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喜人。墙角里有几株耐寒的菊花，也开得极为繁盛。

我和严素秋迟疑了一下，迈步走了进去。我抬手敲敲门，只听见屋里有个苍老的女人声音疑惑地问道：“谁呀？门没闩，贵客自家进吧。”

茅屋的屋檐低矮，就连我们这样的女子进门还要微微弯着腰身。

屋里没有开窗，光线也十分昏暗，我们乍从亮处进来，站了好大一会儿，眼睛才适应了屋内的黑暗，隐隐约约看得清楚灶下坐着一个老婆婆，枯瘦的双手正吃力地拢起地上一把柴草，摸索着想要塞到灶洞里去。

严素秋上前一步，柔声道：“婆婆，我是您孙女小梅儿时认识的朋友，后来嫁到外地去了，前几日才回来，想要看看她呢。”

老婆婆抬起昏花的老眼，浑浊的泪水流了下来：“你……你是不是玉蓉啊？你不是嫁到苏州去了么？现在回来哪，可是小梅……我的小梅不在了……她前两天还对我说，她有了一个心上人，是个性格极温柔，长得又极其美貌的年轻公子，她还说要好好孝顺我……后来，她去河边洗衣服，就再也没回来……隔壁的赵家老二帮我去找，只看见她装衣服的竹篮子还放在岸上……”

“赵老二还说要帮我去城里报官，可是我一个孤老婆子，哪里有钱请那些官爷……”

老婆婆一头说，一头又失声哭了起来，那声声强压抑住的呜咽只听得我的心一阵阵发酸。赵家老二，想必就是求我们前来的那个木讷朴实的小伙子吧？

美貌公子？河边？

我心里灵光一闪，仿佛抓住了点什么线索，但仿佛一时又想不起来。

却听得严素秋在一旁问道：“婆婆，你家小梅一向都在哪里洗衣服？”

老婆婆抬起头来，哽咽道：“她一向都在我们村边的小河洗衣服，可是近半个月来，她总说小河水不干净，远远地跑到二十四桥下去洗衣。说是那里水面又宽，晚上月亮又格外地明，洗的衣服干净耐穿……”

二十四桥？

又是二十四桥！

寒夜月色

晨曦微露，雨后初霁，弯弯的石桥之上，犹笼着一层淡淡的白色水烟，远处的山村小河，都蒙在清晨薄薄的雾气里。身着浅绿夹棉衫子的少女，鬓边簪一枝幽香的蜡梅，臂弯里挽着盛满衣服的竹篮，着青莲色弓鞋的两只纤足，小鹿一般轻捷灵动地迈下小桥的石阶。

桥边清亮的浅水里，如一面最上好的明镜，恰好清清楚楚地映出了少女的影子。少女抬起手来，习惯性地掠了掠额上的乱发。一阵轻风贴着水面吹过来，她鬓边的蜡梅花瓣也随之一阵轻颤，映着那姣若春花的面庞，显得格外娇艳动人。

忽听桥上有人高声吟道：“临水照花明，花面交相映。世人当无此，疑是洛神临。”语气中虽是充满赞叹之情，但对着一个孤身年轻女子如此直言不讳，却也带有三分轻薄之意。

我听他赞美我这变幻出来的虚假皮相，不禁暗自好笑，当下从水边转过身来，凝神望去，只见不远处的石桥之上，有一个年轻男子倚靠在桥栏之上，正在向桥下这厢张望。

他身着湖青色儒服，背上还背着偌大一个木架书笼，搭着白布袱子，想必是个书生。只是那书笼也未免也太大了些，使得他看上去头重脚轻，煞是滑稽可笑。

那书生见我回头看他，面上居然也毫无尴尬之色，反而对着我露齿一笑，脸上竟带有几分孩子的稚气。

我忍不住微微一笑，提起篮子，站起身来便走。那日我与素秋商议，既然李青婵与小梅都是来二十四桥时失踪的，而当初李青婵与那“美貌公子”的相遇也是在二十四桥，那何不由我干脆化身为人间女子，时时来二十四桥下浣衣，若有幸也遇上那个“美貌公子”，岂不是就真相大白了么？

至于这个凡间的傻书生，既然与此事无关，我自然也不愿多生枝节。

谁知他却将身往桥栏上一扑，两手拢在嘴边，大声叫道：“姑娘莫怪！小生可不是什么登徒浪子，只是姑娘丽质天生，着实是惊为天人，所谓爱美之心，人皆有之，小生一时情不自禁，绝非有意唐突佳人……”

看他这模样，若是我就此离开的话，恐怕他会继续大喊大叫下去。我无可奈何地停下脚步，他一见我站住了身子，也立即住嘴，一溜烟地从桥上跑了下来，在我的面前站定了，胸脯一起一伏的，嘴里还在微微地喘着气。

这是个非常年轻的凡人男子，　从他紧致光洁的脸庞上，几乎看不到一丝岁月的痕迹。那一双黑如星子的眼睛，清亮得没有一丝渣滓。他两道燕子翅膀