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大努力满足。李小龙没有讨价还价,但也没有与刘亮华签约,因为他要求先看到剧本。他初步答应为“嘉禾”拍两部电影。
由于李小龙没有签定合约,邹文怀很担心邵逸夫重新起念插一杠子。凭着邵氏公司的实力和名望,只须稍稍放宽条件,或许就足以诱使李小龙背弃“嘉禾”。但是邵逸夫没有这样做,他大概不屑于加入这场“逐李”游戏,不想把心高气傲而在好莱坞又混得不怎么样的李小龙抬到天上去。邹文怀既紧张又庆幸,不停地向身在美国的李小龙实施攻心术。一次,李小龙突然说,他想看看港产功夫片,要邹文怀给他找几部拍得最好的送去。邹文怀立即照办。李小龙看过之后,在越洋电话里“大放厥词”:“你给我弄些什么破玩意来!简直惨不忍睹,难道这就是你讲的港产功夫片的杰作?”他把港产功夫片贬得一无是处。
在电话里抨击一通之后,李小龙接着说:“还是看我的吧!我的功夫片才是真正一流水平!”
邹文怀连忙说:“那好,你赶紧回香港,我们携手合作,拍出第一流功夫片叫他们看看。”
刘亮华回港之后,邹文怀立即组织班子,全力投入剧本策划,因为李小龙最后是否加盟“嘉禾”,要看剧本对他是否有吸引力。剧本的具体编写由倪匡和罗维联手进行。倪匡拿出初稿,罗维再从导演角度进行电影技巧方面的处理。倪匡是香港有名的武侠小说作家,当时与金庸、梁羽生并称为香港武侠小说的“三剑客”。
李小龙在美国看了剧本之后,通过电话与邹文怀谈了自己的感想和修改意见,表示可以担任片中的主角并与“嘉禾”签约。这个剧本,便是后来“嘉禾”一炮打响的《唐山大兄》。
《唐山大兄》取材于一个真实的故事。唐山大兄真名叫郑潮安,生活在19世纪末、20世纪初的泰国。他来自唐山(华侨对中国的别称),勇敢反抗恶势力对华侨的压迫,当地华侨尊称他为唐山大兄,至今曼谷一家公园还供着他的铜像。
1971年夏天,李小龙从美国取道香港,然后飞抵泰国,来到《唐山大兄》拍摄地——曼谷北部的一个名叫柏庄的小村子。邹文怀亲自到机场迎接李小龙,那是他们第一次相见。李小龙说的第一句话是:“你等着瞧吧,我会成为全世界最伟大的中国大明星!”
对李小龙,邹文怀的确表现出了一种常人难以做到的宽容,他能容忍李小龙的所有缺点,包括李小龙最令人难以忍受的狂妄自大和喜怒无常。可以说,自我意识和权力欲极其强烈的李小龙,至死都没有与邹文怀脱离合作关系,邹文怀的豁达大度是主要原因之一。
拍摄条件非常艰苦,李小龙一直牢骚满腹。在拍摄过程中,他又跟导演搞不好关系,他总是那么自以为是,极端固执,比如他坚决拒绝表演他认为不妥的镜头,甚至对导演为其他演员设计的表情动作也横加干涉。这使得在香港影坛享有盛誉的大导演罗维感到难堪,并导致了后来的“李、罗决裂”。
关于李小龙在《唐山大兄》剧组中的一些生活片断,同剧组的两名女演员曾有这样的回忆。苗可秀说:“我想像不出他这个人是什么样的人,每当拍完一个镜头,大家累得要瘫下来,小龙却手不停脚不住地练功。我说:”你真是个铁人。‘他说:“不,我是超人!’我说:”哦,怪不得你会超过许多人。‘他认真地说:“有点这个意思,但超人的含义比这要深刻得多。’他跟我谈尼采的超人哲学,还谈叔本华、萨特、老子、庄子,我努力做出很有兴趣的样子,他就越说越起劲。我这才惊奇地发现,我们这位擅长舞弄拳脚的功夫演员,还是个大哲学家呢!”
该片女主角衣依说:“说实在的,李小龙给我的第一印象,实在差劲得很。我真不敢相信,这位高不过我多少的结结实实的小伙子,竟会是我心目中的大英雄。……他有一个嗜好,便是希望人家欣赏他的新装。我们几个人常常被他拉到他房里去欣赏他的新装。他还喜欢音乐,曼谷一家酒店有台点唱机,他经常跑到那里点唱。而他的歌喉却不敢恭维,他的嗓音实在太低沉,像鸭子叫一样难听得很。不过,他却非常喜欢唱歌,并且不会因为人家笑他唱得不好而放弃。”
《唐山大兄》拍完后,李小龙随剧组乘飞机返港。邹文怀在机场举行了记者会。有个记者问李小龙:“你的截拳道跟王羽先生(台湾当红的功夫巨星)的空手道,比较一下,哪一个更厉害?”
这次李小龙回答得还算得体,他说:“我不认识王羽,王羽主演的影片,我在美国也曾看过,是好是坏,我不便批评。空手道是一种普通的武术,当然
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