少棠心中一动，笑嘻嘻地问道∶『什么好处？』

月如不作声，灵活的眼珠不断地在转。周少棠知道又有新花样了，很冷静地戒备着。

突然间，楼梯上的响动打破了沉默，而且听得出是男人的脚步声，当然是唐子韶回来了。

『周老爷，』月如一本正经地说∶『等下当着我们老爷，你不要说什么风话。』接着，起身迎了过去。

这一番叮嘱，使周少棠颇有异样的感觉，明明是他们夫妇商量好的一档把戏，何以月如又要在她丈夫面前假作正经，而且她又何以会顾虑到他在她丈夫面前可能会说『风话』？这都是很值得玩味的疑问，但一时却无暇细想，因为唐子韶已经回来了，他少不得也要顾虑到礼貌，起身含笑目迎。

『对不起，对不起！』唐子韶抢步上前，抱拳致歉，『累你久等，真正不好意思。』

『没有啥，没有啥！』周少棠故意说风话∶『我同阿嫂谈得蛮投机的，削梨给我吃，还害得她手都割破了。』

『是啊！』唐子韶转脸看着月如∶『我刚刚一进门就看见了，你的手怎么割破的，要紧不要紧。』

『不要紧。』月如关切地问∶『赵先生怎么样了。』

赵先生便是公济典得急病的『头柜』。唐子韶答说∶『暂时不要紧了。

亏得大先生给我的那支好参，一味「独参汤」总算扳回来了。『接下来他又说∶』你赶快烧两筒烟，我先过瘾要紧。来，来，周先生，我们躺下来谈。『

于是宾主二人在烟盘两旁躺了下来，月如端张小凳子坐在两人之间，开灯烧烟，唐子韶便谈赵先生的病情，周少棠无心细听，支支吾吾地应着，很注意月如的神情，却看不出什么来。

等两筒鸦片抽过，月如开口了，『刚刚我同周老爷叹了你的苦经，亏空也是没办法。』她说∶『周老爷很帮忙，先请马大老爷把公事压一压，我们赶紧凑一笔钱出来，了这件事。』

『是啊！事情出来了，总要了的。周先生肯帮我们的忙，就算遇到救星了。』

『周老爷说，亏空很多，只好打个折扣来了。我们那笔西湖田，周老爷说，有十天半个月就可以脱手。你如今不便出面，只好请周老爷代为觅个头主。』月如又说∶『当然，中人钱，我们还是要照送周老爷的。

谈来谈去，唐子韶方面变出来一个结果，他承诺在十天之内，凑出两万四千银子，以出售他的西湖田为主要财源，其次是月如的首饰，唐子韶的古董，如果再不够，有什么卖什么，凑够了为止。

现在要轮到周少棠说话了，他一直在考虑的是，马逢时呈报顺利接收的公事一报上去，唐子韶的责任便已卸得干干净净，到时候他不认帐又将如何